El Zeltbahn tenía tantos usos como la imaginación del soldado permitiera darle, pero el principal uso que se le dio, sin duda alguna, durante la contienda, fue el de prenda de camuflaje y abrigo
Tienda de campaña, su nombre, cuarto de tienda, proviene de ese uso. Con 4 Zeltbahn 31, sus palos, cuerda y piquetas se podía montar una tienda de campaña para 4 soldados y sus equipos, tiendas que según el número de ponchos empleados en su construcción podían llegar a albergar hasta 16 soldados con sus equipos. Por cada 4 ponchos más, 4 soldados más que cabían en su interior
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Poncho, existían 3 formas de colocarse el Zeltbahn 31 como poncho según a la unidad a la que perteneciera el soldado: caballería, ciclistas y motoristas, tenían sus propias formas de colocarlo, para que manteniendo la máxima protección contra las inclemencias del tiempo les permitiera cabalgar, pedalear o conducir de una forma cómoda que a la vez evitara peligrosos enganchones o molestas rozaduras. El resto de unidades militares tenían una en común para todas. Para cada forma de vestirlo se colocaban los pliegues, botones y ojales de una manera en concreto, y todas ellas estaban recogidas en los manuales de combate de los soldados alemanes, además de ser enseñadas y entrenadas durante la instrucción del militar, para en caso de tener que usarlo hacerlo a la mayor rapidez posible
"ZUM MÜDEN KRIEGER" Russland. 10.08.41
"Al guerrero cansado" Rusia 10/08/1941
"Al guerrero cansado" Rusia 10/08/1941
Tienda de campaña, su nombre, cuarto de tienda, proviene de ese uso. Con 4 Zeltbahn 31, sus palos, cuerda y piquetas se podía montar una tienda de campaña para 4 soldados y sus equipos, tiendas que según el número de ponchos empleados en su construcción podían llegar a albergar hasta 16 soldados con sus equipos. Por cada 4 ponchos más, 4 soldados más que cabían en su interior
Entre el equipo con el que contó el soldado de la Wehrmacht durante la WWII existió uno muy apreciado, una prenda impermeable que lo protegía del agua, del frío y el viento, le ayudaba a camuflarse con su entorno y hasta en algunos casos podía servirle de camilla, improvisado refugio, tienda de campaña e incluso flotador; ese "maravilloso" objeto era su poncho de dotación o Zeltbahn ("cuarto de tienda"), del cual se fabricaron millones de unidades durante la guerra.
El Zeltbahn modelo 1931, reemplazó al antiguo poncho impermeable rectangular de color gris-verdoso empleado por las tropas del Káiser durante la WWI. Basado en un diseño italiano de 1929, el Zeltbahn 31 es una capa o poncho impermeable triangular reversible en tonos de camuflaje (toda una innovación para la época). Entró en servicio en el ejército alemán en 1931, y fue ampliamente distribuido entre las fuerzas armadas y policiales germanas, incluyendo las unidades Waffen SS, que dispusieron de Zeltbahns con sus propios patrones de camuflaje.
Pero no solo las tropas alemanas pudieron contar con esta prenda de vestir multiuso, ya que partisanos yugoslavos y soviéticos utilizaron cuantos ponchos alemanes capturaron al invasor, y algunos Zeltbahn 31 también fueron empleados por los francotiradores del Ejército Rojo como prenda de enmascaramiento durante sus misiones en el frente de batalla o tras las líneas enemigas.
Fabricado con sarga de algodón egipcio impregnado en una solución impermeabilizante similar a la que se emplea en la fabricación de gabardinas, el Zeltbahn 31, tiene la forma de un triángulo isósceles, con una base de 250 cm., 2 lados de 203 cm. y una altura desde el centro de la base al vértice superior del triángulo de 190 cm.
Como es una prenda reversible posee 2 caras diferentes de tela mimética. El patrón de camuflaje empleado es el "Splitter" (astilla), formado por 3 colores.
En una cara del Zeltbahn el camuflaje es el siguiente: un color base o fondo, gris-verdoso; sobre éste, manchas poligonales en tonos oscuros de color verde y marrón; y por último, sobre todo el conjunto de colores y formas, las "Strich" (gotas de agua) de color verde hierva colocadas en vertical.
En la otra cara: el color base o fondo es un marrón arena; las mismas manchas poligonales verdes y marrones en tonos más claros; y al igual que en el lado opuesto del poncho, las inconfundibles "Strich" verde hierba.
Existe también un camuflaje fabricado específicamente para el Afrika Korps con solo tonos marrones.
Las unidades Waffen SS utilizaron sus propios patrones miméticos. Los primeros Zeltbahn que les fueron entregados eran de una sola capa y en un solo color gris-verdoso, idénticos al modelo empleado por los alemanes en la WWI, pero a partir de 1940, recibieron Zeltbahns con sus propios camuflajes. Los diseños están basados en 2 estaciones del año, uno para cada cara del poncho: un diseño "primaveral", en el que predominan los tonos verdes, y otro "otoñal" en el que los marrones son los predominantes. En la forma de sus manchas poligonales se prescinde de la línea recta, e intentando imitar la corteza de los árboles, se utilizan figuras más redondeadas, así mismo, el diseño no incluye las características "Strich". Hasta 6 tipos diferentes de camuflaje fueron fabricados con este nuevo patrón mimético.
