9 de Marzo de 1945: "Operación Meetinghouse", el letal bombardeo de Tokio
Escombros y edificios destruidos luego de la puesta en marcha de la Operación Meetinghouse; el nombre en clave de la serie de bombardeos de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos, en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945. Durante este ataque se destruyeron 41 km cuadrados del centro de Tokio
En marzo de 1945, los altos mandos de las USAAF estaban obsesionados con la idea de que era urgente que los vieran asestar un golpe decisivo con los B-29. “Debemos pensar en la fuerza aérea que tendrá este país después de la guerra, tanto como en la que tenemos ahora”, escribió un destacado oficial de la fuerza aérea a George Kenney, jefe de la sección aérea de MacArthur. La gente de la fuerza aérea quería justificar los onerosos presupuestos destinados al programa de los B-29, para demostrar el poder de una fuerza aérea estratégica independiente, antes de que la Marina y la fuerza Terrestre completaran la derrota de Japón. La dirección de las USAAF estaba casi tan traumatizada con los fracasos de los seis primeros meses del operativo B-29, como la RAF en 1941, por la ineficacia de sus bombardeos de precisión contra Alemania.
Las incursiones aéreas que, de forma esporádica, precedieron a la del 9 de marzo de 1945, habían movido a las autoridades municipales de Tokio a evacuar a cerca de 1,7 millones de personas de la ciudad al campo; casi todas ellas, niños y mujeres. En la noche fatídica del 9 al 10 de marzo, había aún seis millones de personas en la ciudad. En aquella terrorífica visita 334 aviones estadounidenses Boeing-29 lanzaron 1 700 toneladas de bombas incendiarias napalm M69 sobre el centro de la capital nipona.
Luego del feroz bombardeo del 9 de marzo, George Beck, artillero de un B-29, escribió en su diario, tras aterrizar de nuevo en las Marianas el 10 de marzo: “Una misión inolvidable... el oficial al mando de la escuadrilla afirmó que habíamos puesto en marcha una nueva fase de la guerra, en la que reduciríamos a cenizas todas las ciudades principales de Japón...”. El ataque de los bombarderos estadounidenses contra Tokio, aquel 9 de marzo de 1945, mató a cerca de cien mil personas y destruyó los hogares de otro millón de tokiotas. Se asolaron más de cuatro mil hectáreas de edificios: más de cuarenta kilómetros cuadrados de una ciudad de ciento sesenta, aproximadamente. Quedaron borrados del mapa un centenar de los parques de bomberos de la ciudad (de un total de 287) y otro centenar de instalaciones médicas (de 250).
Por si fuera poco, en las semanas posteriores, el XX Comando de Bombardeo lanzó una sucesión de incursiones adicionales, concebidas para lograr este mismo resultado en otras zonas. El 11 de marzo, los B-29 asaltaron Nagoya, la tercera ciudad de Japón. Aquí, los daños fueron mucho menores, pues no sopló el viento que había dado alas a los incendios de la capital: sólo ardieron unos cinco kilómetros cuadrados.
El 13 de marzo, la víctima fue Osaka, que sufrió mucho más que Nagoya. Tres mil personas perdieron la vida; se destruyeron veinte kilómetros cuadrados de edificios; medio millón de habitantes quedaron sin hogar; y todo ello, con la pérdida de tan solo dos aviones estadounidenses y daños en otros trece aparatos. El 16 de marzo fue el turno de Kobe, con una población de un millón de personas. El bombardeo asoló casi ocho kilómetros cuadrados, mató a ocho mil personas y arrasó los hogares de dos terceras partes de los kobenses. En el bando estadounidense, hubo que lamentar la pérdida de tres aviones y daños en otros once, todo ello como resultado de problemas operativos, no de la acción enemiga.
Un reporte estadístico del Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos calculó más tarde que casi 88.000 personas murieron en el raid sobre Tokio, 41.000 resultaron heridas y más de un millón de residentes perdieron sus hogares. El Departamento de Bomberos de Tokio estimó una cifra mayor: 97.000 muertos y 125.000 heridos. El Departamento de Policía Metropolitana de Tokio estableció una cifra de 83.793 muertos y 40.918 heridos y 286.358 edificios y casas destruidas. El historiador Richard Rhodes calculó las muertes en más de 100.000, los heridos en un millón y los residentes sin hogar en un millón.
En su libro de 1968, reimpreso en 1990, el historiador Gabriel Kolko citó una cifra de 125.000 muertes. Elise K. Tipton, profesora de estudios en Japón, llegó a un rango aproximado de 75.000 a 200.000 muertes. Donald L. Miller, citando a Knox Burger, declaró que hubo "al menos 100.000" muertes japonesas y "aproximadamente un millón" de heridos.
El bombardeo de la Operación Meetinghouse sobre Tokio en la noche del 9 al 10 de marzo de 1945 fue el ataque aéreo más mortífero de la Segunda Guerra Mundial y de cualquier otro bombardeo aéreo en la historia.
Entre el 9 y 10 de Marzo de 1945, la USSAF lanzaba la Operación Meetinghouse.
Más de 300 bombarderos B-29 de la 314ª Ala de Bombardeo Pesado, descargaron 1.665 toneladas de bombas incendiarias sobre la zona este de Tokio, arrasando un área de 41 kilómetros cuadrados, la cuarta parte de la ciudad.
"Fue una tormenta de fuego ardiente, un frenesí infernal, absolutamente horrible, ya que la gente se lanzaba a los canales para tratar de escapar del infierno", informaron los sobrevivientes que vieron morir a miles de personas: quemadas, aplastadas o asfixiadas por el fuego.
