Las Brigadas Internacionales fueron unidades militares compuestas por voluntarios extranjeros de más de cincuenta países que participaron en la Guerra Civil Española (1936-1939) junto al Ejército Republicano, enfrentándose al bando sublevado al lado del gobierno de la Segunda República.
Según los datos manejados por estudios realizados en Estados Unidos por el Batallón Abraham Lincoln y por el historiador Andreu Castells, llegaron a participar un total de 59.380 brigadistas extranjeros; posteriormente, el historiador Hugh Thomas rebajaría la cifra de combatientes a 40.000, mientras que las más recientes investigaciones de Michael Lefebvre y Rémi Skoutelsky dan una cifra de casi 35.000. La cifra de Rémi Skoutelsky (34.111 individuos: 32.165 interbrigadistas y el resto «elementos repartidos en el ejército español») procede de sus investigaciones en el archivo de la Komintern y su cómputo se ha visto corroborado por un informe del servicio secreto militar ruso elevado al mariscal Voroshilov, comisario de Defensa soviético, el 26 de julio de 1938 en el que se dice que a finales del mes de abril la Komintern había registrado a 31.369 voluntarios en las Brigadas Internacionales durante todo el transcurso de la guerra. Al mismo tiempo los internacionales nunca sobrepasaron el número de 20.000 hombres presentes en los frentes en un momento determinado la guerra (se calcula que fueron entre 12.000 y 15.000). La nacionalidad más numerosa fue siempre la francesa, con una cifra cercana a los 10.000 hombres, buena parte de ellos de la zona de París. Murieron al menos 15.000 brigadistas.
La mayoría no eran soldados, sino trabajadores reclutados voluntariamente por los partidos comunistas o veteranos de la Primera Guerra Mundial. En un informe reservado presentado al resto de miembros del gobierno británico en enero de 1937, el secretario del Foreign Office Anthony Eden comparó a los brigadistas con las fuerzas de Italia y Alemania que estaban apoyando al bando franquista: «Es cierto que también han cruzado la frontera francesa voluntarios en número considerable. Pero son de una categoría diferente. No están organizados, no tienen experiencia militar, y en su gran mayoría no están armados ni equipados».
Su base se encontraba en la base aérea de Los Llanos, en Albacete. Las Brigadas participaron en la defensa de Madrid en 1936, las batallas del Jarama, Guadalajara, Brunete, Belchite, Teruel, Aragón y el Ebro, siendo retiradas a partir del 23 de septiembre de 1938, a fin de modificar la posición del Comité de No Intervención ante la intervención extranjera.
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Grupo de miembros de las Brigadas Internacionales. Madrid. 1937-38.
Fotografía: Juan Miguel Pando Barrero
Las Brigadas Internacionales fueron los voluntarios extranjeros que participaron en la guerra en el bando republicano
El 2 de abril de 1938, alrededor de los viñedos de Corbera d'Ebre, cerca de la ciudad clave de Gandesa, veinte kilómetros antes del río, Merriman y su lugarteniente, Edgar James Cody, fueron ejecutados algunas horas más tarde
Tanto Doran como Merriman murieron en la Batalla de Gandesa el 2 de abril de 1938.
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En esta ocasión se trata de un grupo perteneciente a las Brigadas Internacionales que ayudaron al Frente Popular.Tres de ellos, con una C en la gorra, son comisarios políticos, una figura de supervisión y cohesión de las unidades militares importada de la URSS
Es posible que estén en la localidad aragonesa de Caspe, en diciembre de 1937.
De izquierda a derecha:
1. Dave Doran. Nació en 1909 en New York. Se entrenó con la MacKenzie-Papineau, la famosa brigada canadiense. Se cree que falleció en 1938 en Gandesa.
2. José María Varela, Comisario Político en el 24th Batallón
3. El Capitán Alfredo Balsa
4. Y John Gates. Nació en 1913, también en New York. Regresó a EE.UU. en 1938. Participó en la Segunda Guerra Mundial. Y falleció en Miami en 1992
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Fotógrafa Gerda Taro
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Pedro Pablo Romero Soriano PS
