En la fotografía coloreada soldados del 17° Batallón Especial de Construcción segregado (parte de los Seabees) actuando como camilleros de la 7ª División de Infantería de Marina. Peleliu, septiembre de 1944
Un joven infante de marina blanco, Edward Andrusko de la Compañía I, 7ª División de Infantería de Marina, vio a los primeros soldados de color cuando cruzaba la playa de Peleliu en septiembre de 1944 y regresaba a la lucha después de que le trataran las heridas en un barco hospital en alta mar. Los afroamericanos estaban transfiriendo municiones desde lanchas de desembarco a camiones y entregándolas al frente. El conductor afroamericano de uno de los camiones se ofreció a llevarlo tierra adentro y Andrusko aceptó, ocupando su lugar en la cabina, con un cargamento de explosivos de alta potencia detrás de él. A medida que se acercaba el sonido de la batalla, concluyó que había hecho “una elección de transporte estúpida y peligrosa”, pero llegó a su unidad a salvo.
Andrusko volvió a ver a los marines afroamericanos después de que su compañía avanzara por el terreno accidentado de la isla. Con el sargento primero de la compañía y otro infante de marina, se dispuso a buscar fusileros para ocupar el lugar de las bajas y camilleros para llevarse a los heridos y muertos. Los primeros marines que encontraron Andrusko y los demás resultaron ser miembros de la misma unidad que había conocido en la playa, y los soldados de color se ofrecieron de inmediato para ayudar. El sargento primero de Andrusko no tenía idea de que los afroamericanos estaban sirviendo en el Cuerpo de Marines, pero agradeció la ayuda.
A puertas de iniciarse la Segunda Guerra Mundial el Cuerpo de Marines de los EE.UU. tenía una política simple y flexible que aplicaba a los afroamericanos en tropas de marina: no los había aceptado desde 1798 y no los aceptaba ahora. En abril de 1941, durante una reunión de la Junta General de la Marina, un organismo más o menos comparable al Estado Mayor del Departamento de Guerra, el comandante de la Infantería de Marina, el general de división Thomas Holcomb, declaró que los soldados de color no tenían cabida en la organización que dirigía. “Si se tratara de tener una Infantería de Marina de 5.000 blancos o 250.000 negros", dijo, “preferiría quedarse con los blancos”.
Mientras que el general Holcomb y la Infantería de Marina se negaron a aceptar a los afroamericanos, la Armada admitió soldados de color en pequeñas cantidades, pero solo para servir como camareros o mayordomos. Sin embargo, las fuerzas del cambio estaban cobrando impulso. El presidente Franklin D. Roosevelt, después de reunirse en septiembre de 1940 con un panel de líderes afroamericanos, les ofreció un mejor trato y mayores oportunidades dentro de las fuerzas armadas segregadas a cambio de su apoyo a su programa de rearme y su intento de obtener un tercer mandato sin precedentes. en las elecciones presidenciales de noviembre. Roosevelt ganó esa elección con la ayuda de aquellas personas, principalmente en las ciudades del Norte, que todavía podían ejercer el derecho al voto, y lo hizo sin antagonizar a los segregacionistas del Sur en el Senado y la Cámara de Representantes cuyo apoyo necesitaba para su política exterior antialemana.
Todavía en el verano de 1941, el secretario de Marina, Frank Knox, continuó oponiéndose al reclutamiento de afroamericanos, excepto como mayordomos en los comedores de oficiales. Insistió en que las restricciones a las oportunidades en realidad beneficiaban a los soldados de color, porque en otras especialidades tendrían que competir en igualdad de condiciones con los blancos y posiblemente no podrían tener éxito. Dado que el presidente, un subsecretario de la Marina durante la Primera Guerra Mundial, se interesó personalmente en la Marina y el Cuerpo de Marines, Knox se dio cuenta de que estos servicios tendrían que reducir sus barreras raciales y sugirió de mala gana reclutar a 5.000 soldados afroamericanos para el servicio general.
Roosevelt trató de evitar antagonizar a una Marina renuente, ofreciendo garantías de que no necesitaba “recorrer todo el camino de un solo golpe” e integrar racialmente el servicio general. Sin embargo, siguió presionando para obtener mayores oportunidades para los afroamericanos dentro de los límites de la segregación, y la Armada no pudo desafiar al comandante en jefe. El 7 de abril de 1942, el secretario Knox informó a los líderes uniformados de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera (un componente de la Armada en tiempos de guerra) que tendrían que aceptar afroamericanos para el servicio general. Unas seis semanas después, el Departamento de Marina anunció públicamente que la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera reclutarían a unos 1.000 afroamericanos cada mes, a partir del 1 de junio, y que los Marines organizarían un batallón de defensa racialmente segregado de 900 hombres.
