Foto coloreada de una escuadrilla de cazas de la RAF Hawker Hurricane
Un Cazabombardero Hawker Hurricane Tac. R Mark I, Z4641, ("Olive II"), del Escuadrón No. 451 de la RAAF, en vuelo durante una salida de reconocimiento sobre Libia, con otro avión del Escuadrón actuando como 'barredora' en el fondo. El piloto es el teniente de vuelo "Flying Blind" Geoffrey F. Morley-Mower (1918-2005)
En los 31 años en la Royal Air Force, Morley-Mower recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Cruz de la Fuerza Aérea. Sirvió en India, Medio Oriente, Gibraltar y Chipre. Voló los Hawker Hurricanes, American Mustangs, aviones a reacción subsónicos como Meteors y Vampires y durante la Guerra Fría comandó unidades antisubmarinas equipadas con Avro Shackletons y American Neptunes.
Créditos: IMPERIAL WAR MUSEUMS © IWM CM 2183 - (FGF Colourised)
El Hawker Hurricane
En 1933 el Ministerio del Aire del Reino Unido estaba preocupado por la necesidad de crear un avión de caza que pudiera derribar veloces bombarderos.
Los cazas en servicio eran aviones como el Bristol Bulldog o el Hawker Fury que había llevado su configuración biplana a un límite de velocidad infranqueable de alrededor de 330 kilómetros por hora.
Los nuevos bombarderos superarían holgadamente los 400 kilómetros por hora. Era hora de pensar soluciones innovadoras.
La solución que hoy nos parece obvia es un avión monoplano con tren retráctil y cabina cerrada, pero la fórmula biplana tenía todo el pasado a su favor.
Los pilotos pedían maniobrabilidad, que los biplanos podían otorgar, pero a costa de la velocidad límite. Los pilotos argumentaban que en una cabina cerrada no podrían destrabar las ametralladoras que se atascaban frecuentemente. Ni hablar del plexiglás que deformaba la visión hacia afuera que era vital para detectar al enemigo. Además, un tren retráctil añadiría complicaciones en el duro campo de batalla.
El diseñador de Hawker Sidney Camm tomo el desafío del diseño. Sidney Camm ya era famoso por sus excelentes Hart y Fury. Precisamente del Fury había hecho una versión monoplana de la que partió para diseñar al Hurricane.
La búsqueda de velocidad llevo inexorablemente a la fórmula monoplana. Además los estudios del Ministerio del Aire habían concluido que para derribar un bombardero que volara a más de 400 kilómetros por hora se disponía de solo una ráfaga de 2 segundos. Para que la ráfaga sea letal no podía reducirse la cadencia de tiro como pasa en las ametralladoras que deben disparar a través de la hélice. Había que poner las ametralladoras en las alas.
Si están en las alas no quedaban al acceso del piloto. Deberían ser muy confiables. Cosa que las ametralladoras Browning americanas elegidas finalmente lo eran. Se colocaron 4 por ala, 8 en total y los ensayos en el polígono de tiro fueron excelentes. En dos segundos a un blanco a 350 metros lo dejaron totalmente destruido.
El motor elegido fue el Rolls Royce Merlin de soberbios 1.000 caballos de fuerza. La temperatura que generaba era tan alta que debía tener un radiador externo, no bastaba la refrigeración por aire.
El 6 de noviembre de 1935 a los mandos de George Bulman realizó su primer vuelo y enseguida demostró cualidades sobresalientes en velocidad, maniobrabilidad y respuesta a los mandos. Tenía un tren de aterrizaje con gran distancia entre las patas que daba fortaleza en el uso de pistas irregulares y su mantenimiento era accesible para los mecánicos.
El Hurricane no tenía el glamour del Spitfire y era claramente inferior al BF 109 pero fue un avión simple, duro y eficaz, fácil de pilotar y que puesto en las manos adecuadas era letal y era lo último que quería ver una tripulación de un bombardero alemán durante la Batalla de Inglaterra.
En 1933 el Ministerio del Aire del Reino Unido estaba preocupado por la necesidad de crear un avión de caza que pudiera derribar veloces bombarderos.
Los cazas en servicio eran aviones como el Bristol Bulldog o el Hawker Fury que había llevado su configuración biplana a un límite de velocidad infranqueable de alrededor de 330 kilómetros por hora.
Los nuevos bombarderos superarían holgadamente los 400 kilómetros por hora. Era hora de pensar soluciones innovadoras.
La solución que hoy nos parece obvia es un avión monoplano con tren retráctil y cabina cerrada, pero la fórmula biplana tenía todo el pasado a su favor.
Los pilotos pedían maniobrabilidad, que los biplanos podían otorgar, pero a costa de la velocidad límite. Los pilotos argumentaban que en una cabina cerrada no podrían destrabar las ametralladoras que se atascaban frecuentemente. Ni hablar del plexiglás que deformaba la visión hacia afuera que era vital para detectar al enemigo. Además, un tren retráctil añadiría complicaciones en el duro campo de batalla.
El diseñador de Hawker Sidney Camm tomo el desafío del diseño. Sidney Camm ya era famoso por sus excelentes Hart y Fury. Precisamente del Fury había hecho una versión monoplana de la que partió para diseñar al Hurricane.
La búsqueda de velocidad llevo inexorablemente a la fórmula monoplana. Además los estudios del Ministerio del Aire habían concluido que para derribar un bombardero que volara a más de 400 kilómetros por hora se disponía de solo una ráfaga de 2 segundos. Para que la ráfaga sea letal no podía reducirse la cadencia de tiro como pasa en las ametralladoras que deben disparar a través de la hélice. Había que poner las ametralladoras en las alas.
