Iván Stepanovich Konev se sentía cómodo en su nueva asignación. Estar al mando de las fuerzas del Frente Kalinin había sido gratificante, y el regreso al mando del prestigioso Frente Occidental fue positivamente estimulante. Konev ya había comandado el Frente Occidental antes, aunque en días difíciles que prefería olvidar. No podía olvidar, sin embargo, ya que la debacle del verano de 1941 había calado profundamente en él.
Después de recibir el mando del Frente Occidental de Zhúkov el 26 de agosto de 1942, Konev se dispuso de inmediato a prepararse para reanudar el duelo mortal con el 9° Ejército de Walther Model. Con mucho esmero reacondicionó su cuerpo blindado. En una directiva del 11 de septiembre reconfiguró sus fuerzas móviles en un tipo de fuerza coherente y poderosa que era capaz de sostener operaciones ofensivas en las profundidades de las defensas alemanas.
Formó un grupo móvil mecanizado de caballería que combinaba a los experimentados 6° Cuerpo de Tanques con el 2° Cuerpo de Caballería y lo colocó bajo el mando del experimentado comandante del cuerpo de caballería, el general de división V. V. Kriukov. Al mismo tiempo, durante septiembre y principios de octubre, el Estado de Mayor de Konev emitió una serie de directivas y órdenes diseñadas para eliminar las fallas que habían plagado a las fuerzas del frente durante las operaciones de agosto. Lo más importante de estas disposiciones consistió en nuevas comunicaciones y procedimientos de coordinación para una cooperación fluida dentro de las fuerzas móviles del frente. y entre estas fuerzas y la infantería, artillería y fuerzas aéreas de apoyo.
Konev estaba satisfecho con sus fuerzas reunidas. Ciertamente, pensó, nunca había sido más fuerte o dirigido un cuadro de mando con más experiencia. Antes del 15 de octubre incluía once ejércitos de armas combinadas (30°, 29°, 31°, 20°, 5°, 33°, 49°, 50°, 10°, 16 y 61°) dispuestos a lo largo de un frente que se extendía desde Rzhev en el norte al este de Briansk en el sur. También era el más fuerte de todos los frentes soviéticos. Contenía dos cuerpos de fusileros de guardias de élite (5° y 8°), y su núcleo blindado contaba con seis cuerpos de tanques (3°, 5°, 6°, 8°, 9° y 10°) y el 3° Ejército de Tanques del Teniente General Pavel Rybalko, magníficamente reacondicionado. El 2° Cuerpo de Caballería de la Guardia del General Kriukov y el 1° Cuerpo de Caballería de la Guardia completaban su bagaje de fuerzas, junto con un importante de unidades de artillería y zapadores proporcionadas por la Stavka.
La directiva original de la Stavka para poner en marcha la Operación Marte el 12 de octubre llegó al Cuartel General del Frente Occidental de Konev el 1 de octubre de 1942, pero el mal tiempo posterior hizo imposible su implementación. Por lo tanto, la Stavka formuló una nueva directiva posponiendo el ataque hasta el 28 de octubre y lo envió a Konev el día 10. Apenas reprimiendo el inicio del ataque, Konev compartió sus esperanzas con su Estado Mayor y dispuso que comenzaran el minucioso proceso de planificación de la nueva ofensiva. Dado que la Stavka había ordenado la preparación detallada de la primera fase solamente, Marte se convirtió en el objetivo del trabajo del Estado Mayor, mientras que Konev, se abocaba en soledad a la posterior Operación Júpiter. Sabía demasiado bien por experiencia los peligros de crear expectativas sobredimensionadas. Sin embargo, tuvo que admitir que no podía soslayar a Júpiter de su mente, a pesar de que Marte iba a comenzar el 28 de octubre, a dos semanas de distancia.
Konev también estaba preocupado por el enemigo. Aunque las divisiones de infantería alemana estaban todavía por debajo de la fuerza que tuvieron en las batallas de agosto, ahora estaban bien posicionadas en defensas bien preparadas y fortificadas. Cuando sus órganos de inteligencia informaron que la 5° División Panzer alemana todavía endurecía las defensas avanzadas alemanas, Konev se estremeció al recordar el daño que había hecho la división al avance de las fuerzas soviéticas en agosto. Más inquietantemente, en algún lugar de la retaguardia acechaban otras fuerzas Panzer, pero la inteligencia no registró su fuerza o ubicación precisa. Konev esperaba sinceramente que el ataque soviético concertado contra todos los sectores del saliente de Rzhev atraería estas peligrosas reservas en otra parte.
FUENTES:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/534460261360457/
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: “Zhukov's Greatest Defeat - The Red Army's Epic Disaster in Operation Mars, 1942” – de David M. Glantz (1999)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
