Hombres de la División 'Das Reich' mientras estudian el mapa durante Operación Barbarroja, probablemente el 25 de agosto, 1941
En abril de 1941, Alemania invadió Yugoslavia y Grecia. El LSSAH y Das Reich se adjuntaron a un ejército Panzer Corps separado. Fritz Klingenberg, un comandante de compañía en el Das Reich, condujo a sus hombres a través de Yugoslavia hasta la capital, Belgrado, donde un pequeño grupo de vanguardia aceptó la rendición de la ciudad el 13 de abril. Unos días después, Yugoslavia se rindió.
Para la invasión de la Unión Soviética (Operación Barbarroja) Das Reich lucho con el Grupo de Ejércitos Centro, participando en la batalla de Yelnya cerca de Smolensk. Estaba entonces de punta de lanza de la "Operación Tifón" , cuyo objetivo era capturar la capital soviética.
Para cuando la Das Reich participó en la batalla de Moscú, había perdido el 60 por ciento de su fuerza de combate.
Se redujo aún más en la Contraofensiva de Invierno soviética: por ejemplo, el Regimiento Der Führer se redujo a 35 hombres de los 2.000 que habían comenzado la campaña en junio. La división fue "mutilada". En febrero de 1942, había perdido 10.690 hombres. A mediados de 1942, la división ahora conocida como Das Reich fue retirada de la línea de combate y enviada al oeste para reacondicionarse como División Panzer-Grenadier.
La Operación Tifon en marcha.
El 2º Ejército con el 2º Grupo Panzer de Guderian se encontraba en Bryansk y al sur de la ciudad para atacar Orel y después seguir hacia el norte. El 4º Ejército de Kluge, con el 4º Grupo Panzer de Hoepner ocupaba el flanco izquierdo del 2º Ejército. Su ala izquierda estaba desplegada en el Dnieper superior, al este de Smolensko y llevarían el peso del ataque a Moscú. Al norte del Dnieper superior se encontraba el 9º Ejército de Strauss apoyado por el 3º Grupo Panzer de Hoth. Se continuaba con la misma táctica, utilizada anteriormente en Smolensko.
Las fuerzas panzer de Hoth y Hoepner debían avanzar en forma de pinzas para envolver a las fuerzas rusas en Vyasma. Dentro de la gran bolsa de tanques, las fuerzas de infantería crearían bolsones para encerrar a las fuerzas rusas. Una vez consolidado el cerco de Vyasma, las fuerzas Panzer se dirigirían a Moscú a máxima velocidad.
Las fuerzas se encontraron listas el día 2 de octubre para reiniciar la ofensiva en dirección al este. Los ejércitos de Kluge y Strauss se lanzan a la conquista de sus objetivos cumpliendo fielmente las directrices del Estado Mayor. La batalla de Vyasma y el encerramiento de las fuerzas rusas duran 11 días, debido a la porfiada resistencia de los soviéticos y al estado del terreno debido al clima.
Pero, lo más importante es que aparece en escena el tanque ruso T-34, que no tiene rivales entre las fuerzas Panzer con sus obsoletos Panzerkampfwagen III y los antitanques de 37 y 50 mm. No obstante, el saldo final es favorable a los alemanes que capturan 650 mil hombres, 5 mil cañones y 1.200 tanques; pudo más el mejor entrenamiento y mística de los grupos Panzer.
Una vez que la infantería completó el cerco interior, las fuerzas acorazadas reanudan su marcha hacia el este, prestándole poca atención a los combates que todavía se realizan a sus espaldas.
La meta para los carros alemanes de Guderian, Hoth y Hoepner es la capital del comunismo: Moscú.
El completo éxito de la Operación Barbarroja está a sólo un paso de hacerse realidad.
2. /Tropas de la división Fallschirmjäger compartiendo un paseo en la Pz. VI 'Tiger' Ausf E. Turmnummer 'S33' en una marcha por carretera con Kampfgruppe Lammerding, 8ª. Kompanie, 2º SS Panzerregiment, 2ª División Panzer SS "Das Reich. "En la región de Berdychiv, cerca de Zhytomyr, Ucrania. Octubre-Diciembre 1943.
Color por Doug @colourisinghistory
FUENTE:
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(Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial)
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Pedro Pablo Romero Soriano PS
