Soldados japoneses del Kenpeitai (policía militar del Ejército Imperial) posan frente a la cámara.
1942, Java, Indias Orientales Holandesas (Indonesia). Hombres del Kenpeitai posan frente a la cámara. 1942, Java, Indias Orientales Neerlandesas (Indonesia).
El Kenpeitai era la policía militar del Ejército Imperial Japonés, que también sirvió como policía secreta del Japón Imperial, activo de 1881 a 1945.
Utilizaron tácticas represivas crueles para controlar los territorios ocupados militarmente por el imperio japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Mediante tácticas de terror, el Kenpeitai y sus voluntarios colaboradores étnicos, desde Manchuria hasta Singapur, impusieron la sumisión a las naciones reticentes y emplearon una brutalidad despiadada para quebrantar la voluntad y el espíritu de quienes no se sometían al régimen japonés.
Formando parte del Ejército Imperial Japonés, los Kempeitai eran soldados que actuaban como policías militares y de seguridad armados, pero con un alto grado de independencia. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Kenpeitai contaba con 36.000 hombres
Miembros del Kenpeitai, la Policía Militar japonesa, fotografiados en la Isla de Java, en 1942
El Kenpeitai fue el Cuerpo de Policía Militar del Ejército Imperial de Japón desde 1881 hasta 1945. Durante la guerra evolucionó de una Policía Militar convencional a un Servicio Secreto inspirado en la Gestapo de Alemania. Aunque dependía orgánicamente del Ejército Imperial, asumió también las competencias de la Policía Naval de la Armada Imperial, dependiente del Almirantazgo, (que conservaría de todas formas un cuerpo muy reducido llamado Tokkeitai), las competencias de la Policía Ejecutiva, dependiente del Ministerio de Interior, y las de la Policía Judicial, dependiente del Ministerio de Justicia. Cada miembro del Cuerpo era llamado Kenpei.
La brutalidad del Kenpeitai era notoria en los territorios ocupados en los años previos a la guerra, pero durante la misma y en el periodo de Hideki Tojo como Primer Ministro, (que además había sido Comandante en Jefe del Kenpeitai en Manchuria de 1935 a 1937), extendió sus actividades al territorio nacional de Japón con el fin de asegurar que toda la población era leal al Emperador y al esfuerzo de la guerra. De acuerdo a los informes del Ejército de los EE.UU., al finalizar la contienda, el Kenpeitai contaba con unos 36.000 hombres, sin contar con los “auxiliares” de otras etnias en los territorios ocupados que habían sido reclutados según se iban anexionando países durante los años 30 y principios de los 40. Los más numerosos eran los coreanos y los taiwaneses, aunque también se reclutaron hombres en la Indochina Francesa, (especialmente entre los miembros de la secta religiosa Cao Dai), además de malayos y otras nacionalidades.
La Kenpeitai fue una de las unidades más temidas durante la Segunda Guerra Mundial. Se trataba de la Policía Militar del Ejército Imperial Japonés, en activo desde la década de 1930. Era una policía secreta militar, responsable en gran medida de las actividades de contraespionaje. Fué conocida como la Gestapo japonesa, por sus métodos y forma de actuar
Kesago Nakajima, ligado a los Servicios de Inteligencia desde 1921. Oficialmente retirado del Ejército en 1939, a partir de 1941 se hace cargo de las operaciones del Kenpeitai en Asia y Japón
Brazalete distintivo de sus miembros, con la leyenda: "soldados de la ley"
El Kenpeitai fue el Cuerpo de Policía Militar del Ejército Imperial de Japón desde 1881 hasta 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial evolucionó de una Policía Militar convencional a un Servicio Secreto inspirado en la Gestapo alemana.
Aunque dependía orgánicamente del Ejército Imperial, asumió también las competencias de la Policía Naval de la Armada Imperial de Japón, dependiente del Almirantazgo, (que conservaría de todas formas un cuerpo muy reducido llamado Tokkeitai), las competencias de la Policía Ejecutiva, dependiente del Ministerio de Interior, y las de la Policía Judicial, dependiente del Ministerio de Justicia. Cada miembro del Cuerpo era llamado Kenpei.