Si están en las alas no quedaban al acceso del piloto. Deberían ser muy confiables. Cosa que las ametralladoras Browning americanas elegidas finalmente lo eran. Se colocaron 4 por ala, 8 en total y los ensayos en el polígono de tiro fueron excelentes. En dos segundos a un blanco a 350 metros lo dejaron totalmente destruido.
El motor elegido fue el Rolls Royce Merlin de soberbios 1.000 caballos de fuerza. La temperatura que generaba era tan alta que debía tener un radiador externo, no bastaba la refrigeración por aire.
El 6 de noviembre de 1935 a los mandos de George Bulman realizó su primer vuelo y enseguida demostró cualidades sobresalientes en velocidad, maniobrabilidad y respuesta a los mandos. Tenía un tren de aterrizaje con gran distancia entre las patas que daba fortaleza en el uso de pistas irregulares y su mantenimiento era accesible para los mecánicos.
El Hurricane no tenía el glamour del Spitfire y era claramente inferior al BF 109 pero fue un avión simple, duro y eficaz, fácil de pilotar y que puesto en las manos adecuadas era letal y era lo último que quería ver una tripulación de un bombardero alemán durante la Batalla de Inglaterra.
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El Hawker Hurricane
la RAF llegó a haber 16 escuadrones polacos, en los que sirvieron 145 pilotos. Así mismo, un total de 19.400 aviadores polacos sirvieron en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial, como tripulantes de cazas y bombarderos, siendo la fuerza extranjera más numerosa dentro de la aviación británica. El 303 Escuadrón tuvo ases tan destacados como Josef František, Witold Urbanowicz y Jan Zumbach. La unidad se formó el 19 de julio de 1940, siendo equipada con cazas Hawker Hurricane en agosto de ese año. En enero de 1941 empezó a recibir los más modernos Supermarine Spitfire, volando con los North American P-51 Mustang en el último mes de la guerra. La unidad fue disuelta en febrero del 1946
El Sargento Piloto F H Dean del nº 274 del Escuadrón de la RAF examina los cinturones de munición del 303 antes de instalarlos en su avión en Sidi Barrani, Egipto. En el fondo, uno de los miembros del personal de tierra coloca un acumulador de carros en , que luce el emblema del rayo amarillo (que más tarde se cambió por el azul) que se convirtió en la insignia no oficial del 274 Escuadrón aproximadamente en esta época.
El sargento Dean fue derribado y muerto el 15 de mayo de 1941, cuando su sección de Hurricanes luchó con los Messerschmitt Bf 109 cerca de Halfaya al comienzo de la Operación Brevity
El sargento Dean fue derribado y muerto el 15 de mayo de 1941, cuando su sección de Hurricanes luchó con los Messerschmitt Bf 109 cerca de Halfaya al comienzo de la Operación Brevity
La Operación Brevity fue una ofensiva limitada realizada a mediados de mayo de 1941.
Concebida por el comandante en jefe del Mando británico de Medio Oriente, el general Archibald Wavell, Brevity estaba destinado a ser un golpe rápido contra las débiles fuerzas de primera línea del Eje en el área de Sollum-Capuzzo-Bardia en la frontera entre Egipto y Libia.
Aunque la operación tuvo un comienzo prometedor, confundiendo al alto mando del Eje, la mayor parte de sus ganancias iniciales se perdieron en contraataques locales, y con los refuerzos alemanes que se apresuraron al frente, la operación se suspendió después de un día.
El Hawker Hurricane es un avión de combate británico de un solo asiento que fue diseñado y construido principalmente por Hawker Aircraft Ltd para la Royal Air Force (RAF).
Aunque eclipsado en gran medida por el Supermarine Spitfire, el avión se hizo famoso durante la Batalla de Gran Bretaña, representando el 60% de las victorias aéreas de la RAF en la batalla, y sirvió en todos los teatros principales de la Segunda Guerra Mundial.
En este concreto tiene alguna curiosidad, el Hurricane Mk.I “trop” de la RAF en 1942, con base en Egipto.
Es un avión conocido porque, además de la insignia de escuadrilla, el esquema que luce es de lo más curioso: debajo del morro y en los bordes de las alas lleva pintadas unas culebrillas de color ocre/verde (probablemente) sobre el fondo azul cielo de la panza.
La única explicación de esto que he encontrado en internet es el intento de simular el típico camuflaje italiano para confundir a los pilotos del Duce en los momentos cruciales del enfrentamiento... Vete a saber! Existen fotos en blanco y negro que atestiguan este esquema, pero algunos colores (sobre todo los de la insignia de escuadrilla) son solo conjeturas...
Además, hay otros misterios: este esquema, normalmente, se atribuye a la 274 escuadrilla de la RAF y efectivamente el aparato n°2638 parece que perteneció a esta unidad, pilotado por el sargento piloto Dean, caído con su avión cerca de Halfaya en 1941... (en la foto).
No se entiende entonces porque en todas partes se habla de 1942 para este avión concreto. Pero no se acaba aquí: según otras fuentes, el aparato pertenecía a la 208 escuadrilla, que también estuvo en Egipto y también fue equipada, por un breve periodo, con Hurricanes.
De todas formas, era un esquema insólito y atractivo.
Fuentes: Historia de la Aviación Editorial Viscontea (1974)
Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Ed Delta (1981)
La Batalla de Inglaterra Ed Ariel (2008)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=440622391403260&set=gm.3218987831712263
Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Ed Delta (1981)
La Batalla de Inglaterra Ed Ariel (2008)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=440622391403260&set=gm.3218987831712263
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
https://www.facebook.com/photo/?fbid=244339511312824&set=gm.6036685796448747&idorvanity=4051594701624543
Facundo Colourised
Pedro Pablo Romero Soriano PS
