Tanque del puesto de observación Cromwell noqueado, comandado por el Capitán Paddy Victory de la 5ª Royal Horse Artillery, 7ª División Blindada, en Villers-Bocage. El Capitán Victory había intentado hacer un giro neutral para escapar más rápidamente, sin embargo, un gran suelto losa de pavimento atascó la pista y esencialmente inmovilizó el tanque.*Fotografía sacada por el Sargento Mapham, el 5 de Agosto de 1944. Créditos: © IWM B 8633 (Imperial War Museums) - Créditos del Texto: *Joël Stoppels Battlefield Tours. FGF (Colourised)
Durante la noche del 12 al 13 de Junio de 1944, dos escuadrones de tanques pesados del Schwere S/S-Panzer-Abteilung 101 equipado Tiger I Ausf. E llegan a Villers-Bocage y aseguran la carretera nacional 175 (RN 175). Estos están dirigidos por Hauptsturmführer Karl Möbius (1. Kompanie) y el Obersturmfrührer Michael Wittmann (2. Companie). El 4to Escuadrón (Rabe) está en reserva. Estan dirigidos por Hauptsturmführer Karl Möbius (1. Kompanie) y el Obersturmfrührer Michael Wittmann (2. Companie). El 4to Escuadrón (Rabe) está en reserva.
El 13 de junio de 1944 a las 08:00 hs, un escuadrón del 4to Condado de Yeomanry de Londres (7ª División Blindada GB) llega a Villers-Bocage en Normandía.
Una tripulación Panzer, perteneciente a 1. /s. SS-Pz.Abt.101 "Leibstandarte-SS-Adolf-Hitler" se ven aquí camuflando su tanque Panzer VI 'Tiger' con ramas de árbol en las inmediaciones de Villers-Bocage, Normandía, en junio de 1944. Fecha sin confirmar pero posiblemente tomada el 14 de junio, en la Ancienne Route de Caen (la antigua Caen Road), donde la compañía de Michael Wittmann pasó la noche del 12/13 de junio. (Fuente - Bundesarchiv, Bild 101I-738-0275-09A)(Colorizado por Royston Leonard)
Fueron recibidos con entusiasmo por la población local. En el éxtasis del momento, la captura de esta estratégica ciudad parecía demasiado fácil. Villers-Bocage estaba en una posición clave, a 20 kilómetros al Sur, Mont Pinçon estaba sobre la región, mientras que Caen estaba a menos de 12 kilómetros al este. Un reconocimiento con el escuadrón A de Cromwell tanks fue enviado adelante para reconocer completamente el área. En un pequeño bosque cerca de la carretera a lo largo de la cual los tanques Cromwell estaban avanzando, cinco tanques Tiger de la Schwere Panzer-Abteilung 501 estaban ocultos. Su comandante de batallón fue Obersturmführer (primer teniente) Michael Wittmann.
Cuando Wittmann avistó al escuadrón Cromwell detenidos entre dos murallas en este largo tramo de carretera, inmediatamente se dio cuenta de que esta era su oportunidad. Sin esperar a sus otros tanques Tiger, Wittmann emergió del bosque, saliendo a la carretera y abrió fuego. El cañón de 88mm del tigre destruyó varios tanques británicos. Después de que Wittmann destruyera el escuadrón A-Squadron en la colina, con calma condujo contra Villers-Bocage. Las tropas de la brigada intentaron responder con armas anti-tanque "PIAT" y un anti-tanque de 6 libras, pero, a medida que el Tigre se acercó, el pánico entró y los soldados buscaban cubrirse. Los vehículos de brigada fueron incendiados por fuego de ametralladoras y proyectiles de alto explosivo.
Durante este solo día, los británicos perdieron 20 Cromwells, 4 Fireflys y 3 Stuarts, así como 30 semiorugas. El 4 to comandante del Condado de Yeomanry de Londres, William Arthur Bampfylde Onslow (también conocido como Vizconde Cranleigh) fue tomado prisionero.
En el lado alemán, el primer escuadrón del Schwere S/S-Panzer-Abteilung 101 perdió 9 muertos y 10 heridos, mientras que el 2 o escuadrón de Wittmann contó un muerto y 3 herido; 6 Tigre y 2 Panzer IV están destruidos.
Muchas fuentes dicen que nueve pero hay estimaciones de más de 30 vehículos. Su tanque fue inutilizado pero escapó a pie e informó al cuartel general de la división, mandando otros quince tanques y granaderos panzer al pueblo. La lucha acabó con el pueblo en manos británicas, pero fueron forzados a retirarse al día siguiente. El pueblo fue destruido casi por completo.
9 civiles franceses también murieron en la aldea (3 durante la lucha y 6 durante el bombardeo). Wittmann volaría a Alemania el 25 de junio para recibir una condecoración de manos de Adolf Hitler. Regresó a Francia y murió en agosto en una escaramuza alrededor de Falaise.
Michael Wittmann fotografiado en la torreta de su tanque Tiger durante la Batalla de Normandía, alrededor de 1944
FUENTE:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=175211651558944&set=gm.1485424555224018
https://www.facebook.com/photo/?fbid=175211651558944&set=gm.1485424555224018
Facundo Colourised
(Fuente - Bundesarchiv, Bild 101I-738-0275-09A)
(Coloreado por Royston Leonard)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
