Imponente Yamato
IJN Yamato
Sayōnara, umi no korossasu…
El 6 de abril vio las salvas iniciales de la Kikusui Sakusen ("Operación Crisantemo Flotante"), la primera de una serie de diez ataques suicidas de las fuerzas imperiales japonesas durante la batalla de Okinawa contra las flotas aliadas en las aguas alrededor de Okinawa-jima, como parte de la operación Ten-Gō, la última operación naval japonesa en la Gran Guerra de Asia Oriental. La Kikusui I contempló la salida final del acorazado Yamato, en ese momento el acorazado más pesado y mejor armado del mundo. Tenía cañones de 18,1 pulgadas que podían superar a cualquier buque de guerra.
El Cuartel General Imperial envió al coloso a su última misión junto a un puñado de escoltas de superficie, con combustible para un viaje sin retorno. Su misión era distraer a los portaaviones estadounidenses mientras los nipones lanzaban un ataque masivo contra el resto de la flota. Para ello, la Quinta Flota Aeronaval envió 211 aviones a Okinawa, de los cuales 75 eran kamikazes. Si los atacantes tenían suerte, el Yamato se posicionaría en la costa oeste de Okinawa y usaría sus enormes cañones para disparar contra la fuerza de desembarco en tierra. Un plan atrevido, pero que resultó ser un completo fracaso.
El Yamato habría aterrorizado a la flota que protegía una cabeza de playa en los primeros años de la guerra. Pero no ahora. Un B-29 y dos submarinos estadounidenses detectaron al gigante de acero y sus escoltas el mismo 6 de abril y avisaron al almirante Raymond Spruance de su salida de las aguas japonesas. El almirante Mark Mitscher le preguntó a Spruance: "¿Me los cargo yo o tú?". Mitscher comandaba los portaaviones rápidos de la Task Force 58. Si bien Spruance sabía que su fuerza de acorazados estaba ansiosa por vengar sus pérdidas en Pearl Harbor, no era momento para la nostalgia. Spruance señaló: "Encargate tú". Y con eso, los Avengers y los Hellcats de Mitscher entraron en acción.
Fue así que el 7 de abril de 1945, hace exactamente 77 años, más de 380 aeronaves interceptaron al Yamato y su flotilla a 160 km de la playa y les tiraron con todo lo que tenían. Los cañones antiaéreos del acorazado no fueron efectivos, y los japoneses intentaron tomar medidas desesperadas para romper el ataque. Después de dos horas de agonía, el monstruo marino comenzó a hundirse cuando escoró casi 90 grados. A las 14:23, de repente estalló con una explosión tan grande que, según los informes, se escuchó y se vio a 200 km de distancia y lanzó una nube en forma de hongo a casi 20.000 pies (6.100 m) en el aire. El sobreviviente japonés Mitsuru Yoshida, dijo que su gran explosión derribó varios aviones estadounidenses. 3.055 de sus 3.332 tripulantes, incluido el comandante de la flotilla, el vicealmirante Seiichi Itō, murieron durante la batalla.
Sin embargo, los hombres del 32º Ejército japonés en Okinawa, creyeron que sus fuerzas hundieron quince buques de guerra importantes y dañaron otros diecinueve. Pero lo cierto es que además del Yamato, fueron hundidos el crucero ligero Yahagi y los destructores Asashimo, Hamakaze, Isokaze y Kasumi y más de un centenar de aviones fueron derribados. Los cuatro destructores de escolta sobrevivientes regresaron cojeando a Sasebo con graves daños y con una gran cantidad de sobrevivientes rescatados. Contra estas pérdidas, no se hundió ni un solo buque de guerra estadounidense.
Las operaciones Kikisui fueron una muestra más de todo lo que los japoneses estaban dispuestos a sacrificar para defender el cada vez más reducido Imperio.
