La guerra no se detiene en el área en torno a Stalingrado. La “Incursión Tatsinskaya” fue una incursión blindada soviética en lo profundo de la retaguardia alemana durante las últimas fases de la Batalla de Stalingrado (16 al 28 de diciembre de 1942). Realizada por el XXIV Cuerpo de Tanques del General Mayor Vasili M. Badanov. La incursión fue diseñada para obligar a los alemanes a desviar algunas de las fuerzas que intentaban relevar al 6° Ejército del Generaloberst Friedrich Paulus atrapado en Stalingrado.
A mediados de diciembre, el esfuerzo de socorro alemán al 6° Ejército llamado Operación “Tormenta de Invierno” avanzaba a 48 km del anillo de cerco y el puente aéreo con que el ejército rodeado debería haber continuado hasta que se levantara el sitio estaba en pleno apogeo. Con la puesta en marcha de “Pequeño Saturno”, el peligro que creaba esta operación era tan grave que el mando alemán tuvo que renunciar a cualquier esperanza de aliviar al 6° Ejército sitiado y, en cambio, centró su atención en la lucha contra las formaciones del Ejército Rojo que avanzaban, al tiempo que trataba de trasladar tantas formaciones como fuera posible al oeste. Como consecuencia de la amenaza, la más potente de las divisiones alemanas involucradas en el esfuerzo de socorro, la 6ª División Panzer, se volvió hacia el oeste y se le ordenó despejar primero la fuerza de asalto de Tatsinskaya y luego establecer una nueva línea de frente hacia el norte de el aeródromo. Con esa decisión, cualquier esperanza de abrirse paso hacia al 6° Ejército de Paulus se había esfumado.
El XXIV Cuerpo de Tanques soviético estaba adscrito al 3° Ejército de Fusileros de la Guardia que estaba al mando del General D.D. Leliushenko. El ejército era parte del Frente Sudoeste bajo el mando de N.F. Vatutin. El XXIV Cuerpo de Tanques fue designado como la fuerza de explotación del citado ejército, de acuerdo con la doctrina de batalla profunda. Por lo tanto, no debía involucrarse durante la ruptura inicial de las defensas tácticas de las fuerzas del eje en el sector, sino que se pondría en acción una vez que se hubiera abierto una brecha en estas defensas.
El asalto del 3° Ejército de la Guardia comenzó durante la mañana del 16 de diciembre de 1942. Con el fin de acelerar la ruptura de la defensa táctica del Eje por parte de sus formaciones de fusileros, Leliushenko asignó los otros dos cuerpos de tanques disponibles para él (XVII y XXV Cuerpos de Tanques) durante la fase inicial de la batalla.
Se ordenó al XXIV Cuerpo de Tanques que comenzara a operar a las 11.30 horas del 17 de diciembre. En esta etapa, el XVII y el XXV Cuerpo de Tanques ya habían alcanzado la profundidad operativa y estaban en el proceso de rodear al 8° Ejército italiano y luchar contra las fuerzas del Destacamento de Ejército Hollidt. Más tarde, el XXV Cuerpo de Tanques realizó una incursión profunda hacia Morozovskaya, al este de Tatsinskaya. El propósito de las dos incursiones profundas fue cortar las formaciones alemanas que llevaban a cabo la Operación “Tormenta de Invierno”, el intento de socorro del 6º Ejército.
La incursión tenía como objetivo el aeródromo de Tatsinskaya en poder de la Luftwaffe, desde donde se llevaba a cabo una gran parte del puente aéreo de socorro de Stalingrado. En Nochebuena, el 24 de diciembre de 1942, capturaron el aeródromo con un ataque desde tres lados. Es posible que el aeródromo no haya recibido una advertencia, ya que las operaciones de vuelo aún continuaban. El relato de un testigo presencial de un oficial soviético describe la escena: “Nuestros destacamentos de tanques irrumpieron inesperadamente en el aeropuerto militar de Tatsinski. El primero en penetrar el territorio enemigo fue el batallón del capitán Nechayev. Comenzó una dura lucha entre tanques y la artillería enemiga. Los alemanes disparaban granadas contra los tanques rusos y lograron volar varios de ellos. Sin embargo, las tripulaciones de los tanques soviéticos rompieron la defensa germana. Después de que destruyeron las fuerzas de patrulla, los soldados rusos comenzaron a disparar contra los pilotos alemanes que se apresuraron a sus aviones con esperanza de salvar sus vidas".
