El 24 de junio de 1943 tuvo lugar la "Batalla de Bamber Bridge", un motín dentro del Ejército estadounidense que tuvo lugar en el pequeño pueblo inglés de Bamber Bridge, Lancashire.
Todo el incidente es típico de los enfrentamientos en y alrededor de las bases en Gran Bretaña entre las tropas estadounidenses blancas y negras, 44 entre noviembre de 1943 y febrero de 1944, donde el racismo intrínseco en un ejército segregado condujo a enfrentamientos.
Esa noche de 1943, las tropas negras y los lugareños blancos se estaban estirando en un bar al final de la noche. Se intercambiaron palabras y la policía militar llegó e intentó arrestar al soldado Eugene Nunn por no llevar el uniforme adecuado. Pero se enfrentaron a nuevas solidaridades: un soldado británico blanco desafió a la policía militar: "¿Por qué quieres arrestarlos? No están haciendo nada ni molestando a nadie ".
Tras la llegada de más policías militares armados con ametralladoras, los soldados negros se armaron con fusiles de la armería de su base. Ambos bandos intercambiaron disparos durante la noche. Un soldado negro, el soldado William Crossland, resultó muerto y varios policías militares y soldados heridos. Aunque un consejo de guerra condenó a 32 soldados afroamericanos por amotinamiento y otros delitos relacionados, se culpó a la mala dirección y a las actitudes racistas de los policías militares como la causa.
Esta foto fue tomada al día siguiente, una vez que los soldados fueron sometidos a un consejo de guerra.
Los habitantes de Bamber Bridge no compartían las actitudes segregacionistas del E
jército estadounidense. Según el escritor Anthony Burgess, que pasó una temporada en Bamber Bridge durante la guerra, cuando las autoridades militares estadounidenses exigieron que los pubs de la ciudad impusieran una barra de color, los propietarios respondieron con carteles que decían: "Sólo tropas negras".
El incidente se convirtió en una pelea de puños y la policía militar fue rechazada. Cuando regresaron con refuerzos para reunirse con el grupo, ahora regresando al campamento, se desarrolló una batalla en la calle. Se hicieron disparos, y Crossland murió con una bala en la espalda.
Cuando se extendieron los rumores en el campamento de que habían disparado contra soldados negros, decenas de hombres formaban una multitud, algunos con rifles. La llegada alrededor de la medianoche de más policías militares con un vehículo equipado con ametralladora convenció a muchos de los soldados negros de que la policía tenía la intención de matarlos, y sacaron rifles de las tiendas. Algunos se atrincheraron en la base, otros regresaron a la ciudad, lo que llevó a ejecutar batallas en las calles.
Muchas de las tropas negras estadounidenses que se enfrentaban a la policía militar esa noche febril fueron sin duda influidas por las noticias de los disturbios raciales en Detroit el 20 de junio, de ese mismo año, donde hombres negros indefensos fueron atacados por la policía racista, responsable de la muerte de 17 de los 25 afroamericanos asesinados.
Este tipo de actitud ejemplifica el resentimiento particular sobre la forma en que las tropas negras fraternizan abiertamente con mujeres británicas blancas, y muchas de las confrontaciones durante este período fueron provocadas por la facilidad de las relaciones interraciales en un contexto británico en lugar de estadounidense.
Los eventos en el puente Bamber encapsularon estas prácticas de Jim Crow, y la paradoja más amplia de la bienvenida con los brazos abiertos por parte de los residentes locales, junto con el resentimiento de esa bienvenida por parte de las tropas blancas estadounidenses.
El pub era un lugar de santuario para las tropas negras donde se mezclaban, principalmente con los lugareños, y donde la segregación que muchos tenían que soportar en el sur de Estados Unidos estaba afortunadamente ausente.
FUENTE:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=276116271187207&set=a.131347705664065
(Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
