Situada en el punto más alto entre las playas de Omaha y Utah, la batería de cañones en Pointe du Hoc era considerada una fortaleza por sus operadores alemanes. Colocada en la cima de los acantilados de más de 30 metros de altura, la batería estaba perfectamente colocada para disparar contra las dos flotas de desembarco aliado de la Fuerza U y la Fuerza O que desembarcaran las tropas de asalto estadounidenses en el norte de Francia el 6 de junio de 1944.
Cualquier esfuerzo para atacar el sitio implicaría subir directamente por el acantilado sin la cobertura de los alemanes de arriba. Esta fue la misión que se les dio a los Rangers del Ejército. La inteligencia aliada había notado no solo los fuertes atrincheramientos en la cima de la cresta, sino también los cañones de artillería de 155 mm que eran particularmente preocupantes. Estas piezas de artillería destrozarían a las tropas aliadas cuando desembarcaran. Como tal, el 2° Batallón de Rangers, bajo el mando del Teniente Coronel James E. Rudder, fue enviado. Más tarde serían reforzados por el 5° Batallón de Rangers bajo el Teniente Coronel Max F. Schneider. El plan era arribar a la playa a las 6:30 am el día D y destruyeran las piezas de artillería. Serían reforzados más tarde ese día por las tropas de la 116ª División de Infantería desde los principales desembarcos en Omaha.
Los bombardeos navales hacia el área comenzaron a las 5:50 am, con el acorazado Texas suministrando la mayor parte del fuego. En poco más de media hora más de 250 proyectiles golpearon en la posición alemana. El bombardeo se detuvo a las 6:24, cuando las lanchas de desembarco de los Rangers se acercaron a la playa. Los Rangers se dividieron en tres fuerzas: A, B y C. El grupo A desembarcaría en el fondo de los acantilados, justo debajo de Pointe Du Hoc. El grupo C debía esperar una señal del grupo A para reforzarlos, o si el grupo A no lograba alcanzar el objetivo, desembarcar y tomarlo ellos mismos. Finalmente, el Grupo B debía capturar un objetivo cercano relacionado en Pointe de la Percée, que también estaba ocupado por artillería alemana. Todos los grupos se encontrarían en Pointe Du Hoc para ocupar el puesto en caso de contraataque posterior. Luego llegarían más refuerzos desde los principales puntos de desembarco en la playa de Omaha.
Cuando las lanchas llegaron a las playas, fueron sometidas inmediatamente con granadas y nutrido fuego de ametralladoras. Los alemanes habían podido recuperarse del bombardeo debido al retraso de media hora. No había ningún lugar para esconderse en la pequeña playa, por lo que los Rangers comenzaron a escalar los acantilados. Algunos pudieron usar ganchos de agarre lanzados por lanzadores mecánicos traídos en la lancha de desembarco, pero los alemanes comenzaron a cortar las cuerdas. El resto trepó los acantilados con sus propias manos y con lo que pudieran.
A las 7:40 a.m., la mayoría de los Rangers habían llegado a la cima donde llevaron la pelea a los bunkers y atrincheramientos alemanes. La mayoría de los puestos de observación y puntos fuertes cayeron rápidamente. En 15 minutos, los Rangers ya tenían el control sobre casi todos el Pointe.
La resistencia final se ciñó al búnker comando de los alemanes. El búnker estaba bien construido y la entrada cubierta por tres ametralladoras separadas en el búnker mismo. A pesar de usar granadas y bazucas, los Rangers solo pudieron neutralizar este búnker al día siguiente cuando recibieron cargas de demolición. Los Rangers se propusieron su objetivo principal: destruir los pesados cañones de 155 mm. Sin embargo, cuando se acercaron a los emplazamientos de la artillería, resultaron ser simplemente imitaciones de madera: los cañones reales habían sido retirados por los alemanes.
Los Rangers se dieron cuenta de que necesitaban prepararse para mantener sus posiciones contra un contraataque inevitable mientras también trataban de localizar los cañones. El comandante de la operación, James E. Rudder, decidió enviar pequeñas patrullas para buscarlos mientras sus otros hombres se preparaban para mantener la posición. El sargento primero Leonard G. Lomell y el sargento de personal Jack E. Kuhn lograron localizar los cinco cañones a solo un kilómetro al sur. Usaron granadas de termita y sus rifles para destruirlos mientras evitaban la detección. Con su objetivo completado, los Rangers necesitaban mantener la línea mientras esperaban refuerzos. Los grupos A y C habían sufrido grandes bajas, y el grupo B había encontrado una resistencia más fuerte de lo esperado en Pointe de la Percée. En consecuencia, solo una parte del Grupo B pudo reforzarlos el día 6.
Al caer la noche, el cuerpo principal de los refuerzos aliados no estaba a la vista, y los alemanes lanzaron su contraataque. Con mucho menos tropas de las esperadas y poca munición, los Rangers tuvieron dificultades para mantener sus líneas. Los bunkers y atrincheramientos, que fueron creados para defenderse de un ataque naval, no fueron útiles para los Rangers. Muy superados en número, algunos fueron rodeados o se quedaron sin municiones y fueron capturados. Las líneas se movilizaron de un lado a otro durante toda la noche, con los alemanes abriéndose paso a veces y luego siendo obligados a retroceder. Fue una batalla realmente sangrienta.
Cuando salió el sol, los Rangers habían sido contenidos, pero aún mantenían el suelo de Pointe. Sin embargo, para consternación de Rudder, los refuerzos de la 116ª División de infantería todavía no estaban allí. El contraataque alemán se estancó, aunque los francotiradores continuaron eliminando a los Rangers durante todo el día. Cuando cayó la noche del segundo día, sin refuerzos por ningún lado, se desató el infierno. Los alemanes intentaron tres asaltos a los Rangers privados de sueño y municiones. A pesar de ser superados en número, los Rangers lograron contener los primeros dos asaltos. Finalmente, alrededor del momento del tercer asalto, temprano en la mañana del 8, llegó la 116ª División de Infantería. El contraataque alemán se apagó frente a los Rangers restantes, los tanques y la infantería de la 116ª.
La batalla finalmente la ganaron los Rangers, pero a un costo increíble. Sólo alrededor de 90 de los 225 Rangers todavía podían luchar al final de la batalla, y algunos de ellos resultaron heridos. Rudder mismo había sido herido dos veces. Contando los heridos, la tasa de víctimas fue de alrededor del 70%. No obstante, los Rangers habían hecho su trabajo.
FUENTE:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/220501996089620
(Historia de la Segunda Guerra Mundial)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