A mediados de diciembre, el esfuerzo de socorro alemán al 6° Ejército llamado Operación “Tormenta de Invierno” avanzaba a 48 km del anillo de cerco y el puente aéreo con que el ejército rodeado debería haber continuado hasta que se levantara el sitio estaba en pleno apogeo. Con la puesta en marcha de “Pequeño Saturno”, el peligro que creaba esta operación era tan grave que el mando alemán tuvo que renunciar a cualquier esperanza de aliviar al 6° Ejército sitiado y, en cambio, centró su atención en la lucha contra las formaciones del Ejército Rojo que avanzaban, al tiempo que trataba de trasladar tantas formaciones como fuera posible al oeste. Como consecuencia de la amenaza, la más potente de las divisiones alemanas involucradas en el esfuerzo de socorro, la 6ª División Panzer, se volvió hacia el oeste y se le ordenó despejar primero la fuerza de asalto de Tatsinskaya y luego establecer una nueva línea de frente hacia el norte de el aeródromo. Con esa decisión, cualquier esperanza de abrirse paso hacia al 6° Ejército de Paulus se había esfumado.
El XXIV Cuerpo de Tanques soviético estaba adscrito al 3° Ejército de Fusileros de la Guardia que estaba al mando del General D.D. Leliushenko. El ejército era parte del Frente Sudoeste bajo el mando de N.F. Vatutin. El XXIV Cuerpo de Tanques fue designado como la fuerza de explotación del citado ejército, de acuerdo con la doctrina de batalla profunda. Por lo tanto, no debía involucrarse durante la ruptura inicial de las defensas tácticas de las fuerzas del eje en el sector, sino que se pondría en acción una vez que se hubiera abierto una brecha en estas defensas.
El asalto del 3° Ejército de la Guardia comenzó durante la mañana del 16 de diciembre de 1942. Con el fin de acelerar la ruptura de la defensa táctica del Eje por parte de sus formaciones de fusileros, Leliushenko asignó los otros dos cuerpos de tanques disponibles para él (XVII y XXV Cuerpos de Tanques) durante la fase inicial de la batalla.
Se ordenó al XXIV Cuerpo de Tanques que comenzara a operar a las 11.30 horas del 17 de diciembre. En esta etapa, el XVII y el XXV Cuerpo de Tanques ya habían alcanzado la profundidad operativa y estaban en el proceso de rodear al 8° Ejército italiano y luchar contra las fuerzas del Destacamento de Ejército Hollidt. Más tarde, el XXV Cuerpo de Tanques realizó una incursión profunda hacia Morozovskaya, al este de Tatsinskaya. El propósito de las dos incursiones profundas fue cortar las formaciones alemanas que llevaban a cabo la Operación “Tormenta de Invierno”, el intento de socorro del 6º Ejército.
La incursión tenía como objetivo el aeródromo de Tatsinskaya en poder de la Luftwaffe, desde donde se llevaba a cabo una gran parte del puente aéreo de socorro de Stalingrado. En Nochebuena, el 24 de diciembre de 1942, capturaron el aeródromo con un ataque desde tres lados. Es posible que el aeródromo no haya recibido una advertencia, ya que las operaciones de vuelo aún continuaban. El relato de un testigo presencial de un oficial soviético describe la escena: “Nuestros destacamentos de tanques irrumpieron inesperadamente en el aeropuerto militar de Tatsinski. El primero en penetrar el territorio enemigo fue el batallón del capitán Nechayev. Comenzó una dura lucha entre tanques y la artillería enemiga. Los alemanes disparaban granadas contra los tanques rusos y lograron volar varios de ellos. Sin embargo, las tripulaciones de los tanques soviéticos rompieron la defensa germana. Después de que destruyeron las fuerzas de patrulla, los soldados rusos comenzaron a disparar contra los pilotos alemanes que se apresuraron a sus aviones con esperanza de salvar sus vidas".
