North American P-51 Mustang
El más importante y famoso caza norteamericano de la Segunda Guerra Mundial. Su alcance permitió escoltar a los bombarderos todo el camino hasta Berlin, con su agilidad pudo superar a los pesados cazas alemanes de defensa y destruirlos, destruyendo el mando de caza alemán. En el Pacífico su largo alcance también fue muy apreciado, pero llegó cuando el poder aéreo japones ya estaba quebrantado.
En 1940 una comisión británica buscaba cazas en los Estados Unidos para hacer frente a los alemanes. encontró el P-40, pero Curtiss el gran fabricante aeronáutico, no podia satisfacer sus requerimientos pues su producción estaba al tope. Los británicos buscaron otras compañias que pudieran fabricarles mas P-40 y contrataron a North American, sin embargo los diseñadores Raymond Rice y Edgar Schmued, convencieron al presidente de la compañía James Kindelberger de que podían diseñar un nuevo caza.
Los geniales Louis Wait, Ray Rice y Edgar Schmued concibieron para la Royal Air Force el P-51 bajo el compromiso de desarrollarlo en tan solo 4 meses. Inicialmente la RAF le sugirió a la North American Aviation (en adelante NAA) la posibilidad de construir para ellos una serie del P-40 bajo licencia, pero estudiadas por la NAA las necesidades británicas concluyeron que sería mejor empezar desde cero el diseño de un nuevo aparato para ellos.
El proyecto se inició con el nombre de NA-73 y fue motorizado con una planta Allison. V-1710 de 1120 caballos, 12 cilindros en V y refrigeración líquida. Una vez se tenía montado el primer NA-73X la NAA tardó 20 días en recibir el primer motor Allison.
El 26 de octubre de 1940, tras dos semanas de pruebas en tierra, Vance Breese, el piloto probador de la North American Aviation despegó con relativa facilidad el NA-73X y cinco minutos después, aterrizó. Las pruebas continuaron hasta el 20 de noviembre del mismo año.
Con el P-51B, que montaba un Packard (en realidad, un Rolls-Royce fabricado bajo licencia) surgió el caza se convertiría en uno de los grandes del conflicto.
Estos aviones iban dotados de cuatro ametralladoras y cabina de jaula; en las últimas versiones del P-51C se cambió por una cabina Malcolm (semiburbuja). El P-51D añadía una cabina de burbuja, una célula reforzada, un motor más potente, más combustible y dos armas adicionales, siendo el modelo más fabricado.
Si el P-51 Mustang ya fue un excelente avión como caza, también lo fue como bombardero cuando en Junio de 1944 fue el responsable de destruir un gran número de tanques Panzer y Tiger durante la campaña de Normandía que obligaron al Ejército Alemán a mover sus vehículos de noche para evitar a este aparato que apodaron como «el asesino de carros» (curiosamente fue uno de estos monoplanos el que hirió al mariscal Erwin Rommel mientras viajaba en su coche).
De igual forma los P-51 Mustang destacaron pulverizando a los blindados germanos durante la Batalla de las Ardenas sobre Bélgica y eliminando a los misiles V-1 que se dirigían hacia Londres (normalmente desviándoles con ala o disparando desde muy larga distancia para evitar la onda expansiva).
No obstante y contra todo lo esperado, a finales de 1944 el Tercer Reich estrenó el caza a reacción Messerschmitt Me 262, por lo que el P-51 Mustang perdió la superioridad aérea frente a este moderno oponente que demostró ser invencible en todos los duelos, algo que obligó a los cazabombarderos a actuar como escudos para los bombarderos B-17, interponiéndose en la trayectoria de tiro de los reactores (esta táctica causó un gran pánico y desmoralización entre muchos de los pilotos que siempre se vieron impotentes ante este nuevo ingenio de la Luftwaffe, llegando a derribar solamente uno de los aparatos germanos a costa de perder decenas de aviones propios).
