Esta historia es una bastante singular. ¿De qué manera llegan a relacionarse el tripulante de un bombardero estadounidense y el capitán aeronaval japonés que lideró el ataque aéreo sobre Pearl Harbor?. Todo empezó en 1944 cuando a Jacob DeShazer le fue entregada una Biblia mientras luchaba por sobrevivir en un campo de prisioneros japonés. DeShazer era miembro del 17° Grupo de Bombarderos estadounidense y fue uno de los 80 hombres que participaron de la conocida y osada “Operación Doolittle”, ejecutada el 18 abril de 1942, cuya finalidad era devolver en cierta medida el golpe japonés recibido en Pearl Harbor.
Después del ataque a territorio japonés, 69 de los soldados de la operación Doolittle se pusieron a salvo volando hacia territorio chino con lo último de combustible que les quedaba, y escaparon como mejor pudieron. Sin embargo, ocho de estos hombres fueron capturados por las tropas niponas. De estos ocho, tres fueron ejecutados y los otros cinco fueron hechos prisioneros y sometidos al hambre y tortura. Jacob DeShazer fue uno de estos últimos. Pasó tres años y medio sobreviviendo en terribles condiciones, pero nunca perdió la esperanza porque, de hecho, esta esperanza llegaría a él en medio de su tormento. Con el andar del tiempo en cautividad DeShazer pidió a los guardias de la cárcel en varias oportunidades que le consiguieran una Biblia, deseo que finalmente le fue concedido por unas pocas semanas en mayo de 1944. Es a partir de este momento que obra la gran transformación de DeShazer. El 20 de agosto de 1945, con el final de la guerra, DeShazer y sus compañeros cautivos fueron puestos finalmente en libertad.
Fotografía de Jacob DeShazer con toda la tripulación de uno de los aviones de la Misión Doolittle". Tripulación N° 16 (avión N° 40-2268, objetivo Nagoya): 34° Escuadrón de Bombarderos, teniente George Barr, navegante; teniente William G. Farrow, piloto; sargento Harold A. Spatz, ingeniero de vuelo/artillero; teniente Robert L. Hite, copiloto; cabo Jacob DeShazer, bombardero. Esta tripulación operaba en el último avión que despegó del USS “Hornet”, casi una hora después del primer avión pilotado por el teniente coronel James Doolittle. La tripulación se vio obligada sobre el territorio chino controlado por los japoneses, por lo que fueron tomados prisioneros. El teniente William Farrow (segundo desde la izquierda) y el sargento Harold Spatz (centro) fueron ejecutados por los japoneses el 15 de octubre de 1942. Los tenientes Hite y Barr, y el cabo DeShazer (extremo derecho, casi no visible), fueron prisioneros de guerra durante 40 meses hasta que fueron liberados el 20 de agosto de 1945
Por otro lado, Mitsuo Fuchida había sido uno de los pilotos más diestros de todo el Japón. Fuchida, fue el líder de la fuerza aérea embarcada del portaviones japonés “Akagi” en el ataque a Pearl Harbor. En el lejano 7 de diciembre de 1941 se dirigió desde el aire a los 182 aviones bajo su mando al grito del famoso “¡Tora, tora, tora!”, que daba el inicio del ataque sorpresa sobre la base estadounidense de las Islas Hawái. Luego de Pearl Harbor y su participación accidentada en la Batalla de Midway, donde incluso combatió convaleciendo de una apendicitis, Fuchida pasó a integrar el Estado Mayor de la Marina Imperial del Japón, hasta el final del conflicto. Después de la guerra con el Japón derrotado, Fuchida se retiró a una granja en Japón, reflexionando sobre el tiempo que le tocó vivir hasta 1945. Para octubre de 1948, estando en una estación de tren en Tokio, Fuchida recibió un escrito de parte de un americano que tenía como título “Fui prisionero de Japón”. Esta lectura era la historia de vida Jacob DeShazer y de cómo su aborrecimiento a los japoneses se había convertido en amor por medio de su novedosa fe cristiana.
Poco después Fuchida empezó a interesarse lo que podría encerrarse en el mensaje de la denominada Biblia. Fue así que empezó a entender la historia de perdón de DeShazer. Dice Fuchida que fue de este modo en que decidió convertirse en “seguidor de Jesús”. Mientras, Jacob DeShazer cumplió con su voto de volver a Japón como misionero llegando a conocerse con Mitsuo Fuchida personalmente en 1950 compartiendo a lo largo de los siguientes años varias historias juntos, pues desde que sus vidas cambiaron los dos participaban de un mismo objetivo.
Fuchida fue bautizado en su nueva fe en 1951 por el reverendo Toshio Saito, ministro de la Iglesia Sakai, Prefectura de Osaka. La casa de oración pertenece a la Iglesia Unida de Cristo en Japón, un grupo de iglesias protestantes. Fuchida realizó una gira evangelizadora en 1952 en los EE.UU. donde se le recibió con honor y se le nombró Amigo de los Estados Unidos. Esta visita la llevó a cabo por invitación de funcionarios de la iglesia. El viaje dio inicio a sus actividades misioneras, llegando a recorrer 47 estados de los EE.UU. en un año. Su conversión y el uso de su estatus de “héroe de Pearl Harbor” con fines misioneros fueron criticados por sus antiguos colegas en la Marina japonesa. Pero Fuchida prestó poca atención a las quejas y continuó enfatizando la insensatez de la guerra. Mitsuo Fuchida falleció a consecuencia de la diabetes en 1976 a la edad de 74 años en Kashiwara, cerca de Osaka. Mencionar que Fuchida logró obtener la ciudadanía estadounidense.
Atsushi Koketsu, profesor no titular de ciencias políticas en la Universidad de Meiji, compartió sus pensamientos sobre la importancia de leer las memorias de Fuchida en el 80° aniversario del ataque japonés que abrió las hostilidades entre Japón y Estados Unidos. “Fuchida logró la redención a través de sus experiencias durante sus visitas a los Estados Unidos, incluida la reunión con familiares de los muertos en Pearl Harbor bajo el ataque de sus hombres”, dijo Koketsu. “Su autobiografía es tan valiosa porque hay pocos libros disponibles en los que figuras conocidas que participaron en la guerra hayan confesado tanto su remordimiento”. Koketsu, quien es muy versado en historia militar, dijo: “La guerra surge de la pérdida de la humanidad, y la paz se adquiere durante la recuperación de la humanidad. Fuchida nos lo cuenta de manera convincente a través de sus francas descripciones de la agresión en la primera mitad del libro y sus relatos de sus interacciones con las víctimas en la segunda mitad”.
Mitsuo Fuchida y Jacob DeShazer, en postguerra
FUENTES:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/604416987698117/
https://www.facebook.com/photo?fbid=531363979014782&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
“For That One Day: The Memoirs of Mitsuo Fuchida, Commander of the Attack on Pearl Harbor”
“Target Tokyo Jimmy Doolittle and The Raid that Avenged Pearl Harbor” de James M. Scott
Pedro Pablo Romero Soriano PS