El XXIV Cuerpo de Tanques reclamó la destrucción de más de 300 aviones en el aeródromo, incluidos 72 Junkers 52, o casi el 10% de la capacidad de transporte de la Luftwaffe. Las defensas del aeródromo fueron rápidamente sobrepasadas y, aunque más de 100 aviones de transporte lograron elevarse durante la batalla, las pérdidas del lado alemán fueron grandes. Como los tanques tenían pocas municiones, casi todos los aviones destruidos fueron embestidos por los tanques. Varios aviones fueron destruidos mientras aún se encontraban en los vagones de ferrocarril en los que habían llegado para contribuir al puente aéreo de Stalingrado. Sin embargo, una vez que el aeródromo fue tomado, el XXIV Cuerpo de Tanques quedó aislado y se encontró sin suministros en las profundidades de las líneas alemanas.
La reacción alemana
Ya mientras se desarrollaba la batalla por el aeródromo y la ciudad, a Badanov le quedó claro que había sido aislado, cuando las columnas de marcha de su 24ª Brigada Motorizada fueron seguidas desde el norte por fuerzas alemanas, y el 26 de diciembre los últimos elementos de la 24ª Brigada Motorizada lograron romper el anillo de cerco para unirse a la fuerza principal del Cuerpo. Mientras tanto, el Grupo de Ejércitos del Don, al mando del Mariscal de Campo von Manstein, había ordenado al XXXXVIII Cuerpo Panzer avanzar hacia las profundas penetraciones que el Ejército Rojo había logrado con la 11ª División Panzer y la 6ª División Panzer. Desde el 26 de diciembre, las dos divisiones habían cortado completamente la conexión entre el XXIV Cuerpo de Tanques y el 1° Ejército de Fusileros de la Guardia soviético. Hacia el norte, un Kampfgruppe mixto bloqueó el camino para otras formaciones del Ejército Rojo que podrían haber acudido en ayuda del XXIV Cuerpo de Tanques. El mando alemán también trajo al 579° Regimiento de Infantería de la 306ª División de Infantería. Juntas, estas fuerzas ahora llevaban a cabo un ataque para destruir el XXIV Cuerpo de Tanques soviético.
El STAVKA reaccionó ordenando al comando del Frente Sudoeste que ayudara a la fuerza de Badanov. Las unidades disponibles eran el XXV Cuerpo de Tanques, que se redujo a 25 tanques por el combate pesado, y el 1° Cuerpo Mecanizado de la Guardia, que también había sufrido pérdidas. Fueron reforzados con infantería, pero no lograron abrirse paso hasta Tatsinskaya. Esto llevó a la necesidad de que Badanov y los hombres sobrevivientes trataran de escapar de la destrucción, y el 28 de diciembre se otorgó permiso para hacerlo. La mayor parte del material y muchos hombres se perdieron durante la fuga, pero el daño a los alemanes ya estaba hecho. Las fuerzas alemanas comprometidas en el alivio de Stalingrado tuvieron que retirarse para hacer frente a los asaltantes, y muchos aviones de transporte invaluables de la Luftwaffe habían sido destruidos, con sus tripulaciones y personal de tierra en su mayoría muertos. El XXIV Cuerpo de Tanques reclamó la destrucción de 84 tanques, 106 cañones, la muerte de 12.000 soldados del Eje y la captura de casi 5.000 más en esta operación.
Resultado final
A pesar de la pérdida de la mayor parte del Cuerpo de Tanques, la incursión fue un gran éxito operativo en algunos aspectos. También mostró importantes deficiencias en la organización del Cuerpo de Tanques soviético, en particular su debilidad para mantener operaciones independientes en profundidad y en el tiempo, y por lo tanto contribuyó a un mayor refinamiento de las tácticas soviéticas.
El XXIV Cuerpo de Tanques operaba 240 km de su base de suministros y tenía que depender de los suministros capturados para mantenerse operativo. Las siguientes divisiones de fusileros no eran lo suficientemente móviles para mantenerse al día con el Cuerpo de Tanques, lo que permitió a los alemanes cortar la conexión entre la fuerza de asalto y su base y, en última instancia, derrotar la intención operativa de cortar una gran parte de las fuerzas alemanas en la región. A pesar de esto, la incursión por primera vez en la guerra había empujado una formación fuerte con capacidad de combate profundamente en la retaguardia de las formaciones alemanas móviles, lo que obligó al mando alemán a adaptar sus propios planes operativos mientras lo hacía.