Terminada la Segunda Guerra Mundial el 2 de Septiembre de 1945, el P-51 Mustang estuvo inactivo hasta que Israel adquirió unas cuantas unidades con las que combatió a los musulmanes durante la Guerra Árabe-Israelí
Años después , con el inicio en 1950 la Guerra de Corea entre la Corea del Sur apoyada por Estados Unidos y la Corea del Norte apoyada por la Unión Soviética, tanto los P-51 Mustang como su versión doble de los F-82 Mustang (muchos integrados en la Fuerza Aérea Surcoreana)
Desde 1954 en adelante, el P-51 Mustang fue comprado por diversas naciones entre las que se incluyeron la Unión Soviética, Francia, Suecia, Nueva Zelanda, México, Cuba, Uruguay, Bolivia, Guatemala, Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, República Dominicana, Haití, Filipinas, Indonesia y Somalia. También durante la Guerra de Vietnam de 1965 a 1968, los Estados Unidos volvieron a utilizar a los P-51 Mustang como cazabombardeo táctico y lanzador de napalm para incendiar las selvas.
Sorprendente la última acción del P-51 Mustang tuvo lugar durante la Guerra del Fútbol de 1969 entre Guatemala y Honduras, cuando algunas unidades de la Fuerza Aérea Guatemalteca efectuaron misiones de ataque a tierra contra el Ejército Hondureño y bombardearon la capital de Tegucigalpa.
El P-51 Mustang fue una leyenda entre los cazas que tomaron partido durante la Segunda Guerra Mundial y entre los cazabombarderos durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. El haber sobrevivido a nivel operativo al siglo XX y haber accedido al siglo XXI, hizo que el destino elevase a este excelente aparato a la categoría de una epopeya entre los hitos de la Historia de la Aviación. (unos 175) siguen siendo aptos para el vuelo en la actualidad.
Características.
Construcción: Se construyeron 15.576 Mustangs de todos los modelos, incluyendo 7.956 P-51D.
Primer vuelo: El prototipo realizó su primer vuelo el 26 de octubre de 1940. El XP-51D voló por primera vez el 17 de noviembre de 1943.
Planta motriz: Un Packard V-1650-7 Merlin de 1.720 CV (1.283 kW) que impulsaba una hélice de cuatro palas.
Dimensiones: Envergadura 37ft (11m). Longitud 32ft 3in. Altura 13ft 4in.
Peso: Vacío 7,635lb (3,463 kg). Cargado 9,200lb.
Rendimiento: Velocidad máxima de 710 km/h. Techo de servicio de 12.800 m (41.900 pies). Alcance: 1.650 millas (2.660 km).
Armamento: Seis ametralladoras Browning de 12,7 mm. Podía llevar hasta diez cohetes de alta velocidad o una variedad de bombas en los puntos duros bajo las alas.
Tripulación: Una.
North American P-51 Mustang con las bandas de invasión
El North American P-51 Mustang fue un avión monomotor, caza y cazabombardero de largo alcance diseñado en 1940 por la compañía North American Aviation a pedido de la Comisión de Adquisiciones del Reino Unido.
Cuando la Comisión solicitó a la compañía la construcción de los caza Curtiss P-40 para la Real Fuerza Aérea Británica (RAF), North American Aviation (NAA) le ofreció el diseño de un prototipo más moderno llamado NA-73X. Su producción comenzó en el mes de abril y en octubre ya estaba volando por primera vez, tal como había sido prometido. Fue llamado North American P-51 Mustang en honor a los caballos estadounidenses e impulsado por el motor Allison V-1710.
El primer pedido para la RAF fue de 320 aviones, sumando 300 unidades unos meses más tarde, y llegando a Liverpool por primera vez el 25 de octubre de 1941. Su desempeño a una altura mayor de 4.500 metros no era el esperado por lo que se desempeñó en incursiones de ataque a baja altura y fue el primer monomotor británico que voló sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
La versión P-51B había sido diseñada con gran cantidad de mejoras y entre ellas la utilización del motor Rolls-Royce Merlin. La versión más producida fue el P-51D y estaba impulsada por un motor Packard V-1650-7.
Para finales de 1943, junto a las variantes P-51B y P-51C, entraron en servicio con la Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF por sus siglas en inglés) escoltando a los bombarderos en incursiones sobre Alemania y también como cazabombarderos. Una de sus principales características fue la versatilidad para poder operar tanto en apoyo aéreo inmediato como en escolta de largo alcance.
Fueron arduamente empleados durante la Segunda Guerra Mundial, otorgándose la destrucción de 4950 aviones enemigos. También fueron utilizados por los aliados en operaciones en el norte de África, el Mediterráneo, Italia y el Pacífico, y más tarde utilizado en la Guerra de Corea y en la Guerra de Vietnam.
