Las tripulaciones de un grupo de panzer alemanes aprovechan una pausa durante el avance para reanudar el interminable juego de cartas, tantas veces interrumpido. Procedían de la 12. Armee comandada por el Generalfeldmarschall Siegmund Wilhelm List durante la Operación Marita
Fue una batalla rápida, con una clara victoria que volvía a poner al enemigo en retirada pero sus consecuencias sobre el resto de la guerra fueron transcendentales
Soldados del Ejército Griego retirándose de la «Línea Metaxas»
INVASION DE GRECIA, OPERACIÓN MARITA
La invasión a Grecia en 1941 constituyó la última conquista de Alemania a un país de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque en realidad Adolf Hitler nunca había tenido ningún interés en ocupar el territorio griego, la inesperada agresión de Italia en 1940 que derivó en una catástrofe para el Ejército Italiano y en el estancamiento de la Guerra Greco-Italiana sobre Albania, obligó a los germanos a intervenir en cuanto los helenos comenzaron a recibir ayuda del Reino Unido, abriendo de este modo el temido «Avispero de los Balcanes».
A inicios de Junio de 1941 se completó la conquista total del Eje a Grecia, incluyendo la Isla de Creta que fue ocupada mediante un asalto aerotransportado conocido como la «Operación Merkur». Hasta la fecha la campaña había sido un éxito absoluto porque a un coste mínimo de bajas alemanas, italianas y búlgaras se había procedido a la total destrucción del Ejército Griego, a la derrota de las fuerzas de la Commonwealth y a la expansión de nada menos que todo el sureste de Europa, incluyendo Yugoslavia, con las consiguientes consecuencias estratégicas tan beneficiosas para el Tercer Reich dentro del contexto de la Segunda Guerra Mundial en el Mar Mediterráneo.
Los Aliados sufrieron un total de 343.294 bajas con 327.183 soldados griegos sumando a 13.408 muertos, 42.485 heridos, 1.290 desaparecidos y 270.000 prisioneros; más 16.111 combatientes de la Commonwealth entre 903 muertos, 3.750 heridos y 13.958 prisioneros, incluyendo 6.896 británicos, 3.867 palestinos o chipriotas, 2.884 australianos y 2.504 neozelandeses. A estas pérdidas hubo que añadir un material destruido de 124 tanques (104 británicos y 20 griegos), 400 cañones, 1.800 ametralladoras, 8.000 vehículos, 209 aviones y 33 buques (2 griegos, 30 británicos y 1 holandés) contando 2 acorazados, 2 destructores, 1 transatlántico y 28 transportes.
El Eje sufrió 12.507 bajas sumando 5.270 alemanes entre 1.160 muertos, 3.750 heridos y 360 desaparecidos; 5.737 italianos entre 1.100 muertos y 4.637 heridos; y 1.500 búlgaros entre 400 muertos y 1.100 heridos o desaparecidos. A esto hubo que añadir la pérdida material de 41 tanques (7 Panzer I, 7 Panzer II, 21 Panzer III y 6 Panzer IV) y el hundimiento de 2 barcos de transporte.
Con la ocupación del Eje a Grecia el país fue repartido entre los vencedores: Alemania se apropió de la capital de Atenas, el puerto de Salónica y algunas de las Islas Egeas, Italia se quedó el Epiro, Tesalia, Beocia, Peloponeso, Eubea, la Isla de Corfú y las Islas Jónicas y Cícladas; Bulgaria se anexionó Tracia, Macedonia y las Islas de Tasos y Samotracia; y el Reino de Albania se incorporó Chamuria. Al mismo tiempo surgieron «estados títeres» como el pro-italiano formado por las minorías arrumanas del Reino del Pindo y el pro-germano en el resto de la nación que fue conocido como el Estado Helénico al frente de un gobierno filofascista al frente del Primer Ministro Georgios Tsolakoglou (curiosamente como gesto de amistad a este régimen los alemanes liberaron a los 200.000 prisioneros griegos que fueron licenciados).
