En la foto, Ben Kuroki luciendo las tres Cruces de Vuelo Distinguido, la Medalla Aérea con racimos de Hojas de Roble (× 5) y medallas de servicio recibidos durante la Segunda Guerra Mundial
Ben Kuroki (1917 - 2015) fue el único estadounidense de ascendencia japonesa (nisei) que formó parte de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en operaciones de combate en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.
Kuroki voló un total de 58 misiones de combate sobre Europa, África del Norte y Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Asignado al 93º Grupo de Bombardeo en Fort Myers, Florida, se había determinado que estadounidenses de ascendencia japonesa no se les permitiría servir en el extranjero. En 1942 Kuroki solicitó a su comandante y se le permitió trabajar como secretario de la 8ª Fuerza Aérea en una base en Inglaterra. La necesidad de artilleros aéreos era alta y después de que Kuroki se ofreció como voluntario, fue enviado a la escuela de artillería durante dos semanas y se convirtió en un artillero de la torreta dorsal en un B-24 Liberator, el bombardero pesado estadounidense más ampliamente producido para ser utilizado por las fuerzas aliadas, en la Segunda Guerra Mundial.
Kuroki volaba en un B-24 que se estrelló en el Marruecos español y fue capturado por las autoridades españolas. Su tripulación fue liberada por los españoles después de tres meses. Luego de que el Departamento de Estado de EE. UU. asegurara su liberación, regresó a Inglaterra y se unió a su escuadrón.
El 1 de agosto de 1943, participó en la misión de bombardeo conocida como Operación “Tidal Wave”, un esfuerzo por destruir la principal refinería de petróleo ubicada en Ploiești, Rumania. Kuroki realizó 30 misiones de combate en el teatro europeo, cuando el alistamiento regular solo requería 25. Después de una revisión médica, se le permitió volar 5 misiones más por encima del alistamiento obligatorio. Kuroki dijo que lo hizo por su hermano Fred, que todavía se encontraba detenido en los Estados Unidos. En su trigésima misión, resultó levemente herido cuando su torreta fue alcanzada por fuego antiaéreo. Durante el descanso y la recuperación en los Estados Unidos, Kuroki fue dirigido por el Ejército a visitar varios campos de internamiento japoneses estadounidenses para alentar a los hombres sin discapacidad a alistarse en el Ejército de los EE. UU. Kuroki fue objeto de una serie de artículos de noticias, incluido uno en la revista Time. Kuroki solicitó pero se le negó la oportunidad de participar en el teatro del Pacífico. Solo después de la intervención de Henry Stimson, el Secretario de Guerra recibió esa solicitud.
A Kuroki más tarde se le permitió unirse a la tripulación de una Superfortaleza B-29 (denominado en su honor “Sad Saki después de que Kuroki formara parte de la tripulación) en el 484º Escuadrón, 505º Grupo de Bombardeo, 20ª Fuerza Aérea del Ejército de los EEUU, con base en la isla de Tinian. Kuroki luego participó en otras 28 misiones de bombardeo sobre Japón continental y otros lugares del Pacífico. Kuroki se constituyó en si como el único estadounidense de ascendencia japonesa conocido que ha participado en misiones de combate aéreo en el Teatro de Operaciones del Pacífico durante la guerra. Kuroki recibió una Cruz de Vuelo Distinguido por sus 25 misiones en Europa y otra por su participación en la incursión de Ploiești. Después de otras 28 misiones en el Teatro del Pacífico, Kuroki recibió una tercera Cruz de Vuelo Distinguido, así como la Medalla Aérea con cinco racimos de Hojas de Roble. Al final de la guerra, Ben Kuroki había completado 58 misiones de combate y fue ascendido al rango de Sargento Técnico.
FUENTE:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/284390199700799
(Historia de la Segunda Guerra Mundial)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
