El origen de la Cruz de Hierro se remonta a las épocas de la Orden Teutónica, orden medieval de carácter religioso/militar fundada en Palestina en el año 1190. La Cruz Negra o Cruz Balcánica, era el símbolo de los Caballeros Teutones.
Después de la disolución de la orden a manos de Napoleón en el año 1806, el emblema fue adoptado por Prusia como honor y símbolo bélico teutón. La bandera de guerra prusiana llevaba el símbolo cosido en ella. La conocida “cruz de hierro” venía de este símbolo que sirvió como icono para la condecoración a los que se considerase por los oficiales que habían luchado con honor y valor, en un principio, en las filas prusianas.
Guerras de Liberación (1813)
El káiser Federico Guillermo III creó la Cruz Hierro Durante las Guerras de Liberación de 1813, conflicto que se hizo conocido como el ‘período de sangre y hierro’ de la historia prusiana debido a la intensa y sangrienta lucha de supervivencia contra el ejército de Napoleón. Después de algunos cambios que se presentaron durante los primeros meses de su expedición, la Cruz de Hierro definitiva que corresponde a este período tiene grabada en la parte superior de la cara frontal la corona real prusiana, y debajo de ella las letras FW (Iniciales del káiser en alemán Frederic Wilhelm). En el medio de la cruz fueron a su vez grabadas tres hojas de roble y en su parte inferior el año de creación de la condecoración (1813). El reverso de la condecoración es plano.
Guerra Franco-Prusiana (1870-1871)
La Guerra Franco Prusiana fue combatida entre los imperios de Francia y Prusia; ésta última aliada con los siguientes Estados Alemanes del sur: Baden, Bavaria y Württemberg. Este conflicto marcó la culminación de las tensiones entre los dos poderes seguido de la subida al poder de dominación en Alemania. El 19 de Julio de 1870, el káiser Guillermo I ordenó los siguientes cambios en la Cruz de Hierro: en el reverso aparecen los distintivos de la orden de 1813. En el frente de la condecoración aparece la corona prusiana en su parte superior; en el centro la letra W (Inicial del káiser en alemán, Wilhelm I) y en el brazo inferior la fecha de 1870.
Adopción por el Káiser 1870
El 19 de Julio de 1870, el káiser Guillermo I ordenó los siguientes cambios en la Cruz de Hierro: en el reverso aparecen los distintivos de la orden de 1813. En el frente de la condecoración aparece la corona prusiana en su parte superior; en el centro la letra W (Inicial del káiser en alemán, Wilhelm I) y en el brazo inferior la fecha de 1870.
Primera Guerra Mundial 1914-1918
El siguiente káiser, Guillermo II, volvió a introducir esta condecoración el 5 de Agosto de 1914, para ser otorgada durante la Primera Guerra Mundial, con las siguientes modificaciones: El año de 1870 se reemplazó por el de 1914 en el anverso, apareciendo la corona prusiana en el brazo superior; y en el centro aparece una W (inicial en alemán del Káiser Wilhelm II ). En el reverso siguen apareciendo los distintivos del año 1813: La corona, las letras “FW”, las hojas de Roble y el año (1813), tal y como fue descrito antes. Esto se hizo con la finalidad de hacer referencia a la historia de la medalla. Durante la Primera Guerra Mundial se otorgaron más de cinco millones de éstas medallas a miembros de las fuerzas armadas.
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Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
En 1939, Hitler la convirtió la Cruz de Hierro en una especie de símbolo del Partido Nacionalsocialista al incluirle la esvástica; pero, a partir de ese momento, dejo de ser exclusivamente prusiana, para convertirse en una condecoración alemana. Se establecieron leyes en cuanto a quien podía diseñar, fabricar y distribuir insignias o condecoraciones alemanas. Fueron además establecidas estrictas penas, aplicables a quienes no las usaran y exhibieran conforme a las regulaciones vigentes.
El 1 de Septiembre de 1939, Adolf Hitler firmó la ley por la cual se reinstituyó la dos categorías iniciales, la Cruz de Hierro de 2ª Clase y la Cruz de Hierro de 1ª Clase. Antes de que se iniciara la producción de la Cruz de Hierro de 1939, se tomaron algunas determinaciones que cambiaron por completo su diseño original. La nueva cruz era más grande y robusta y todos los vestigios de las hojas de roble y coronas de las épocas prusianas fueron removidos. En lugar de estos emblemas tradicionales, el diseñador de la Cruz de Hierro de 1939, utilizo la esvástica en la parte central y la fecha 1939 en la parte inferior. La parte posterior permaneció limpia, a excepción por la fecha de institución, 1813.
Datos a saber:
● Durante la Segunda Guerra Mundial se crearon 8 clases (de menor a mayor rango): Cruz de Caballero de 2ª clase, Cruz de Caballero de 1ª clase, Criz de Caballero de la Cruz de hierro, Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas, Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
con Hojas de Roble, Espadas y Brillantes, Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble en Oro, Espadas y Brillantes (solo se la concedieron a Hans-Ulrich Rudel) y Gran Cruz de la Cruz de Hierro(el único que la tuvo fué Hermann Göring por su contribución en la batalla de Francia)
● Solo se otorgaba en en tiempos de guerra por actos de valentía o decisión en el mando y a personal militar.
● A Adolf Hitler le otorgaron la Cruz de Caballero de 2ª y de 1ª clase por actos durante la Primera Guerra Mundial, siempre llevaba puesta la de 1ª clase.
● Se hizo alguna excepción y se le otorgó a algún civil que hubiera destacado en asuntos de ayuda al Reich. como Hanna Reitsch (piloto de pruebas).
● Los soldados que fueron condecorados con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro gozaban de enorme prestigio social y militar.
El mayor de la Wehrmacht alemana con su Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, Segunda Guerra Mundial. Este hombre es Erich Dienenthal, nació en la región de Westfalia, en el noroeste de Alemania, y se unió a la fuerza el 28 de octubre de 1935. Fue dado de baja al finalizar la guerra. La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y sus variantes fueron los premios más altos otorgados al personal militar alemán durante la Segunda Guerra Mundial. Fue otorgado por valor y servicio sobresaliente en cualquier rango. Se repartieron más de 7.000. En noviembre de 2023, solo 2 veteranos alemanes de la Cruz de Caballero siguen vivos
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=449644343834398&set=pcb.449644467167719
https://www.facebook.com/photo?fbid=449644377167728&set=pcb.449644467167719
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Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Youtube
Pedro Pablo Romero Soriano PS
