El 22 de junio del año 1934, la Asociación de la Industria Alemana del Automóvil de Adolf Hitler y Ferdinand Porsche firmaron un contrato a través del cual se determinaba la creación del prototipo del ‘Volkswagen’, el cual terminó siendo el vochito que se quedó tan marcado en la sociedad mexicana
Dos KdF-Wagen en una autopista del Reich en 1943
El Auto del Pueblo
El nombre Volkswagen se debe a que en Alemania en los años 1930 surgió el proyecto de construir un automóvil que fuese accesible para un gran número de personas. Cuando Adolf Hitler se alzó con el poder en 1933, decidió poner en marcha un plan de fomento de la industria del automóvil, con el objetivo de relanzar sus fábricas y hacerlas más competitivas frente a las inglesas y las francesas. De este modo se lanzó un concurso a los empresarios para la concesión de la fabricación del denominado 'automóvil del pueblo' (Volkswagen). Ferdinand Porsche fue el encargado de llevar a cabo el proyecto cuyo fin era construir un vehículo sencillo y barato que pudiese estar al alcance de la mayoría de los alemanes.8
Hitler pretendía construir la fábrica más grande de Europa para la fabricación del automóvil del pueblo. Para ello, el requisito era tener acceso a una vía fluvial navegable. También era necesaria una central eléctrica propia, que abasteciera tanto a la fábrica como a la nueva ciudad. Hitler escogió el pueblo de Fallersleben, a orillas del canal de Mittelland. El lugar formaba parte desde el siglo XIV del condado de Schloss Wolfsburg, propiedad del conde von Schulenburg. Según las ideas de Hitler, la fábrica debía disponer de su propia ciudad anexada a la misma, para alojar a los trabajadores y sus familias.
El nombre escogido por Hitler para el automóvil fue Kdf-Wagen (Kraft durch Freude: ‘fuerza a través de la alegría’) y la ciudad, Kdf-Stadt. Sin embargo, ni en la fábrica ni en toda Alemania nadie empleó otro nombre que no fuese el de Volkswagen para referirse al Escarabajo. El nombre Kdf-Wagen solo fue utilizado en los catálogos y por los militares. El "Escarabajo","Beetle" o "Käfer", fue el primer Volkswagen. Ferdinand Porsche realizó los planos y diseños del automóvil, pero fue el propio Hitler quien lo pulió, modernizando los faros delanteros, traseros y añadiendo una varilla lateral que le daba un aire más deportivo.
El partido facilitó a Ferdinand Porsche la infraestructura necesaria para la construcción de la que sería posteriormente la fábrica encargada del proyecto. Para la realización de este proyecto, se fundó la nueva ciudad, Stadt des KdF-Wagens bei Fallersleben, el 26 de mayo de 1938. La ceremonia de tan importante acontecimiento para el régimen, buscaba claramente impresionar al pueblo alemán, un pueblo que se mostraba confiado con su dirigente. Más de 70.000 personas llegadas de todos los rincones de Alemania acudieron a la ceremonia. Lógicamente, Ferdinand Porsche estuvo presente, junto a los generales y al mismísimo Führer. En dicha ceremonia, Hitler subió a bordo de un Kdf-Wagen descapotable, conducido por Ferdinand Porsche.
Un 22 de Junio de 1938, de una fábrica en Fallersleben, afueras de Wolfburgo, salía la calle el primer "Volksauto" (auto del pueblo), mas tarde bautizado como el "Beetle" (escarabajo) de Volkswagen. En 1932 el joven genio de la ingeniería automotriz Ferdinand Porsche obsesionado con diseñar un "auto para el pueblo" construyó un prototipo, el "Porsche Lohner Chasie" con el que recorrió las fábricas automotrices alemanas que avocadas a autos de lujo rechazaron su proyecto. Recién en 1934 despertó el interés de Adolf Hitler, quién tenía la intención que hasta el alemán mas humilde accediera a un vehículo, sus únicos pedidos a Ferdinand eran "un coche familiar para 4 personas, con un motor refrigerado por aire, con un consumo de 7 litros cada 100 km y llegar a los 100 km/h", el prototipo "Porsche" encajaba a la perfección, en Junio de 1934 se firmaron los contratos. Se encargaron tres prototipos a tres empresas distintas, el VW1 a la Reutter, el VW2 a la Drauz y el VW3 a la Daimler Benz, este último sería el elegido. Su primer modelo no poseía ventana trasera, en su lugar poseía grandes ventilaciones, a pedido de Hitler se modificó el portón trasero y así se comenzó a fabricar. Con la industria bélica alemana en pleno desarrollo, Hitler determinó que la fabricación no la hiciera la RDA (Asociación alemana de fabricantes de coches), sino que se merecía una fábrica propia, esta se instaló en las afueras de Wolfburgo por sus vías navegables, por pasar por allí el ferrocarril y tener una central eléctrica propia. La primera tanda de vehículos se llamaría "KDF-Wagen" y se compraría financiando previamente su producción mediante bonos, cuando se saldaba el auto, se lo entregaba, esto ahuyentó a la clase trabajadora, que se suponía era la destinataria del proyecto, esto no impidió que se encargaran mas de 300.000 autos.
