Mariscal de Campo Erwin Rommel con tropas del DAK, Norte de África (1942). Una fotografía excepcional y espontánea que captura al General Erwin Rommel, conocido como el "Zorro del Desierto", consultando con sus soldados del Afrika Korps (DAK) durante el apogeo de la Campaña del Desierto Occidental. La imagen muestra el estilo de liderazgo característico de Rommel en primera línea, con sus icónicas gafas antipolvo y su uniforme tropical desteñido por el sol en medio del duro y árido terreno del Sahara
El coronel general Rommel con su estado mayor, a unos 46 km al oeste de Tobruk. Norte de África, 16 de junio de 1942. Créditos: Bundesarchiv (Archivos Federales Alemanes) Bild 101I-443-1582-32 Fotógrafo: Bauer. (FGF Colourised)
Fotografía: Mariscal de campo Erwin Rommel, fotografiado el 15 de noviembre de 1942 en Libia, norte de África, durante su 50.º cumpleaños. (Foto AP). Acá se lo ve luciendo la codiciada "Pour le Mérite" y la medalla de caballero de la Orden Militar de Saboya
“No luches en una batalla si no ganas nada con la victoria”
- Erwin Rommel (1894-1944).
Para Rommel, agosto fue un mes frustrante y a ello contribuyó su pobre estado de salud. A pesar de sus esfuerzos, no pudo convencer a los Altos Mandos alemán e italiano de que mejorasen la precaria situación de los suministros. En el pasado, siempre había conseguido tanto con tan poco que el Alto Alemán, cuya mirada estaba fija en el avance a través del sur de la URSS en dirección a Stalingrado, y entre quienes Rommel no contaba con amigos que defendieran su posición, consideró que sus demandas eran exageradas. Hitler era el único que podría haber resuelto la mayoría de los problemas que Rommel tenía en África, pero ahora que el avance sobre el canal de Suez se había estancado y el teatro de operaciones africano había quedado oscurecido por los acontecimientos que se desarrollaban en Rusia, el interés personal del Führer en África se había desvanecido. Las constantes quejas de Rommel a Roma tenían, sin embargo, cierta justificación. A pesar de que la pérdidas de los envíos de julio habían sido ligeras, sólo se habían desembarcado 6.000 toneladas, una quinta parte de sus necesidades. La munición capturada sólo podía utilizarse con cañones capturados, y sólo cantidades limitadas de armas alemanas e italiana podían traerse a través del puerto de Tobruk, que no podía gestionar una cantidad superior a las 600 toneladas diarias una mínima fracción de sus necesidades y estaba sometido a constantes ataques aéreos. Además las batallas casi permanentes libradas en julio habían agotado rápidamente los suministros capturados en Tobruk. En el desierto había dos italianos por cada alemán, pero durante agosto las fuerzas alemanas recibieron sólo 8.200 toneladas de suministros (el 32 por ciento de los que habían pedido) comparadas con las 25.700 toneladas enviadas a los italianos. Esta cifra incluía 800 toneladas destinadas a las necesidades de la población civil, y la Luftwaffe recibió asimismo 8.500 toneladas. No obstante, la distribución favorecía de forma desproporcionada a los italianos y, mientras que su propia 164a División había quedado reducida a apenas 60 vehículos, Rommel debió estar encantado al ver que la División Pistoia llegaba a Libia con casi 400 vehículos, cuando ni siquiera estaba previsto que prestara servicio en el frente.
La visión que Rommel tenía de la situación aparece en las cartas que enviaba a su esposa, "Querida Lu". A finales de julio culpaba al egoísmo italiano más que a su ineficacia, y esperaba la ayuda de von Rintelen, que "esta permitiendo que le tomen el pelo, ya que los suministros italianos están funcionando de manera excelente". Pero, como oficial de enlace, von Rintelen estaba más preocupado por las consideraciones políticas que por los suministros, y como los italianos continuaban prometiendo mucho, pero enviando poco, él hacia lo mismo.
En la fotografía soldados del DAK junto a una motocicleta BMW R-75 con sidecar. Se puede observar en el primer plano la ametralladora MG-34
LLEGA ROMMEL
Rommel, según el testimonio del oficial italiano Alessandro Predieri, tenía "dos dones muy raros y preciosos":
El primero es la suerte, que usted recordará, Napoleón prescribía a sus generales...El segundo don es el de ser capaz de conservar la calma en medio de toda la confusión de la guerra moderna que se libra en el desierto. Su instinto le dice inmediatamente dónde se producirá una situación difícil y allá va con su Kampfstaffel (Grupo de Combate del Cuartel General), al que trata como una guardia pretoriana, y pone las cosas en orden, atacando como si fuese un oficial subalterno.