El 6 de abril vio las salvas iniciales de la Kikusui Sakusen ("Operación Crisantemo Flotante"), la primera de una serie de diez ataques suicidas de las fuerzas imperiales japonesas durante la batalla de Okinawa contra las flotas aliadas en las aguas alrededor de Okinawa-jima, como parte de la operación Ten-Gō, la última operación naval japonesa en la Gran Guerra de Asia Oriental. La Kikusui I contempló la salida final del acorazado Yamato, en ese momento el acorazado más pesado y mejor armado del mundo. Tenía cañones de 18,1 pulgadas que podían superar a cualquier buque de guerra.
El Cuartel General Imperial envió al coloso a su última misión junto a un puñado de escoltas de superficie, con combustible para un viaje sin retorno. Su misión era distraer a los portaaviones estadounidenses mientras los nipones lanzaban un ataque masivo contra el resto de la flota. Para ello, la Quinta Flota Aeronaval envió 211 aviones a Okinawa, de los cuales 75 eran kamikazes. Si los atacantes tenían suerte, el Yamato se posicionaría en la costa oeste de Okinawa y usaría sus enormes cañones para disparar contra la fuerza de desembarco en tierra. Un plan atrevido, pero que resultó ser un completo fracaso.
El Yamato habría aterrorizado a la flota que protegía una cabeza de playa en los primeros años de la guerra. Pero no ahora. Un B-29 y dos submarinos estadounidenses detectaron al gigante de acero y sus escoltas el mismo 6 de abril y avisaron al almirante Raymond Spruance de su salida de las aguas japonesas. El almirante Mark Mitscher le preguntó a Spruance: "¿Me los cargo yo o tú?". Mitscher comandaba los portaaviones rápidos de la Task Force 58. Si bien Spruance sabía que su fuerza de acorazados estaba ansiosa por vengar sus pérdidas en Pearl Harbor, no era momento para la nostalgia. Spruance señaló: "Encargate tú". Y con eso, los Avengers y los Hellcats de Mitscher entraron en acción.
Fue así que el 7 de abril de 1945, hace exactamente 77 años, más de 380 aeronaves interceptaron al Yamato y su flotilla a 160 km de la playa y les tiraron con todo lo que tenían. Los cañones antiaéreos del acorazado no fueron efectivos, y los japoneses intentaron tomar medidas desesperadas para romper el ataque. Después de dos horas de agonía, el monstruo marino comenzó a hundirse cuando escoró casi 90 grados. A las 14:23, de repente estalló con una explosión tan grande que, según los informes, se escuchó y se vio a 200 km de distancia y lanzó una nube en forma de hongo a casi 20.000 pies (6.100 m) en el aire. El sobreviviente japonés Mitsuru Yoshida, dijo que su gran explosión derribó varios aviones estadounidenses. 3.055 de sus 3.332 tripulantes, incluido el comandante de la flotilla, el vicealmirante Seiichi Itō, murieron durante la batalla.
Sin embargo, los hombres del 32º Ejército japonés en Okinawa, creyeron que sus fuerzas hundieron quince buques de guerra importantes y dañaron otros diecinueve. Pero lo cierto es que además del Yamato, fueron hundidos el crucero ligero Yahagi y los destructores Asashimo, Hamakaze, Isokaze y Kasumi y más de un centenar de aviones fueron derribados. Los cuatro destructores de escolta sobrevivientes regresaron cojeando a Sasebo con graves daños y con una gran cantidad de sobrevivientes rescatados. Contra estas pérdidas, no se hundió ni un solo buque de guerra estadounidense.
Las operaciones Kikisui fueron una muestra más de todo lo que los japoneses estaban dispuestos a sacrificar para defender el cada vez más reducido Imperio.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
FUENTES:
https://www.facebook.com/fortisleaderpacific/photos/a.115526410728720/295039362777423/
Fortis Leader - The Pacific & Asia
King, Dan. Blossoms from the Sky: Firsthand Accounts from Kamikaze Pilots Who Volunteered to Fly the Ohka Baka Bomb (Firsthand Accounts and True Stories from Japanese WWII Combat Veterans Book 3) (p. 137). Pacific Press.
Wrinn, Daniel. Operation Iceberg: 1945 Victory on Okinawa (WW2 Pacific Military History Series) (p. 45). Storyteller Books, LLC.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