El 28 de Mayo de 1937, en Fallersleben, afueras de Wolfburgo, Alemania, se fundaba la automotriz "Volkswagen". El origen de la empresa se remonta a 1934, cuando se inesperadamente se encontraron las obsesiones de Ferdinand Porsche y Adolf Hitler, quienes pretendían que hasta el alemán mas humilde tuviera un automóvil. Porsche desde su afán de ingeniero y Hitler desde su ambición política dieron inicio al proyecto de "El auto del pueblo". En Junio de ese mismo año se firmaron los contratos, se fijaron los requerimientos y se hicieron los diseños preliminares, se encargaron 3 prototipos, el VW1 a la Reutter, el VW2 a la Drauz y el VW3 a la Daimler Benz, este último sería el elegido. Con la industria bélica alemana en pleno desarrollo, Hitler determino que la fabricación no la hiciera la RDA (Asociación alemana de fabricantes de coches), sino que se merecía una fábrica propia, así fue que el 28 de Mayo de 1937, se fundaba la "Volkswagen", que fue puesta en manos de la "Deutsche Arbeitsfront" (Frente Alemán del Trabajo), la organización sindical nacionalsocialista . Un año después de la fábrica salía el entonces llamado "KDF-Wagen", sin embargo pocos autos fueron entregados antes del estallido de la WW2, donde pasó a ensamblar los bélicamente eficaces "Kübelwagen" y "Schwimmwagen". Terminada la guerra, las fuerzas de ocupación inglesa, reactivaron la fábrica, y comenzó la verdadera producción en serie del ahora conocido como "Escarabajo", debido a ser para 4 ocupantes, de bajo precio y de básica pero confiable mecánica, pronto se popularizó en toda Europa, en 1955, se fabricó la unidad "1 millón". Cuando el destino de Volkswagen parecía atado al exitoso pero obsoleto "Beatle" en 1969 se produce una ambiciosa jugada, la compra de Auto Unión y NSU Motorenwerke, allí pudo amalgamar los adelantos tecnológicos y lanzarse a la casa de nuevos segmentos y mercados. Mientras en 1972 se alcanzaba la fabricación del Escarabajo Nº 15 millones, en 1974 se presenta la primera versión de uno de los mejores modelos de la marca el "Volkswagen Golf". Hoy es el segundo fabricante de autos del mundo con plantas en 20 países, Alemania, Argentina, Bélgica, Brasil, China, España, Eslovaquia, Estados Unidos, Francia, Hungría, India, Italia, Israel, Malasia, México, Polonia, Reino Unido, República Checa, Rusia y Sudáfrica.
El 22 de Junio de 1938 salió a la calle el primer modelo, poco tiempo después Alemania invadió Polonia, la fábrica cambió su producción por la industria bélica y 336.600 personas que habían pagado, no recibieron su auto. Terminada la guerra, las fuerzas de ocupación inglesa, reactivaron la fábrica, recién en 1946 salió el auto N° 1.000, cuando los primeros modelos fueron vendidos en los EE.UU. se lo comparó con un escarabajo, por ello lo bautizaron "Beetle", nombre que fue aceptado en Alemania. El auto llegó finalmente a su objetivo y se convirtió en el auto del pueblo, con la apertura de las plantas en Brasil y México en los años '50, su producción tocó picos inauditos de la industria automotriz, el último "Beetle" de diseño original salió de la planta de Puebla, México, en el 2003, en total se vendieron mas de 35 millones de unidades.
FUENTES:
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Efemérides Históricas
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