Rommel llegó a Trípoli el principal punto de desembarco de los suministros del Eje el 12 de febrero de 1941 y partió de inmediato hacia el frente, en Sirte, en un avión ligero. Sirte se encontraba a casi 500 kilómetros de distancia (la mitad de la distancia que se consideraba normalmente el límite para aprovisionar a una fuerza por carretera), y el Oberkommando des Heeres (OKH, el Alto Mando del Ejército) calculaba que se necesitaban 39 columnas de transporte (cada una formada por 30 camiones de dos toneladas) para aprovisionar a la fuerza de Rommel. Con la llegada de la 15a División Panzer, procedente de Alemania, junto con más reservas y vehículos de transporte de tropas para la 5a. División (Motorizada) Ligera, su fuerza necesitaría proporcionalmente 20 veces la cantidad de transporte motorizado del que estaba asignado a los ejércitos que se preparaban para invadir la URSS. Ello significaba estirar hasta el límite la capacidad de la Wehrmacht, y mayor número de tropas o distancias más largas a cubrir, lo que necesariamente comportaba un recorte de hombres en la línea del frente.
Uno de los primeros actos de Rommel después de visitar el frente fue ordenar que se fabricaran 100 tanques falsos con lona y madera montados sobre coches, mientras que durante un desfile celebrado en Trípoli el 14 de febrero los vehículos blindados volvían a unirse a sus columnas después de haber pasado por detrás del estrado de revista para aumentar su número aparente. Rommel se dirigió a algunos de los recién llegados. "El desierto nos espera. "Heia Safari!" contestó un entusiasmado subalterno y sus palabras fueron repetidas por todos los presentes. Se convertiría en su grito de guerra.
El 19 de febrero su mando fue designado oficialmente como Deutsches Afrikakorps (DAK), pero Rommel conservó su título original, ya que Befehlshaber era un rango más elevado en la jerga militar que Kommandierender general (Comandante de cuerpo). Por el momento se conformaba con haber conseguido que su pequeña fuerza se desplegase con su energía y decisión habituales, pero las ambiciones de Rommel eran ilimitadas. A pesar de haber recibido instrucciones claras y específicas en sentido contrario ya que en Berlín estaba concentrando sus esfuerzos para la invasión de la Unión Soviética, él jamás ocultó su intención de tomar El Cairo y el canal de Suez.
Cuando realizó una visita a Berlín en marzo, Rommel explicó que muy pronto conquistaría Egipto y comenzó a hablar acerca de recuperar y expandir el África oriental Alemán. El jefe de Estado Mayor, Generaloberts Franz Halder; le preguntó qué necesitaría para llevar a cabo sus planes. Cuando Rommel contestó que otro dos cuerpos panzer, Halder se mostró despectivo, preguntando, "aunque los tuviésemos, ¿cómo conseguiría suministros para ellos? "Eso dijo Rommel con el mismo tono despectivo no tiene ninguna importancia para mí. Es su problema". Estas fricciones personales tendrían ramificaciones más tarde.
Fotografía personal de un artillero italiano de la 102a. División Motorizada "Trento" posando con un tanque británico Matilda capturado o destruido, durante un descanso. Sollum, Marmarica, Egipto, 1941
Prisioneros alemanes en cautiverio estadounidense en Túnez. Marzo de 1943. La guerra terminó para ellos.
La presión sobre el perímetro del Eje en torno a Túnez aumentó y, el 7 de mayo, los Aliados entraron en la ciudad. Cinco días después, 250.000 soldados alemanes e italianos se rindieron. La batalla por el norte de África había terminado
Un Panzerschütze del Das Deutsche Afrikakorps (DAK) cocina unos huevos en una de las cajas fijadas al costado de su Pz.Kpfw II Ausf.F (Sd Kfz 121), en algún lugar del norte de África. En la torreta se ven dos cantimploras alemanas M31, y se aprecia el cañón KwK 30 de 20mm y la ametralladora MG 34 de 7.92mm. (FGF Colourised
FUENTES:
Notas sacadas del libro: "EL ALAMEIN" de Jon Latimer.
Fotografía: El coronel general Rommel con su estado mayor, a unos 46 km al oeste de Tobruk. Norte de África, 16 de junio de 1942. Créditos: Bundesarchiv (Archivos Federales Alemanes) Bild 101I-443-1582-32 Fotógrafo: Bauer. (FGF Colourised)
Notas sacadas del libro: "EL ALAMEIN" de Jon Latimer.
(FGF Colourised)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
