El general Eugen Meindl contra sus paracaidistas - 21 de junio de 1944.
El 21 de junio de 1944, en la parte posterior del frente de invasión, la atmósfera ya no era ceremonial. Han pasado diecisiete días desde el desembarco aliado en Normandía, y el shock inicial no ha dejado de convertirse en una lucha brutal de desgaste. Las carreteras están saturadas de columnas, los pueblos rociados por artillería y aviación aliada, y cada movimiento de las tropas está bajo constante amenaza desde el cielo.
Es en este contexto que el general Eugen Meindl, comandante de la II. Fallschirm-Korps preside una ceremonia para la decoración.
Meindl no es un oficial de desfile. Un ex combatiente de la Primera Guerra Mundial, un veterano de las tropas aéreas, él mismo saltó a Creta en 1941 y resultó gravemente herido varias veces durante la guerra. Para el Fallschirmjäger, encarna a un líder del rango de combate, respetado por su proximidad a sus hombres y por su negativa a honores innecesarios.
La escena está situada lejos de cualquier solemnidad oficial. Sin gradas, sin música, sin banderas desplegadas. Algunos hombres en equipo de combate, polvorientos, a veces heridos, cuidado. Las decoraciones se dejan rápidamente, casi sobriamente. Aquí, cada minuto cuenta, cada reagrupamiento atrae aviones enemigos.
El II. Fallschirm-Korps, puesto bajo su mando, luego reagrupa algunas de las unidades alemanas más asoladas por la guerra involucradas en Normandía. Desplegados alrededor de Carentan, Saint-Lô y en el Norman Bocage, los paracaidistas alemanes luchan como infantería de élite, aferrándose a cada seto, cada pendiente, cada granja en ruinas. Su resistencia ayuda a ralentizar la progresión al precio de pérdidas muy fuertes.
Este 21 de junio, la ceremonia no es un acto de propaganda. Es un gesto de cohesión. Un silencioso recordatorio de que, a pesar de la abrumadora superioridad material del oponente, la lucha continúa. Para los soldados condecorados, la medalla no significa ni victoria ni esperanza de un retorno inminente. Ella simplemente marca el reconocimiento del coraje ya pagado por el precio de la sangre.
Alrededor de ellos la frente se hincha. Artillería aliada tronando en la distancia. Los aviones pasan constantemente sobre las líneas alemanas. Bocage se está convirtiendo gradualmente en una trampa mortal donde cada día se gana metro a metro.
Eugen Meindl ya sabe que la batalla es casi imposible de ganar. Pero su presencia, recta y silenciosa, todavía mantiene la ilusión de disciplina y orden en el corazón del caos.
Eugen Meindl
En la Operación Barbarroja, este general comandaba el Regimiento de Asalto de la Luftwaffe (Lutflande-Sturm-Regiment 1). Ante la necesidad de unidades en el Frente Oriental en el invierno 41/42, esta unidad es enviada a primera línea, entrando en acción en diversos sectores de los Grupos de Ejército Norte y Centro.
Mientras, en febrero del 42 hay 5 batallones de entrenamiento de campo de la Luftwaffe numerados del I al V. Se encuentran en tareas de seguridad en el área de Staraya Russa.
El OKL ( Oberkommando der Luftwaffe ) decide que estos cinco batallones sean ampliados al tamaño de regimientos cada uno. De esta manera nacen los 5 primeros regimientos de campo de la Luftwaffe. El 6 de marzo del 42 la decisión se hace oficial.
El 16º Ejército recibe otros refuerzos, como un batallón de señales de la Luftwaffe y el batallón de esquiadores de la Luftflotte 1.
Con estas extrañas unidades se crea la Brigada Meindl, al mando del General Eugen Meindl. Poco después, en abril del 42 la brigada es ampliada al tamaño de una división. Se usa el estado mayor del regimiento de asalto para formar el estado mayor de la división. Además, está compuesta del 1º,2º,3º,4º,5º y 14º Regimientos de campo de la Luftwaffe.
Sin embargo, los regimientos son enviados a diversos sectores del Grupo de Ejércitos Norte. En abril de 1942 el 1º Reg. se encuentra en Kamenka, el 2º en Nowo-Sswinuchowo, el 3º en Gluchaja Goruschka, el 4º en Minzewa, el 5º en el área de Demiansk y el 14 en el área de Staraya Russa, apoyando la defensa de la 18ª Motorizada y las unidades de la Totenkopf en la zona.
Unidades de la división Meindl participan en casi todas las operaciones importantes en el sector norte. El 1º Reg. de campo de la Luftwaffe forma parte de las tropas de asalto de von Seydlitz-Kurbach que se abren paso hacia Demyansk. El 4º Regimiento tiene una importancia fundamental en el bloqueo de la pista forestal Erika, junto a la 58 de infantería, y bloqueando de esta manera a las fuerzas soviéticas que se encuentran en la zona. Además de participar en las zonas ya citadas, también hace acto de presencia alguna unidad de la div. Meindl en el área de Cholm.
El 9 de octubre la div. participa en la Operación Winkelried, ayudando en la rectificación de la línea del río Lovat.
Mientras, se empiezan a crear las primeras div. de campo de la Luftwaffe. Así pues, no tiene sentido la existencia de esta división. Además, el 1 de octubre del 42 a Meindl se le da el mando del XIII Fliegerkorps, estacionado en Francia. Su misión: supervisar el entrenamiento y puesta a punto de las div. de campo de la Luftwaffe. Más adelante, a esta unidad se la cambió el nombre, pasando a ser el II Fallschirmkorps.
Poco a poco, a la división Meindl se la saca del frente. Tras haber servido sus unidades al mando de los II, X y XXXIX Cuerpos de Ejército (este último un Cuerpo Rápido) en torno a diciembre sus unidades son usadas para formar la 21ª y 22ª Div. de campo de la Luftwaffe.
"División Meindl". Nació el mito de las divisiones de campo de la Luftwaffe. El autor relata en detalle el compromiso de estos soldados (Jäger) durante el año 1942. Se distinguirán a pesar de su falta de medios en armamento y equipo. El libro también retrata la dura realidad del frente que soportan estos soldados que tienen un solo uniforme y botas cuyas costuras no resisten las condiciones climáticas. Muchos veteranos entrevistados traen sus testimonios y fotos inéditas
Tres soldados de una división de campo de la Luftwaffe observando con prismáticos en la Unión Soviética, marzo ó abril de 1942. Curiosa las botas de cuero forma polainas en las piernas. Fotografía del Bundesarchiv
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=10220263889173456&set=pcb.1380468975755501
https://www.facebook.com/photo?fbid=10220263889613467&set=pcb.1380468975755501
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Marcelo Bayon
Fuente: Divisiones de Campaña de la Luftwaffe- Osprey military.
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