Las incursiones anteriores habían sido realizadas por fuerzas de caballería o aerotransportadas mucho más débiles que operaban junto con partisanos, y estos no habían podido crear tanto daño. El mando soviético aprendió mucho de la incursión, y probablemente dio más ímpetu para crear los nuevos ejércitos de tanques como formaciones independientes capaces de realizar operaciones sostenidas en la retaguardia enemiga. La pérdida casi completa del equipo y la de gran parte del personal del XXIV Cuerpo de Tanques también puso de manifiesto la verdad de que operar tan profundamente detrás de las líneas enemigas conllevaba riesgos excepcionales.
La caída del aeródromo, junto con el de Morozovskaya, hizo que los suministros al 6° Ejército se detuvieran hasta el 26. Aunque fue retomado brevemente por los alemanes el 28, Tatsinskaya cayó de nuevo en manos soviéticas antes del 31 de diciembre. Después de la caída de Tatsinskaya, los Junkers Ju 52 de allí fueron reubicados a Salsk, mientras que el los Heinkel He 111 fueron a Novocherkask, aumentando considerablemente la distancia a cubrir para abastecer al caldero.
Es una fotografía en color extremadamente inusual de la Segunda Guerra Mundial.
Los pilotos alemanes de los bombarderos Heinkel He-111 en un funeral simbólico. En la inscripción del ataúd en alemán: “Dein leben - dein gewinn” - tu vida - tu recompensa.
Y "mich auch", también para mí.
La fotografía fue tomada por Siegfried Lauterwasser en el aeródromo de Tatsinskaya (Stalingrado), otoño de 1942.
Los nuevos pilotos de la Luftwaffe hicieron algo especial antes de sus primeros vuelos: quemaron el ataúd con sus propios temores. Se suponía que después de esto los pilotos no tendrían miedo de nada en absoluto
Los pilotos alemanes de los bombarderos Heinkel He-111 en un funeral simbólico. En la inscripción del ataúd en alemán: “Dein leben - dein gewinn” - tu vida - tu recompensa.
Y "mich auch", también para mí.
La fotografía fue tomada por Siegfried Lauterwasser en el aeródromo de Tatsinskaya (Stalingrado), otoño de 1942.
Los nuevos pilotos de la Luftwaffe hicieron algo especial antes de sus primeros vuelos: quemaron el ataúd con sus propios temores. Se suponía que después de esto los pilotos no tendrían miedo de nada en absoluto
Otra secuencia del ritual de los pilotos de los Heinkel He-111. Cuando Hitler llamó a Milch para que se hiciera cargo de las operaciones de la CFA, dotándolo de plenos poderes, el segundo hombre de la Luftwaffe no podía hacer nada más de lo que ya habían hecho sus comandantes. Cuando Milch llegó al cuartel general de Richthofen en Taganrog, descubrió que había 15 Ju-52 operativos de un total de 140, 41 He-111 de un total de 140, y 1 Fw-200 de un total de 20. Junto con los 300 aviones totales del VIII Cuerpo Aéreo, tenía sólo 57 que podían volar
El puente aéreo de Stalingrado
A principios de noviembre, el mal tiempo restringió fuertemente la actividad aérea en ambos lados. Las fuertes nevadas y las heladas causaron muchas dificultades. Desde el 6 de noviembre de 1942, los medios aéreos de la Luftwaffe se estaban reduciendo en las áreas del Frente Oriental. Con el personal que estaba quedando libre, estaban comenzando a organizarse las Divisiones de Campaña de la Luftwaffe. Fuertes nevadas paralizaron completamente la actividad aérea y el reconocimiento aéreo.
El 19 de noviembre dio comienzo una poderosa ofensiva rusa contra el 3er Ejército rumano. Al día siguiente comenzó la ofensiva en el sur de Stalingrado. Se ordenó a todas las unidades de combate ubicadas en el área de Stalingrado que comenzaran las hostilidades contra las tropas rusas que avanzaban. Parte de los bombarderos en picada que estaban en el aeródromo recibieron el mismo pedido. Pero debido a las tormentas de nieve, ningún avión pudo volar.
Después de comenzar la operación de cerco al Sexto Ejército Alemán, por parte del ejército soviético, en lo que se conoce como la Operación Urano, se encomendó al mariscal von manstein, junto a los restos del Cuarto Ejército Panzer de Hoth, que no había sido cercado, una operación de contacto con el sexto Ejército alemán, esta operación llevó e nombre de "Tormenta de invierno".