El Kenpeitai se fundó en el año 1881 por un Decreto conocido como “Ordenanza Kenpei”, (que traducido del japonés sería algo parecido a “Ordenanza de los Gendarmes”), y tomó como modelo a la Gendarmería Francesa. Posteriormente otra orden conocida como Kenpei Rei, detalló las funciones del Kenpeitai como Policía Militar, Ejecutiva y Judicial. Dicha orden fue enmendada 26 veces antes de la derrota del Imperio de Japón en 1945.
Inicialmente contaba con una fuerza de 349 hombres que tenían encomendada como una de sus principales misiones el observar el cumplimiento de la nueva legislación relativa al reclutamiento forzoso, ya que las reticencias de las familias campesinas era muy fuerte.
La rama de Servicios Generales del Kenpeitai se ocupaba de la política de reclutamiento, de la administración de personal, de la disciplina interna y del enlace entre las diferentes entidades ministeriales y del Almirantazgo. La rama operativa se ocupaba de las Compañías de Policía Militar y su asignación a las diferentes unidades del Ejército Imperial, de las Unidades de Seguridad General y de las Unidades de Inteligencia.
En 1907 el Kenpeitai fue desplegado en Corea, quedando sus cometidos definidos en la ley como “fuerza de mantenimiento de paz”, aunque actuaba también como fuerza de Policía Militar. Este estatus se mantuvo sin cambios hasta la anexión de Corea por parte del Imperio de Japón en 1910. El Kenpeitai se encargaba de las cuestiones de orden público dentro del territorio nacional de Japón, siguiendo las directrices del Ministerio de Interior. En los territorios ocupados, dichas funciones se realizaban de la misma manera pero bajo las órdenes del Ministerio de la Guerra.
Japón contaba con un servicio secreto de carácter civil conocido como Tokko, (que era el acrónimo de Tokobetsu Koto Keisatsu, ó Cuerpo Superior de Policía Especial), y que dependía orgánicamente y funcionalmente del Ministerio de Interior, y que fue siendo paulatinamente sustituido por el Kenpeitai en todas sus funciones como policía secreta, encargándose también desde ese momento del arresto y puesta a disposición de las autoridades del personal civil.
La brutalidad del Kenpeitai era notoria en los territorios ocupados en los años previos a la Guerra, pero durante la misma y en el periodo de Hideki Tojo como Primer Ministro, (que además había sido Comandante en Jefe del Kenpeitai en Manchuria de 1935 a 1937), extendió sus actividades al territorio nacional de Japón con el fin de asegurar que toda la población era leal al Emperador y al esfuerzo de la Guerra.
De acuerdo a los informes del Ejército de los EE.UU., al finalizar la Segunda Guerra Mundial el Kenpeitai contaba con unos 36.000 hombres, sin contar con los “auxiliares” de otras etnias en los territorios ocupados que habían sido reclutados según se iban anexionando países durante los años 30 y principios de los 40. Los más numerosos eran los coreanos y los taiwaneses, aunque también se reclutaron hombres en la Indochina Francesa, (especialmente entre los miembros de la secta religiosa Cao Dai), además de malayos y otras nacionalidades. De hecho se sospecha que fue el Kenpeitai el que entrenó al que sería uno de los líderes del Viet Minh, Trinh Minh The.
El Kenpeitai fue disuelto tras la rendición del Imperio de Japón en 1945, siendo sustituido dentro las Fuerzas de Autodefensa de Japón por el Keimutai, como fuerza policial, pasando sus miembros a denominarse Keimukan.
El Kenpeitai mantenía un Cuartel General en cada una de las Áreas relevantes del Ejército Imperial. Estaba comandado por un General de División, (Shosho), asistido por un Coronel, (Taisa), como Oficial Ejecutivo. Cada uno de estos Cuarteles Generales a su vez tenía a tres Oficinas de Campo comandadas por un Teniente Coronel, (Chusa), con un Comandante. (Shosa), como Oficial Ejecutivo. Cada una de estas Oficinas de Campo solían contar con unos 375 hombres, divididos en secciones de unos 65 hombres llamadas Buntai que estaban cada una de ellas a cargo de un Capitán, (Tai-i), con un Teniente asistente como Oficial Ejecutivo, (Chu-i). Cada sección se organizaba a su vez en otras unidades más pequeñas llamadas Bunkentai, comandadas por un Álferez, (Sho-i), y un Subteniente, (Junkinshan), y con 20 soldados a sus órdenes, divididos a su vez en un pelotón de Policía, (Keimu Han), otro de Administración, (Ornaikin Han), y otro de Servicios Especiales, (Tomuku Han).
