Soldados estadounidenses encuentran un Bachem Ba 349 Natters y piezas de motor de cohete. Austria, mayo de 1945
El Ba 349 Natter (Viper) del Dr. Erich Bachem fue el primer interceptor tripulado de despegue vertical del mundo. El avión fue una solución imaginativa a un problema desesperado, pero la Segunda Guerra Mundial terminó antes de que el arma entrara en combate. El Dr. Werner von Baun propuso por primera vez el concepto en 1939, pero el Ministerio del Aire (RLM) lo rechazó por considerarlo "innecesario e inviable". Bachem, un ingeniero de la fábrica de Fieseler, consideró que la idea tenía sus ventajas. Intentó, sin éxito, generar interés en varias propuestas diferentes para un interceptor de cohetes.
Durante la primavera de 1944, la ofensiva de bombardeos aliados comenzó a cobrar un grave precio a la maquinaria de guerra alemana. Ninguno de los métodos convencionales empleados por la Luftwaffe para interceptar a los bombarderos parecía funcionar, por lo que el servicio comenzó a explorar medios no convencionales. La Oficina Técnica del RLM emitió requisitos para un caza económico fabricado con materiales no esenciales que pudiera defender objetivos importantes. Messerschmitt, Junkers, Heinkel y Erich Bachem presentaron propuestas, pero los funcionarios del RLM no se mostraron entusiasmados con el diseño de Bachem. Eligieron una oferta más convencional de Heinkel, pero Bachem se negó a darse por vencido. Buscó el apoyo del Reichsführer Heinrich Himmler, jefe de las SS (fuerzas de seguridad del Partido Nacionalsocialista). A Himmler le gustó la propuesta de Bachem y firmó una orden para construir 150 Natters con fondos de las SS. Ahora era posible que las SS pudieran desarrollar un avión más allá del control del RLM, por lo que hicieron su propio pedido de 50 Natters y anunciaron la designación oficial, Bachem Ba 349.
El diseño de Bachem era simple y fácil de construir. Mano de obra semicalificada podría construir uno en aproximadamente 1.000 horas-hombre. Las alas eran simples losas de madera rectangulares sin alerones, flaps u otros dispositivos de control. La cola cruciforme constaba de cuatro aletas y superficies de control. Desviar estas superficies en varias combinaciones controló el cabeceo, la guiñada y el balanceo, una vez que el Ba 349 alcanzó la velocidad suficiente para generar un flujo de aire adecuado.
Las formaciones de bombarderos diurnos estadounidenses a menudo se acercaban a un objetivo a una altitud de 6.250 m (20.000 pies) a 9.375 m (30.000 pies). Después de que el Natter hubo ascendido a la altura de la formación, el piloto tomó el control y acercó su Natter. A una distancia de aproximadamente 1,6 a 3,2 kilómetros (1 a 2 millas) de la formación, el piloto de Natter desechó el cono de la nariz y el estilo escopeta y disparó los 24 cohetes no guiados Henschel Hs 217 Föhn.
El combustible del cohete ya estaría casi agotado, por lo que el piloto comenzó a descender. Aproximadamente a 1.400 m (4.500 pies), el piloto soltó el arnés de su asiento y disparó un anillo de pernos explosivos para volar toda la sección del morro. Simultáneamente se desplegó un paracaídas desde la parte trasera del fuselaje y la repentina desaceleración literalmente arrojó al piloto de su asiento. El piloto activó su propio paracaídas después de esperar un intervalo seguro para despejar los pedazos de Natter que caían. Los equipos de tierra recuperaron el motor Walter para usarlo nuevamente, pero el fuselaje ahora era chatarra.