Terminada la Segunda Guerra Mundial el 2 de Septiembre de 1945, el P-51 Mustang estuvo inactivo hasta que Israel y Holanda adquirieron algunos ejemplares para combatir. Luego de la Guerra de Corea, en 1954 el avión fue comprado por casi 20 países encontrándose entre ellos Francia, Suecia, México, Cuba, Bolivia, Indonesia y la Unión Soviética. Distribuido a lo largo de los continentes, el P-51 Mustang pasó a ser utilizado en aeromodelismo y campeonatos aéreos.
Se estima que fueron más de 15.000 los ejemplares producidos y que en la actualidad aún se conservan 250. Algunos museos en los que pueden encontrarse son en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans y en el Museo Nacional del Aire y el Espacio.
Su armamento estaba compuesto por cuatro ametralladoras de 7,7 mm en las alas y dos ametralladoras de 12,7 mm en el fuselaje, y tenía la capacidad de transportar 450kg de bombas 0 6 cohetes aéreos de alta velocidad. Fue un avión que con las sucesivas modificaciones se destacó por su velocidad, capacidad de aceleración, maniobrabilidad y sencillez de manejo siendo un actor clave en el desenlace de la Segunda Guerra Mundial.
P-51 Mustang
P-51B Mustang en una octava base de la Fuerza Aérea en Inglaterra el 27 de diciembre de 1943
P-51D Mustang # 153 del 15° FG 47° Escuadrón de Cazas
P-51 Mantenimiento Inglaterra 1943
P-51K Mustang
El más importante y famoso caza norteamericano de la Segunda Guerra Mundial. Su alcance permitió escoltar a los bombarderos todo el camino hasta Berlin, con su agilidad pudo superar a los pesados cazas alemanes de defensa y destruirlos, destruyendo el mando de caza alemán. En el Pacífico su largo alcance también fue muy apreciado, pero llegó cuando el poder aéreo japones ya estaba quebrantado. A finales de la guerra, todas las unidades de caza aliadas estaban en camino de ser equipadas con este modelo. Después de la guerra, se usó en las unidades de la Guardia Aérea Nacional. Volvió a combatir durante la Guerra de Corea, pero ya en la función de apoyo táctico.
En 1940 una comisión británica buscaba cazas en los Estados Unidos para hacer frente a los alemanes. encontró el P-40, pero Curtiss el gran fabricante aeronáutico, no podia satisfacer sus requerimientos pues su producción estaba al tope. Los británicos buscaron otras compañias que pudieran fabricarles mas P-40 y contrataron a North American, sin embargo los diseñadores Raymond Rice y Edgar Schmued, convencieron al presidente de la compañía James Kindelberger de que podían diseñar un nuevo caza.
En una reunión con la comisión británica, esta aceptó la propuesta, siempre y cuando se terminara el proyecto en 120 días, en ese breve tiempo fue proyectado, diseñado y fabricado el prototipo del mejor caza del ejército norteamericano. En realidad el aparato estuvo listo en 102 días, teniendo que esperarse un tiempo extra para que Allison entregara un motor.
La producción empezó de inmediato, la RAF lo utilizó principalmente como avión de apoyo táctico, su modesto motor Allison V-1710-39 no era muy bueno, sin embargo el equipo de desarrollo en Rolls Royce propuso remotorizar el aparato. Cuatro aviones fueron reequipados y probados, con unos resultados tan extraordinarios, que inmediatamente fueron puestos en producción, casi todos con la versión norteamericana del Merlin, el Packard V-1650, el avión resultó ser rápido, maniobrable y bien armado, pero sobre todo con muy buen alcance.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=4387920871256977&set=pcb.1274695412999525
Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial™
(Claudio A Aguirre)
Fuentes:
Fuente https://www.aviacionline.com
Fuentes;
-Editores de Altaya, Aviones de Combate de la Segunda Guerra Mundial. «P-51 Mustang, potro del cielo», (2004)
-Santiago Rivas y Juan Carlos Cicalesi, Cuadernos de Aviación Histórica, «»La Guerra del Fútbol»», Campomas (2004)
https://www.facebook.com/photo/?fbid=578096597674853&set=a.418790153605499
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