El 16 de diciembre de 1942, el Primer y Tercero Ejército de Guardias, así como el Sexto Ejército Soviético situado más allá del río Don, atacaron hacia el Sur. Estorbados por la espesa hierba helada, sus formaciones de tanque tropezaron con campos de minas, la operación de contraataque soviética no tuvo buen comienzo. En dos días, el Octavo ejército italiano se había derrumbado después de algunos actos de encarnizada resistencia. No había para un contraataque, ahora que la 17ª División blindada se había unido a la operación de Hoth en el este del Don, de modo que las columnas de tanques soviéticas irrumpieron rumbo al sur en plena estepa cubierta de nieve. La gran helada que se inició en la región el 16 de noviembre apenas impidió a las brigadas de T-34 irrumpir en la retaguardia del grupo de Ejércitos del Don.
La amenaza más grave para los alemanes fue el avance de 240 Km del 24 Cuerpo de tanques del general Vasili Mijailovich Badanov. En la tarde del 23 de Noviembre, invadieron Skassirskaia, justo al norte de Tatsinskaya, la principal base de Junkers 52 de Stalingrado. El general Fiebig había recibido una orden del cuartel general del Führer de que sus aviones no abandonaran el aeródromo hasta que no lo alcanzara el fuego de la artillería. Nadie en el cuartel general de Hitler esperaba ni se imaginaba que una columna blindada pudiera llegar al campo aéreo y abrir ahí fuego a quema ropa.
Un campo de aviación era recuperable, pero perder los necesarios aviones de carga, vitales para mantener con algo de vida al VI Ejército cercado en Stalingrado. No tenían tropas de tierra para defender el aeródromo, todo lo que se poda hacer era desviar siete cañones antiaéreos para cubrir el camino, y preparar a todos los aviones útiles para que despegaran a primeras horas de la mañana. Había tantos que esto o resultó fácil: Alrededor de la pista de despegue todo era un caos -cuenta el jefe de estado mayor Richthofen, que estaba presente- ."Con los motores encendidos, uno apenas podía entender una palabra".
Para empeorar las cosas, había una niebla bastante espesa, la nubes estaban a 45 metros del suelo y caía una nieve fina.
A las 5.20, las primeras bombas estallaron, el grueso de los tanques había pasado atravesando el campo, y o por el camino para llegar al aeródromo. Muchos pilotos, por el ruido de los aviones, no se habían percatado de lo que sucedía. Fiebig mismo dio la orden de despegar enseguida rumbo a Novocheerkaask. Los aviones despegaban en flujo constante, pese a la creciente tasa d bajas, siendo los Ju 52 cervatillos fáciles para los cañones de los T-34, que disparaban salvajemente mientras rodaban sobre a nieve. Uno incluso llego a chocar de frente con un Ju 52 que hacia su recorrido de despegue, siendo consumidos ambos vehículos por la bola de fuego. Muchos otros aviones chocaban entre si en la pista de despegue. La visibilidad empeoraba cada minuto, y los aviones restantes tenían que esquivar los escombros en llamas para poder despegar. El avión de Fiebig fue el último que logró despegar, a las 6.15.
En total 108 trimotores Ju-52 y 16 Ju-86 se escaparon, pero la pérdida de 72 aviones representaba el 10% de toda la flota de transporte de la Luftwaffe.
Badanov, después de su audaz incursión, se encontró aislado durante cinco días, soportando fuertes ataques y sin municiones. Stalin lo premio rebautizando su formación como segundo Cuerpos de Guardias de tanques, y fue el primero en recibir la nueva orden de Suvorov. La propaganda soviética aseguraba que había destruido 431 aviones en total, pero era una exageración. Esta pérdida contribuyó a mermar el esfuerzo por mantener con fuerza al VI Ejercito en Stalingrado contribuyendo a la victoria soviética final.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=4334620223298812&set=gm.955053771712440
(Álvaro Núñez de Pazos)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=247676600697841&set=a.131347705664065
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
https://www.facebook.com/photo?fbid=539742048176975&set=a.418790153605499
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
“Red Christmas: The Tatsinskaya Airfield Raid 1942” de Robert Forczyk (2012)
https://codenames.info/operation/tatsinskaya-raid/
“Red Christmas: The Tatsinskaya Airfield Raid 1942” de Robert Forczyk (2012)
https://codenames.info/operation/tatsinskaya-raid/
Pedro Pablo Romero Soriano PS
