Bombardeo italiano aéreo del puerto de Malta.
16 de junio de 1941
16 de junio de 1941
Aviones británicos
Mapa de Malta
Defensa antiaérea del Ejército Británico en el Gran Harbour de la Isla de Malta
Niños malteses jugando en los restos de un Stuka
El arrastrero armado HMS Coral dentro del Dique Seco Nº3 dañado por una bomba
Una calle muy dañada por las bombas en Valletta, Malta. Esta calle es Kingsway, la calle principal en La Valeta. El personal de servicio y los civiles están presentes limpiando los escombros. Abril de 1942
La Isla de Malta fue víctima de uno de los asedios más prolongados y devastadores de toda la Segunda Guerra Mundial. Entre los años 1940 y 1942, este enclave del Imperio Británico a medio camino entre la Isla de Sicilia y Libia que era reclamado como parte del «territorio irredento» de la Italia Fascista, estuvo sometido a cruentos bombardeos por parte de la aviación ítalo-germana, lo mismo que sus rutas de suministros que fueron constantemente hostigadas como por ejemplo el convoy de la «Operación Pedestal», lo que convirtió a la diminuta franja insular en uno de los puntos más estratégicos de la campaña del Mar Mediterráneo.
Cuando Benito Mussolini pronunció la declaración de guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de Junio de 1940 en la Plaza Venezia de Roma, las multitudes de Camisas Negras clamaron con carteles que rezaban «¡a por Malta!». Inmediatamente al anuncio de las hostilidades, el general alemán Enno Von Rintelen que estaba destacado en la capital, junto al agregado militar japonés Toyo Minutobu que trabajaba en la embajada de Japón, llegaron a la conclusión de que en cuestión de días la Isla de Malta sería invadida por las Fuerzas Armadas Italianas. De hecho el pánico no tardó en cundir en la colonia insular porque la mayor parte de las familias de los soldados británicos fueron evacuadas al Reino Unido y parte de los aviones de la Fuerza Aérea Real Británica enviados a Egipto.
La invasión a la Isla de Malta jamás se materializaría aquel 1940 por un falta total de iniciativa de la Italia Fascista, ya que los italianos nunca supieron que el Reino Unido había decidido renunciar a cualquier posible defensa. Así fue como ante aquella inactividad, solo permanecieron en el dominio insular tres biplanos británicos Gladiator bautizados como «Fe», «Esperanza» y «Caridad», los cuales defendieron con éxito el cielo maltés nada más producirse el primer raid protagonizado por la aviación italiana. A raíz de los triunfos iniciales contra los aparatos del enemigo, los ingleses comprendieron que por el momento los italianos no tenían ninguna intención de ocupar la isla, por lo que en seguida enviaron más aviones y desembarcaron tropas que reforzaron la guarnición a un coste muy bajo, pues solo perderían el destructor HMS Hyperion tras colisionar con una mina cerca de la Isla de Pantelleria, algo que sin duda pagarían muy caro las potencias del Eje entre los años 1940 y 1941 debido a que la presencia de unidades áreas y navales causarían estragos en los convoyes de suministros hacia el Norte de África.
FUENTE:
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Así fue la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
