Unos finlandeses pasan junto a un viejo BA-10 destruido. El finlandés más cercano lleva varias bolsas soviéticas, dos en la bayoneta
A las 06:00 del 1 de noviembre de 1941, la artillería alemana y finlandesa abrieron fuego en el frente al oeste de Loukhi.
Poco después, comienza un gran ataque de las fuerzas combinadas del Eje. El objetivo en este sector ha sido bloquear la línea ferroviaria de Múrmansk y así aislar aún más a la Unión Soviética de sus aliados occidentales. A pesar de algunas ganancias prometedoras hacia Loukhi en agosto, este sector ha estado inactivo desde el 23 de agosto de 1941, cuando el general de división finlandés Hjalmar Siilasvuo detuvo su ataque debido al aumento de la resistencia soviética.
Sin embargo, la situación en noviembre es diferente a la de agosto. Por un lado, el Ejército Rojo ha tenido más de dos meses para reforzar sus tropas y construir fortificaciones. En los arreglos de mando típicamente complicados que Alemania siempre crea con sus aliados, las fuerzas del Eje están bajo el mando de comandantes tanto finlandeses como alemanes, con los comandantes finlandeses teniendo el control operativo y los alemanes estratégicos, al menos en teoría. Sin embargo, la realidad en tales situaciones es algo diferente a la del diagrama de arreglos de mando.
En el frente finlandés, las fuerzas son principalmente finlandesas, tanto en número como en calidad, por lo que el comandante local es finlandés y básicamente tiene el control. En la práctica, esto significa que el III Cuerpo de Ejército finlandés del mayor general Hjalmar Siilasvuo, que técnicamente está subordinado al alemán Gebirgsarmee Norwegen del general Falkenhorst, tiene el control. Las fuerzas del Eje incluyen la División Nörd de las SS, lo que significa que esta es la única vez durante la Segunda Guerra Mundial cuando una división de las SS lucha bajo el mando extranjero (no alemán).
Otra diferencia es el clima. Esta temperatura cuando se abre este ataque es de menos 4 grados Fahrenheit. Esta es una situación en la que el clima invernal realmente favorece a las tropas del Eje, ya que las tropas finlandesas demostraron durante la Guerra de Invierno de 1939-40 que operan mejor en condiciones de frío extremo que las tropas soviéticas (o las tropas alemanas, para el caso). Por lo tanto, abrir esta ofensiva cuando el invierno comienza a morder tiene algunas ventajas desde la perspectiva del Ejército alemán.
Los finlandeses han demostrado ser expertos en tácticas sobre terrenos pantanosos y boscosos, por lo que tenerlos al mando tiene sentido para todos. Sin embargo, hay un problema, que es que los finlandeses persiguen los objetivos que desean los alemanes. Por ejemplo, los finlandeses se han negado a atacar Leningrado desde el norte a pesar de que se les pidió que lo hicieran. Además, se han negado a avanzar más allá del río Svir hacia un territorio que históricamente ha sido ruso. Los finlandeses se ven a sí mismos como cobeligerantes, no como aliados, lo que a veces dificulta la cooperación. Por lo tanto, tener a los finlandeses en control operativo también significa que pueden detener sus ataques cuando los alemanes crean que deberían continuar. En resumen, los alemanes tienen cada vez más sospechas sobre el deseo finlandés de no hacer más que simplemente ocupar el territorio perdido y derrotar al Ejército Rojo. Esto hizo que tener comandantes finlandeses decidiendo el curso de las operaciones fuera problemático para Falkenhorst.
Noviembre de 1941, sin embargo, todo va bien para la cooperación germano-finlandesa. El general Siilasvuo envía a la SS División Nörd con un amplio gancho hacia la izquierda mientras dos divisiones finlandesas (Grupo J y Grupo F) atacan directamente. Los finlandeses utilizan sus tácticas probadas de infiltrarse en las líneas soviéticas, mientras que los hombres de las SS solo tienen que arreglárselas para no perderse en el bosque mientras intentan flanquear toda la línea defensiva soviética. Todo va bien durante el primer día, y la división SS avanza unos impresionantes 7 km antes de toparse con otra línea defensiva soviética. Los soviéticos sufren muchas bajas y las tropas del Eje toman cientos de prisioneros. Dos regimientos soviéticos son rápidamente rodeados y finalmente eliminados. De repente, las cosas se ven mejor para el Eje en el extremo norte, pero aún queda por lograr llegar al ferrocarril de Murmansk...
FUENTE:
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Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial™
(Álvaro Núñez de Pazos)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