Bachem instaló una fábrica para diseñar y construir su sueño en Waldsee, en la Selva Negra. En noviembre de 1944, el primer Natter estaba listo para las pruebas configurado como planeador sin motor. Un bombardero Heinkel He 111 llevó uno a 18.000 pies y lo soltó. El piloto encontró que el avión era fácil de controlar. A 1000 m (3200 pies), disparó los pernos explosivos y la secuencia de escape funcionó según lo diseñado. Un lanzamiento vertical motorizado falló el 18 de diciembre debido a un diseño defectuoso del equipo terrestre. El 22 de diciembre el avión realizó su primer lanzamiento exitoso con propulsores de combustible sólido sólo porque el motor Walter no estaba listo. Durante los siguientes meses siguieron diez lanzamientos más exitosos. A principios de 1945, llegó el motor Walter y el Natter se lanzó con éxito con un sistema de propulsión completo el 25 de febrero de 1945, llevando un piloto ficticio. El lanzamiento demostró que el perfil de vuelo completo era viable. Todo salió según lo previsto, incluida la recuperación del muñeco piloto y del motor del cohete Walter.
Con el fin cerca, los alemanes erigieron una batería de diez Natters en Kircheim, cerca de Stuttgart. Los pilotos permanecieron alerta día tras día, pero ningún bombardero estadounidense voló dentro del alcance. El Séptimo Ejército estadounidense invadió el lugar, pero no antes de que los alemanes hicieran estallar los diez Natters y sus lanzadores.
El Bachem Ba 349 Natter (víbora) fue uno de los diseños de cazas más radicales y desesperados jamás construidos, nacido de la necesidad.
En el verano de 1944 el creciente peso de los ataques diurnos de la fuerza aérea norteamericana exigió la utilización de defensas no convencionales y la Luftwaffe aceptó una propuesta del ingeniero Erich Bachem para un interceptador tripulado que podía ser estacionado en la ruta de los bombarderos aliados.
A medida que las formaciones norteamericanas fueran pasando sobre él, el interceptador podía ser lanzado verticalmente desde el suelo y ascender casi en candela con sus cohetes internos.
El aparato era lanzado verticalmente mediante los cuatro 4 cohetes ubicados en parejas a cada lado del fuselaje, los cuales después de haber proporcionado el empuje total suficiente (2.000 kg), al cabo de 10 segundos, eran expulsados
En el verano de 1944 el creciente peso de los ataques diurnos de la fuerza aérea norteamericana exigió la utilización de defensas no convencionales y la Luftwaffe aceptó una propuesta del ingeniero Erich Bachem para un interceptador tripulado que podía ser estacionado en la ruta de los bombarderos aliados.
A medida que las formaciones norteamericanas fueran pasando sobre él, el interceptador podía ser lanzado verticalmente desde el suelo y ascender casi en candela con sus cohetes internos.
El aparato era lanzado verticalmente mediante los cuatro 4 cohetes ubicados en parejas a cada lado del fuselaje, los cuales después de haber proporcionado el empuje total suficiente (2.000 kg), al cabo de 10 segundos, eran expulsados
Es interesante especular sobre la eficacia potencial de Natter. Un entrenamiento de vuelo realista era casi imposible utilizando un avión que se destruía a sí mismo después de cada vuelo. Sin embargo, dada la corta duración de una intercepción típica (alrededor de 5 a 10 minutos) y el control en tierra positivo durante gran parte del vuelo, el alemán podría haber facilitado el entrenamiento con un simple simulador en tierra. Una vez que los alemanes construyeron un sitio para Natter, los planificadores de ataques de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. podrían fácilmente encaminar a los bombarderos fuera de peligro. La precisión de la salva de cohetes no guiados también es cuestionable y fue una oportunidad única. Es seguro asumir que el Bachem Ba 349A Natter fue una mala idea desde el principio y, como bombardero interceptor, fue un fracaso total.
Sólo se sabe que existen dos Bachem Natters. El Deutsches Museum de Munich, Alemania, exhibe un Ba 349A restaurado con los colores y marcas de uno de los aviones de prueba no tripulados. La NASM tiene la otra Natter. Las fuerzas estadounidenses capturaron este artefacto al final de la guerra y lo enviaron a Freeman Field, Indiana, para su análisis. El equipo capturado número T2-1 fue asignado al Natter y la Fuerza Aérea de EE. UU. lo transfirió al Museo Nacional del Aire (ahora NASM) el 1 de mayo de 1949.
FUENTE:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=865643282253515&set=a.418790153605499
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
