Miembros de la Compañía A, 2/12º Batallón que ayudaron a silenciar un cañón de montaña japonés en el Monte Prothero
Hombres del 2.º Batallón, Regimiento de York y Lancaster descansan mientras patrullan en Birmania, julio de 1944
La batalla de Shaggy Ridge formó parte de la campaña de Finisterre Range, que consistió en una serie de acciones libradas por las tropas australianas y japonesas en Papúa Nueva Guinea en la Segunda Guerra Mundial.
Shaggy Ridge era un espolón de 6,5 kilómetros de largo salpicado por varios afloramientos rocosos, que los australianos apodaron "Green Pinnacle", "The Pimple", "Green Sniper's Pimple" y "McCaughey's Knoll".
Al norte y noroeste de Shaggy Ridge, se identificaron dos rasgos altos como "Prothero I" y "Prothero II", mientras que el Kankiryo Saddle al noreste se unió a Faria Ridge y dividió el río Faria del río Mindjim.
Tras la captura de Lae y Nadzab por parte de los aliados, la 9ª División australiana se había comprometido a realizar una rápida acción de seguimiento en la península de Huon en un esfuerzo por cortar la retirada de los japoneses.
Una vez que la situación en la península de Huon se estabilizó a finales de 1943, la 7ª División se adentra en los valles de Markham y Ramu hacia la cordillera de Finisterre con el fin de avanzar hacia el norte, hacia la costa en torno a Bogadjim, donde se reuniría con las fuerzas aliadas que avanzaban alrededor de la costa desde la península de Huon, antes de avanzar hacia Madang.
A continuación, se produjeron una serie de enfrentamientos menores en las estribaciones de la cordillera de Finisterre antes de que los australianos se enfrentaran a una fuerte resistencia centrada en la silla de montar de Kankiryo y en la cresta de Shaggy, que consistía en varias elevaciones escarpadas, salpicadas de afloramientos rocosos fuertemente defendidos.
Después de un asalto preliminar a una posición avanzada apodada The Pimple a finales de diciembre de 1943, los australianos reanudaron su asalto a mediados de enero de 1944 y, en el transcurso de quince días, acabaron capturando las posiciones japonesas en Shaggy Ridge y Kankiryo Saddle, después de lanzar un ataque por tres vías de avance.
Los australianos persiguieron a los japoneses hasta la costa y posteriormente tomaron Madang, uniéndose a las fuerzas estadounidenses y australianas.
La batalla de Balikpapan fue la etapa final de la Operación Oboe , la campaña para liberar el Borneo británico y holandés controlado por los japoneses.
Los desembarcos tuvieron lugar el 1 de julio de 1945. La 7.ª División de Australia, compuesta por las Brigadas de Infantería 18, 21 y 25, con un pequeño número de tropas KNIL de las Indias Orientales Neerlandesas, realizó un desembarco anfibio, con el nombre en código Operación Oboe Dos, unas millas al norte de Balikpapan. La flota de invasión aliada constaba de alrededor de 100 barcos.
El desembarco había sido precedido por fuertes bombardeos de las fuerzas aéreas y navales australianas y estadounidenses.
La fuerza aliada sumaba 33.000 efectivos y estaba comandada por el mayor general Edward Milford, mientras que la fuerza japonesa, comandada por el contralmirante Michiaki Kamada, contaba entre 8.400 y 10.000, de los cuales entre 3.100 y 3.900 eran combatientes. Después del aterrizaje inicial, los aliados aseguraron la ciudad y su puerto, y luego avanzaron a lo largo de la costa y hacia el interior, capturando los dos aeródromos japoneses.
Las principales operaciones de combate concluyeron alrededor del 21 de julio, pero fueron seguidas por operaciones de limpieza, que duraron hasta el final de la guerra a mediados de agosto. Las tropas australianas permanecieron en el área hasta principios de 1946.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=256423153156519&set=a.131347705664065
https://www.facebook.com/photo/?fbid=4364122817015219&set=gm.1138580796668029
(Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial)
(Álvaro Núñez de Pazos)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