En total, 19.168 afroamericanos se unieron a los marines, alrededor del 4% de la fuerza del USMC; el 75% de ellos realizaban sus funciones en el Frente del Pacífico. Unos 8.000 transportadores y manipuladores de municiones del USMC sirvieron bajo fuego enemigo durante operaciones ofensivas en el Pacífico. Después de la batalla de Saipán de junio de 1944, el general Alexander Vandegrift del USMC dijo sobre el desempeño constante de la 3ª Compañía de Municiones de la Marina segregada: “Los infantes de marina de color ya no están en juicio. Son infantes de marina, punto”.
Andrusko volvió a ver a los marines afroamericanos después de que su compañía avanzara por el terreno accidentado de la isla. Con el sargento primero de la compañía y otro infante de marina, se dispuso a buscar fusileros para ocupar el lugar de las bajas y camilleros para llevarse a los heridos y muertos. Los primeros marines que encontraron Andrusko y los demás resultaron ser miembros de la misma unidad que había conocido en la playa, y los soldados de color se ofrecieron de inmediato para ayudar. El sargento primero de Andrusko no tenía idea de que los afroamericanos estaban sirviendo en el Cuerpo de Marines, pero agradeció la ayuda.
A puertas de iniciarse la Segunda Guerra Mundial el Cuerpo de Marines de los EE.UU. tenía una política simple y flexible que aplicaba a los afroamericanos en tropas de marina: no los había aceptado desde 1798 y no los aceptaba ahora. En abril de 1941, durante una reunión de la Junta General de la Marina, un organismo más o menos comparable al Estado Mayor del Departamento de Guerra, el comandante de la Infantería de Marina, el general de división Thomas Holcomb, declaró que los soldados de color no tenían cabida en la organización que dirigía. “Si se tratara de tener una Infantería de Marina de 5.000 blancos o 250.000 negros", dijo, “preferiría quedarse con los blancos”.
Mientras que el general Holcomb y la Infantería de Marina se negaron a aceptar a los afroamericanos, la Armada admitió soldados de color en pequeñas cantidades, pero solo para servir como camareros o mayordomos. Sin embargo, las fuerzas del cambio estaban cobrando impulso. El presidente Franklin D. Roosevelt, después de reunirse en septiembre de 1940 con un panel de líderes afroamericanos, les ofreció un mejor trato y mayores oportunidades dentro de las fuerzas armadas segregadas a cambio de su apoyo a su programa de rearme y su intento de obtener un tercer mandato sin precedentes. en las elecciones presidenciales de noviembre. Roosevelt ganó esa elección con la ayuda de aquellas personas, principalmente en las ciudades del Norte, que todavía podían ejercer el derecho al voto, y lo hizo sin antagonizar a los segregacionistas del Sur en el Senado y la Cámara de Representantes cuyo apoyo necesitaba para su política exterior antialemana.
Todavía en el verano de 1941, el secretario de Marina, Frank Knox, continuó oponiéndose al reclutamiento de afroamericanos, excepto como mayordomos en los comedores de oficiales. Insistió en que las restricciones a las oportunidades en realidad beneficiaban a los soldados de color, porque en otras especialidades tendrían que competir en igualdad de condiciones con los blancos y posiblemente no podrían tener éxito. Dado que el presidente, un subsecretario de la Marina durante la Primera Guerra Mundial, se interesó personalmente en la Marina y el Cuerpo de Marines, Knox se dio cuenta de que estos servicios tendrían que reducir sus barreras raciales y sugirió de mala gana reclutar a 5.000 soldados afroamericanos para el servicio general.
Roosevelt trató de evitar antagonizar a una Marina renuente, ofreciendo garantías de que no necesitaba “recorrer todo el camino de un solo golpe” e integrar racialmente el servicio general. Sin embargo, siguió presionando para obtener mayores oportunidades para los afroamericanos dentro de los límites de la segregación, y la Armada no pudo desafiar al comandante en jefe. El 7 de abril de 1942, el secretario Knox informó a los líderes uniformados de la Armada, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera (un componente de la Armada en tiempos de guerra) que tendrían que aceptar afroamericanos para el servicio general. Unas seis semanas después, el Departamento de Marina anunció públicamente que la Marina, el Cuerpo de Marines y la Guardia Costera reclutarían a unos 1.000 afroamericanos cada mes, a partir del 1 de junio, y que los Marines organizarían un batallón de defensa racialmente segregado de 900 hombres.
En total, 19.168 afroamericanos se unieron a los marines, alrededor del 4% de la fuerza del USMC; el 75% de ellos realizaban sus funciones en el Frente del Pacífico. Unos 8.000 transportadores y manipuladores de municiones del USMC sirvieron bajo fuego enemigo durante operaciones ofensivas en el Pacífico. Después de la batalla de Saipán de junio de 1944, el general Alexander Vandegrift del USMC dijo sobre el desempeño constante de la 3ª Compañía de Municiones de la Marina segregada: “Los infantes de marina de color ya no están en juicio. Son infantes de marina, punto”.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=554353080049205&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
“The Right To Fight: African-American Marines in World War II” de Bernard C. Nalty (1995)
“How Blacks Upset The Marine Corps” de Steven Morris (1969)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