Durante los años 1941 y 1944 toda Grecia vivió sometida a las potencias del Eje hasta que en la la última fase de la contienda Italia se rindió, Bulgaria se cambió de bando y Alemania se retiró en dirección a los Balcanes. Hasta entonces y desde el inicio de la Guerra Greco-Italiana de 1940 hasta la liberación de su patria con ayuda del Ejército Británico en el otoño de 1944, más de un millón de militares y civiles griegos perdieron la vida por diferentes circunstancias, convirtiendo a este país en uno de los campos de batalla más sangrientos del sur de Europa.
La invasión de Grecia fue la primera operación en la que se emplearon divisiones panzer y unidades de infantería motorizada en un terreno claramente alpino. A pesar de las dificultades que se encontraron, el compromiso de los blindados para encabezar un ataque a través de las montañas resultó ser una táctica sólida.
Los dos mayores éxitos durante la primera fase de la campaña: la temprana toma de Skoplje por parte de la 9.ª División Panzer (7 de abril de 1941) y la rápida captura de Salónica (9 de abril) por parte de la 2ª División Panzer no podrían haber se ha logrado sin divisiones blindadas.
El comando griego quedó paralizado por los trastornos iniciales, que fueron causados en cierta medida por el "miedo al tanque" de los soldados rasos, como había sido el caso durante la campaña francesa. La rápida capitulación del Segundo Ejército griego fue el resultado directo de la repentina aparición de tanques alemanes en las cercanías de Salónica. A diferencia de unos meses después, cuando los prisioneros de guerra rusos murieron en cautiverio, los alemanes desarmaron a los soldados griegos y liberaron a la mayoría. 1941) y la rápida captura de Salónica (9 de abril) por la 2ª. Panzer-Division no podría haberse logrado sin divisiones blindadas. El comando griego quedó paralizado por los trastornos iniciales, que fueron causados en cierta medida por el "miedo al tanque" de los soldados rasos, como había sido el caso durante la campaña francesa. La rápida capitulación del Segundo Ejército griego fue el resultado directo de la repentina aparición de tanques alemanes en las cercanías de Salónica. A diferencia de unos meses después, cuando los prisioneros de guerra rusos murieron en cautiverio, los alemanes desarmaron a los soldados griegos y liberaron a la mayoría. 1941) y la rápida captura de Salónica (9 de abril) por la 2ª. Panzer-Division no podría haberse logrado sin divisiones blindadas. El comando griego quedó paralizado por los trastornos iniciales, que fueron causados en cierta medida por el "miedo al tanque" de los soldados rasos, como había sido el caso durante la campaña francesa.
La rápida capitulación del Segundo Ejército griego fue el resultado directo de la repentina aparición de tanques alemanes en las cercanías de Salónica.
A diferencia de unos meses después, cuando los prisioneros de guerra rusos murieron en cautiverio, los alemanes desarmaron a los soldados griegos y liberaron a la mayoría, del soldado raso, como había sido el caso durante la campaña francesa.
24 DE ABRIL DE 1941: BATALLA DE LAS TERMOPILAS
Fue parte de la Batalla de Grecia durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la retirada de las fuerzas aliadas de los pasos de montaña en el Olimpo y Servia, las fuerzas de la Commonwealth británica comenzaron a establecer posiciones defensivas en el paso costero en Termópilas, famoso por la Batalla de las Termópilas en 480 a. C. La 2ª División de Infantería del Ejército de Nueva Zelanda bajo el mando del Teniente General Bernard Freyberg, 1º Barón Freyberg, recibió la tarea de defender el paso, mientras que elementos de la 6ª División de Infantería australiana, bajo el mando del Mayor General Iven Mackay, defendieron el pueblo de Brallos.
Los alemanes continuarían su marcha por el país, finalmente ocupando el país. La ausencia del Ejército griego en una batalla en un sitio tan significativo para la psique nacional como las Termópilas fue controvertida dentro de Grecia; para cuando se libró, el general Georgios Tsolákoglu ya había capitulado. Después de la guerra, Aris Velouchiotis —veterano de la campaña de 1941 y jefe del Ejército Popular de Liberación de Grecia— argumentó que este hecho era una eterna "vergüenza" para el régimen griego, que no participó en la batalla.
FUENTES:
Fuentes:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=373473248118175&set=a.131347705664065
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
