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Retrato de un "aussie sniper" (francotirador australiano), fácil de reconocer por su inconfundible "slouch hat", durante la Segunda Guerra Mundial. Está armado con un rifle SMLE Mk III (short magazine Lee Enfield), cargador de 10 municiones .303 British, con mira telescópica de 3.5 aumentos. El tirador lleva una canana de lona para llevar peines o "charger clips" de 5 tiros cada uno
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Francotirador del Ejército Australiano con su fusil Lee Enfield con mira telescópica
Un soldado británico con su rifle Lee-Enfield colgado de su hombro hace una "V" de victoria a los prisioneros alemanes capturados en El Alamein, el 26 de octubre de 1942.
Créditos: Imperial War Museum © IWM E 18522 - Fotografía del Sargento L Chetwyn de la Army Film and Photographic Unit Number 1 - (Coloreada por FGF Colourised)
Créditos: Imperial War Museum © IWM E 18522 - Fotografía del Sargento L Chetwyn de la Army Film and Photographic Unit Number 1 - (Coloreada por FGF Colourised)
British infantry, armed with Lee-Enfield rifles and a light Bren machine-gun, moving forward on the back of an M4 Sherman tank in the Netherlands, 24 September 1944
El francotirador canadiense A. P. Proctor, limpiando su Enfield Nº. 4 Mk. 1 en Italia. Noviembre de 1943
Lee-Enfield, mirando también la África Star, una camiseta de Coldstream Guards y unas cuantas rondas de británicos. 303.
El Lee-Enfield fue el fusil de cerrojo alimentado por cargador estándar en el Ejército Británico desde 1895 hasta 1956. Siendo el arma en servicio durante la primera mitad del siglo XX, ha sido utilizado en ambas guerras mundiales y además por miembros de la Commonwealth, incluyendo la India, Australia y Canadá. Dispara cartuchos del calibre .303 desde un cargador extraíble con capacidad para diez cartuchos, que se rellenaba utilizando peines de cinco cartuchos, y tuvo una producción total estimada, incluyendo todas las variantes, de unos 17 millones de unidades.
El fusil Lee-Enfield era un derivado del anterior Lee-Metford, un fusil mecánicamente similar que usaba cartuchos de pólvora negra y combinaba el sistema de cerrojo de James Paris Lee con el cañón de ánima rayada diseñado por William Ellis Metford. El sistema de acción del Lee era un avance importante, más rápido y sencillo que el sistema de cerrojo de Mauser. Debido al sistema de cerrojo rápido, la introducción de los fusiles semiautomáticos se retrasó considerablemente.
El cerrojo rápido y el cargador de gran capacidad (diez proyectiles, frente los cinco que tenía la mayoría de los fusiles basados en el diseño Mauser) permitía que un tirador experto pudiera disparar entre 15 y 30 veces en un minuto, haciendo del Lee-Enfield el fusil de cerrojo más rápido de su época. La mejor marca fue fijada en 1914 por un sargento del Ejército británico, que realizó 38 aciertos en un blanco de 30 cm a unos 300 m en un minuto.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Fusil n.º 4 fue simplificado para su producción en masa con la creación del No. 4 Mk I, que fue fabricado en Norteamérica. Posteriormente, se necesitó un fusil más corto y menos pesado para las junglas de Asia, desarrollándose el Rifle No. 5 Mk I, conocido como carabina de la jungla. Tenía un supresor de fogonazo característico, y pesaba casi un kilogramo menos. Sin embargo, tenía mucho retroceso y no fue popular entre las tropas.
Tras la guerra, se creó el fusil No. 4 Mk II, una versión refinada y mejorada del n.º 4. Los antiguos n.º 4 Mk I fueron rediseñados siguiendo los estándares del Mk II, denominándose No. 4 Mk I/2, mientras que los n.º 4 Mk I también fueron reutilizados como el fusil No. 4 Mk I/3. Tanto el n.º 4 como el n.º 5 fueron usados durante la Guerra de Corea.
El Lee-Enfield fue reemplazado finalmente por el L1A1 SLR, un derivado del FN FAL en 1955, aunque el fusil se mantuvo algunos años más como arma de entrenamiento.
Los Lee-Enfield se siguen utilizando en las fuerzas de reserva y las fuerzas policiales de muchos países de la Commonwealth, particularmente la India y el Canadá. Los informes televisivos de la Guerra de Afganistán (1978-1992) mostraron que las tribus afganas estaban armadas con fusiles Lee-Enfield.
El fusil también es popular para la caza. En 1998 se formó la Lee Enfield Rifle Association para preservar estos fusiles. También se ven fusiles Lee-Enfield en las competiciones deportivas de distintos países o en conmemoraciones de los veteranos, como el ANZAC Day.
El Lee-Enfield ha aparecido en películas sobre las Guerras de los Boers, la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, en manos de tropas británicas o de la Commonwealth. En la película australiana de 1981 Gallipoli aparecen SMLE Mk III utilizados por británicos y australianos. En la película de 1977 Un puente lejano (A Bridge Too Far), recreando la Segunda Guerra Mundial, salen en escena los fusiles n.º 4 siendo empleados por soldados y paracaidistas británicos.
Características.
Sistema de disparo.
Cerrojo accionado manualmente
Calibre.
303 (7,70 mm)
Peso.
4,17 kg
longitud.
1128 mm.
Longitud del cañón.
640 mm.
Cadencia de tiro.
15 a 30 disparos/min
FUENTES y Bibliografía:
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Skennerton, Ian (1997). Small Arms Identification Series No. 7: .303 Magazine Lee–Metford and Magazine Lee–Enfield. Gold Coast QLD (Australia): Arms & Militaria Press. ISBN 0-949749-25-7.
Skennerton, Ian (1994a). Small Arms Identification Series No. 4: .303 Rifle, No. 5 Mk I. Gold Coast QLD (Australia): Arms & Militaria Press. ISBN 0-949749-21-4.
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Skennerton, Ian (1994c). Small Arms Identification Series No. 1: .303 Rifle, No. 1, S.M.L.E. Marks III and III*. Gold Coast QLD (Australia): Arms & Militaria Press. ISBN 0-949749-19-2.
Skennerton, Ian (1993). The Lee–Enfield Story. Gold Coast QLD (Australia): Arms & Militaria Press. ISBN 1-85367-138-X.
Tucker, Spencer.C (2013). The European Powers in the First World War. An Encyclopedia. New York (USA): Routledge. ISBN 0-8153-0399-8.
Smith, W.H.B. (1979). 1943 Basic Manual of Military Small Arms (Facsimile Edition). Harrisburg PA (USA): Stackpole Books. ISBN 0-8117-1699-6.
War Office (1999) [1929]. Textbook of Small Arms 1929. London: Dural (NSW): H.M.S.O/Rick Landers.
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Wilson, Royce (August 2007). Straight Up With a Twist: The Martini–Enfield .303 Rifle. Australian Shooter Magazine.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