Lo más abrumador fue el silencio de la madrugada sobre una tierra ennegrecida, repleta de cadáveres carbonizados y amontonados.
Los B-29 llevaban las bombas racimo, que los estadounidenses rebautizaron como "tarjetas de visita de Tokio" y que, una vez en suelo firme, derramaban un contenido letal de fósforo blanco y napalm. Para aumentar la efectividad, los bombarderos, volaban a baja altura para maximizar la efectividad..
El fuego que produjo las bombas, hizo que la temperatura subiera a 980 grados. El agua hervía, los cristales desaparecían, las casas de madera y papel se consumían y avivaban aún más el infierno.
La defensa aérea japonesa, resultó inadecuada, y solo 14 aviones estadounidenses y 96 aviadores se perdieron.
Más de 200.000 hogares se esfumaron y 105.000 vidas se extinguieron.
Fue el bombardeo convencional más destructivo de la Segunda Guerra Mundial.
Y mató más personas inmediatamente que las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki.
La noche del 9 de marzo de 1945 se escribía una de las páginas más infames de la historia cuando unos 300 aviones de Us Air Force dejaban caer 2.000 toneladas de bombas incendiarias sobre la población civil de Tokyo provocando más muertos que con una bomba atómica. A las 22:30 horas del 9 de Marzo, con la mayor parte de la población civil de Tokyo durmiendo, dos aviones B29 que volaban perpendicularmente el uno del otro arrojaron una ráfaga de bombas incendiarias M47 marcando una cruz de fuego en el centro de la ciudad. Pocos minutos después utilizando esto como guía, otros 334 aviones realizaron un bombardeo tipo alfombra dejando caer más de 2.000 toneladas de bombas incendiarias borrando del mapa los distritos de "Koto Ku", "Sumida Ku" y "Taito Ku". Los fuertes vientos provocaron que el fuego avanzara a más de 30 mts por segundo y se esparciera a zonas no bombardeadas, la temperatura se elevó a más de 1.000 grados en pocos segundos haciendo que el aire se expandiera de manera catastrófica haciendo incluso que miles de bombas arrojadas desde los aviones rebotaran sin tocar el suelo y cayeran a kilómetros de distancia. Los pobladores que se encontraban en las orillas de los ríos Sumida y Arakawa creyeron que en ellos encontrarían la salvación pero por el contrario murieron hervidos ya que ambos entraron en ebullición y literalmente se evaporaron. Las construcciones de madera y las ropas de los habitantes ardían espontáneamente sin ser tocadas por las llamas tornando a la ciudad en un verdadero infierno. Los bombardeos duraron otras 48 horas con resultados devastadores, el saldo final fue de 83.700 muertos, 40.000 heridos y más de 800.000 personas se quedaron sin hogar, pese al infierno y al horror, lo peor aún no había llegado.
El bombardeo de Tokio fue el mayor ataque aéreo de la Historia, el que se saldó con más víctimas. Tokio era una ciudad de tres millones de personas. Cuando acabó la tragedia del 9 de marzo de 1945, al menos una cuarta parte de la ciudad quedó aniquilada. En una sola noche murieron 105.000 personas y al menos destruyó 260.00 hogares de la capital japonesa. Quedaron destruidas más de 4.000 hectáreas de edificios (40 kilómetros cuadrados). Fue una tormenta de fuego ardiente, un frenesí infernal, absolutamente horrible, ya que la gente se lanzaba a los canales para tratar de escapar del infierno, informaron los sobrevivientes que vieron morir a miles de personas: quemadas, aplastadas o asfixiadas por el fuego. La fragilidad de las casas japonesas, más preparadas para afrontar los peligros desde el subsuelo que desde el aire, facilitó una destrucción mucho mayor que la que tuvo Alemania. El fuego asolaba calles. Las casas de maderas se convirtieron en cenizas. Fue toda una noche de infierno. El fuego que produjo las bombas, hizo que la temperatura subiera a 980 grados. El agua hervía, los cristales desaparecían, las casas de madera y papel se consumían y avivaban aún más el infierno. El bombardeo de Tokio no se puede entender sin la figura del general Curtis LeMay, y el general LeMay no se arrepintió en ningún momento de la masacre. "Quemamos y hervimos y carbonizamos hasta la muerte a más gente en Tokio, en aquella noche del 9 al 10 de marzo, que la que se vaporizó en Hiroshima y Nagasaki juntas”.
"Creo que si perdiéramos la guerra, me juzgarían como un criminal de guerra"
General Curtis Emerson LeMay.Estuvo a cargo de las operaciones de bombardeo estratégico y masivo contra Japón, entre sus estrategias implementó el bombardeo alfombra, los bombardeos nocturnos y bombardeos incendiarios. Su argumento fue que "Era su deber llevar a cabo bombardeos masivos para terminar la guerra lo más rápido posible"
FUENTES:
https://www.facebook.com/La2daGuerraMundial2/photos/a.104858351106596/264223758503387/
https://www.facebook.com/1454724821425741/photos/a.1454728391425384/2982860298612178/
(Efemérides Históricas)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=589744026510110&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: “Némesis: La Derrota del Japón 1944 – 1945” de Max Hastings (2007)
https://elrincondeschlosser.blogspot.com/2020/05/el-bombardeo-de-tokyo.html
https://www.elconfidencial.com/cultura/2020-03-08/bombardeo-tokio-marzo-1945-ii-guerra-mundial_2485263/
Pedro Pablo Romero Soriano PS