En las Unidades Auxiliares del Kenpeitai, integradas por las diferentes etnias de los territorios ocupados, la organización era similar pero los rangos a ocupar quedaban limitados al de Sargento Mayor, (Shocho).
Esta Organización era la relativa a las fuerzas “regulares” del Kenpeitai como fuerzas de orden público ó compañías de Policía Militar. Pero los aliados creían que había además otros 7.500 hombres, por lo menos, que actuaban en misiones clandestinas o encubiertas y que no estaban contemplados en esta organización operativa.
Con respecto a las misiones y cometidos que tenían encomendadas las unidades del Kenpeitai durante la Guerra, podemos destacar las siguientes:
•Control de visados, permisos de viaje y salvoconductos.
•Control de reclutamiento y alistamiento.
•Contrainteligencia, contrainsurgencia y antipropaganda. (Eran llevados a cabo en su mayor parte por los Oficiales procedentes del Tokko).
•Racionamiento y control de suministros.
•Operaciones de guerra psicológica.
•Seguridad en las Áreas de Retaguardia.
Los Oficiales y Soldados del Kenpeitai, llevaron a cabo estos cometidos con una lealtad total hacia el Emperador como Comandante de las Fuerzas del Imperio de Japón. Sirva como ejemplo que a pesar de la deriva que la Guerra estaba tomando a finales de 1944, los arrestos por sentimiento antibelicista ó por derrotismo se seguían practicando por parte de estas Unidades sin ningún tipo de miramiento.
Además se ocupaban del control y la seguridad de los campos de prisioneros, tanto de civiles como de los Prisioneros de Guerra, en los que se trataba a los internos con una extrema brutalidad que en muchas ocasiones rayaba o incluso sobrepasaba el maltrato físico y psicológico.
También llevaron a cabo ataques y acciones de represalia contra civiles y prisioneros de guerra.
En su labor como servicios secretos y de espionaje, el Kenpeitai proporcionó al Alto Mando Imperial, al Ejército Imperial y a la Armada Imperial, informaciones que fueron cruciales en el teatro de operaciones del Pacífico y del Sudeste Asiático. Para el Estado Mayor del Ejército Imperial las informaciones vinieron a través de las unidades del Kenpeitai que estaban asignadas a las operaciones que se llevaron a cabo en China y en la Unión Soviética desde 1905 hasta 1940. Los estrategas del Ejército Imperial obtuvieron informaciones relevantes a través de las unidades que operaban en el Manchukuo ó el Kwantung.
Los Oficiales, Suboficiales y la Tropa que estaban encuadrados en las diferentes unidades del Kenpeitai, llevaban por norma general el uniforme de campaña estándar M1938 para las unidades de caballería, incluyendo las botas de montar negras de caña alta. También estaban autorizados a vestir prendas civiles, (e incluso uniformes de unidades enemigas), pero en esos casos era obligatorio llevar las divisas del rango ó el Distintivo del Crisantemo Imperial bajo las solapas de la chaqueta. El personal que vestía uniforme, además, llevaba en su brazo izquierdo un brazalete blanco con la inscripción en rojo “Soldado de la Ley”.
Subteniente Kenpei posando con el uniforme estándar del Cuerpo, con abrigo. 1941. El Kenpeitai fue el Cuerpo de Policía Militar del Ejército Imperial de Japón desde 1881 hasta 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial evolucionó de una Policía Militar convencional a un Servicio Secreto inspirado en la Gestapo de Alemania. Aunque dependía orgánicamente del Ejército Imperial, asumió también las competencias de la Policía Naval de la Armada Imperial de Japón, dependiente del Almirantazgo, (que conservaría de todas formas un cuerpo muy reducido llamado Tokkeitai), las competencias de la Policía Ejecutiva, dependiente del Ministerio de Interior, y las de la Policía Judicial, dependiente del Ministerio de Justicia. Cada miembro del Cuerpo era llamado Kenpei
A partir de 1942 se autorizó para los Oficiales un uniforme completo de gala, que incluía un kepi de color rojo, fajín ceremonial de color rojo y dorado, guerrera azul marino y pantalones negros. Además se autorizaban los entorchados de tipo austriaco y las charreteras.
