Esta fotografía histórica muestra a Gaishi Nagaoka (23 de junio de 1858 – 21 de abril de 1933), un teniente general del Ejército Imperial Japonés que se convirtió en una de las figuras militares más reconocibles de las eras Meiji y Taishō. Era ampliamente conocido por su extraordinario bigote, que se extendía horizontalmente y se convirtió en su sello personal.
Nagaoka se graduó en la Academia del Ejército Imperial Japonés en 1878 y en la Escuela Superior de Guerra del Ejército en 1885. Prestó servicio durante la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894–1895) y ocupó el cargo de subjefe del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés durante la Guerra Ruso-Japonesa (1904–1905). Sus responsabilidades lo situaron dentro de la alta cúpula militar de Japón durante un conflicto que alteró significativamente el equilibrio de poder en Asia Oriental.
Más allá de su carrera militar, Nagaoka fue un importante impulsor de la aviación en sus inicios en Japón. Tras retirarse del servicio militar activo, colaboró con diversas organizaciones aeronáuticas —entre ellas la Asociación Imperial de Aviación— y fomentó el desarrollo del incipiente sector aéreo japonés. Asimismo, promovió la incorporación del esquí al entrenamiento militar en Japón mientras estaba al mando de la 13.ª División en Takada, siguiendo las enseñanzas del oficial austriaco Theodor von Lerch. En 1924, Nagaoka incursionó en la política y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Japón.
Su rasgo más distintivo era su notable bigote al estilo «káiser», cuidadosamente mantenido para que se extendiera hacia afuera a ambos lados de su rostro. Según los registros históricos, hacia 1915 medía más de 20 pulgadas (aproximadamente 51 centímetros) de punta a punta. Documentos japoneses posteriores señalan que, para 1929, alcanzaba una longitud de entre 64 y 65 centímetros. Al parecer, utilizaba aceite de camelia para conservar su longitud y su forma. Una de las historias más insólitas relacionadas con Nagaoka tiene que ver con su fallecimiento en Tokio, el 21 de abril de 1933, a los 74 años de edad. Las crónicas de la época señalan que, tras su muerte, su hijo retiró cuidadosamente su célebre bigote, lo envolvió en seda blanca, lo colocó sobre un cojín de satén dentro de un ataúd aparte y lo enterró en su propio túmulo funerario.
FUENTES:
Fuente: Biblioteca Nacional de la Dieta de Japón — Registros históricos de Gaishi Nagaoka
Pedro Pablo Romero Soriano PS