En 1941, se introduce otro tipo más de formas o "manchas", las conocidas como "hoja de roble", que representan figuras poligonales similares a la hoja de ese árbol. Esta tela mimética fue la última fabricada de manera específica para las tropas de Himmler, y se mantuvo en uso hasta 1945.
Tras la capitulación italiana en 1943, las SS también pudieron contar, en calidad de botín de guerra, con algunos ponchos modelo 1929, de sus antiguos aliados, ponchos no reversibles con una sola cara en tela mimética.
Hacia el final de la guerra, en 1945, los alemanes crearon un nuevo tipo de camuflaje, común para todas las unidades militares sin excepción, el denominado Leibermuster, patrón que añadió al esquema de colores empleado hasta entonces en la fabricación de telas miméticas, el negro carbón, tono absorbente de luz, incorporado para contrarrestar los recientemente creados equipos de visión infrarroja. La mayoría de estos últimos Zeltbahn se fabricaron con un único tono de camuflaje para ambas caras del poncho.
Además de las diferentes telas miméticas, en ambas caras del Zeltbahn, también hay una abertura abotonada, que sirve, si se lleva puesto encima, para sacar la cabeza por ella o, cuando se forman tiendas de campaña con él, para usarla como ventana.
Para poder desempeñar las múltiples funciones para las que está diseñado, este poncho dispone de: 9 orificios metálicos (que se redujeron a 5 a partir de 1943); 60 botones de magnesio y zinc; y 30 ojales en cada cara, colocados de la siguiente manera: 12 a cada lado del triángulo y los 6 restantes en paralelo a la base. Junto con el poncho a cada soldado se entregaban 2 metros de cuerda modelo 1892, de 4 mm de sección; un palo, parte del mástil desmontable para tiendas de campaña modelo 1901, mástil formado por 4 palos iguales diseñados para encajar uno con otro; 3 piquetas de aleación de zinc y magnesio (en los últimos años de la guerra se fabricaron en baquelita), para asegurar la tela al suelo; una bolsa para las piquetas, la cuerda y el palo; y 2 correas de transporte de cuero.
Para transportar el Zeltbahn, si no se quería llevar puesto, una vez recogidos el palo, las piquetas y la cuerda dentro de su bolsa, ésta se metía en el interior del propio poncho enrollado, y luego éste, se ataba mediante las correas al correaje del soldado o se colocaba junto al abrigo y la manta, en el interior de la mochila de combate.
USOS DEL ZELTBAHN
Poncho, existían 3 formas de colocarse el Zeltbahn 31 como poncho según a la unidad a la que perteneciera el soldado: caballería, ciclistas y motoristas, tenían sus propias formas de colocarlo, para que manteniendo la máxima protección contra las inclemencias del tiempo les permitiera cabalgar, pedalear o conducir de una forma cómoda que a la vez evitara peligrosos enganchones o molestas rozaduras. El resto de unidades militares tenían una en común para todas. Para cada forma de vestirlo se colocaban los pliegues, botones y ojales de una manera en concreto, y todas ellas estaban recogidas en los manuales de combate de los soldados alemanes, además de ser enseñadas y entrenadas durante la instrucción del militar, para en caso de tener que usarlo hacerlo a la mayor rapidez posible.
Tienda de campaña, su nombre, cuarto de tienda, proviene de ese uso. Con 4 Zeltbahn 31, sus palos, cuerda y piquetas se podía montar una tienda de campaña para 4 soldados y sus equipos, tiendas que según el número de ponchos empleados en su construcción podían llegar a albergar hasta 16 soldados con sus equipos. Por cada 4 ponchos más, 4 soldados más que cabían en su interior.
Refugio, el poncho también se podía emplear como improvisado refugio. Por cada Zeltbahn 31 que se usaba, un hombre más quedaba a cubierto de la intemperie.
Camilla, según el número de Zeltbahn empleados era más sencilla o compleja, cómoda, y eficaz.
Flotador, con 2 Zeltbahn 31, palos y paja seca se construía un improvisado flotador para que los soldados colocasen sus armas y equipo encima, y poder así atravesar mejor a nado los cursos de agua, protegiendo a la vez su equipo del líquido elemento.
El Zeltbahn tenía tantos usos como la imaginación del soldado permitiera darle, pero el principal uso que se le dio, sin duda alguna, durante la contienda, fue el de prenda de camuflaje y abrigo.
Cuando finalizó la guerra, el Zeltbahn 31 siguió siendo usado por diferentes ejércitos con diferentes nombres, pero todos ellos basados en aquella tela mimética que acompañó a las tropas del Tercer Reich por Europa, África y Asia.
FUENTES:
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Liga Virtual de Historiadores de la Segunda Guerra Mundial
Alejandro Martel Sieben
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Zeltbahn
Pedro Pablo Romero Soriano PS