Los Oficiales iban armados con un sable de caballería y una pistola, mientras que los Suboficiales llevaban una bayoneta y una pistola. Además algunos Suboficiales superiores, (Sargentos mayores y Subtenientes), llevaban una espada bambú de las utilizadas en el kendo, especialmente aquellos que estaban destinados en campos de prisioneros o que tenían trato con los mismos.
Como armamento reglamentario y de combate, utilizaban varios modelos de armas cortas tales como revólveres de 9 mm. del modelo Type 26, pistolas modelo Nambu Type 14 de 8mm., ó modelo Type 94 de 8mm. Los subfusiles utilizados eran del modelo Bergmann ó Type 100. Con respecto a los rifles, los más utilizados eran los rifles de caballería de los modelos Type 38, Type 44 ó Type 99, y además fusiles de precisión de los modelos Type 97.
Para las comunicaciones utilizaban emisoras de tanto de corto alcance como de largo alcance, equipos de radar y de sonar, libros de códigos militares y diplomáticos, y diversas máquinas y sistemas de cifrado como las máquinas “Jade”, “Coral, o “Red”, todas ellas de la Armada Imperial, ó las “Green”, (derivada del modelo “Enigma” de los alemanes), o “Purple”, que eran de uso diplomático.
Como “complemento” a las acciones y cometidos que los hombres del Kenpeitai llevaban a cabo en los territorios nacionales del Imperio de Japón y en los territorios anexionados, se desplegaron también agentes en diferentes zonas con el objetivo de obtener información, para labores de espionaje, de propaganda e incluso para llevar a cabo sabotajes contra instalaciones civiles o militares.
Gracias a las actividades y el desarrollo de estas sociedades secretas, se cree que el Kenpeitai pudo extender su red de espías a lo largo de Malasia, la India, Birmania, Ceylán y Tailandia, e incluso pudo haber llegado a Oriente Medio, Marruecos, Port-Said, Egipto o la Etiopía ocupada por los italianos.
En su rol de policía secreta del Imperio de Japón, el Kenpeitai se vio en numerosos sucesos calificados como crímenes de guerra. Atrocidades como vivisecciones, infecciones deliberadas de prisioneros para la experimentación, torturas, canibalismo, violaciones, ejecuciones sumarias de personal civil y de prisioneros de guerra, son parte del catálogo de crímenes que se le imputan a los Jefes y Oficiales del Kenpeitai.
Hechos como la Masacre de Nankin, (en los que la sentencia del Tribunal de Guerra de Tokyo reconoce 100.000 muertos, aunque hay testimonios que afirma que hubo entre 250.000 y 300.000 muertos), o como los experimentos del Escuadrón 731, o como las torturas y asesinatos en aplicación del Kikosaku, un método de castigo que permitía y legitimaba la tortura por parte de los Oficiales del Kenpeitai, dejan muy a las claras que las actividades del Kenpeitai en relación con el trato a los prisioneros de guerra o a la población civil estaban muy lejanas al respeto a los derechos humanos, a las leyes y usos de la guerra o a la Convención de Ginebra.
Existen testimonios y noticias con respecto a la organización de “torneos” entre Oficiales del Kenpeitai para ver quién lograba el mayor número de decapitaciones con una katana entre los prisioneros civiles de los territorios capturados tras las diferentes ofensivas.
Además el trato de los prisioneros de guerra ha dejado testimonios de testigos de lo ocurrido en las conocidas como “Marchas de la Muerte” en las que se dejó morir a aquellos que no aguantaban el esfuerzo de lar larguísimas caminatas bajo una desnutrición severísima, de las palizas constantes por parte de los guardias de los campos, todos ellos miembros del Kenpeitai, o de la utilización de los prisioneros de guerra como blancos humanos para las prácticas de tiro o para la esgrima de fusil con bayonetas.
También en los barcos de transporte de prisioneros se dieron casos de forzarles a beber agua salada, de mantenerles hacinados de tal manera que tan solo uno de cada ocho podía tumbarse para dormir, ó de suministrarles agua dos veces al día.
Miembros de la Kenpeitai se inclinan ante prisioneros de guerra estadounidenses que salen de un campo de detención de Yokohama tras la capitulación de Japón, 1945
Logo del Kenpeitai, con la leyenda "Soldados de la Ley"
FUENTES:
https://www.taringa.net/+militares_en_t/unidades-de-la-ww2-kenpeitai_tdllv
https://lasegundaguerra.com/viewtopic.php?f=141&t=15045
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
