Mapa de la zona
La dotación de un cañón autopropulsado Priest de 105 mm llenando los bastidores de proyectiles, frente italiano, 17 de enero de 1944, en los alrededores del río Garigliano, en la Italia central, cerca de la línea Gustav
El capitán alemán Rudolf Renneke con sus subordinados paracaidistas en un edificio en ruinas en Montecassino, Lazio, Italia, 1944.
En una situación crítica, el capitán Renneke se hizo con el control de todas las fuerzas con capacidad de combate de la ciudad, las empleó con gran habilidad y acabó dominando la situación a favor de los defensores. Por ello le fue concedida la Cruz de Caballero el 9 de junio de 1944
En una situación crítica, el capitán Renneke se hizo con el control de todas las fuerzas con capacidad de combate de la ciudad, las empleó con gran habilidad y acabó dominando la situación a favor de los defensores. Por ello le fue concedida la Cruz de Caballero el 9 de junio de 1944
Levantada en los montes Abruzos de Italia, excluía la cumbre de Montecassino y del Monte Samucro, pues para los alemanes, no eran un buen puesto de observación debido a que su prominencia los hacía muy vulnerables, exponiéndolos al fuego de la artillería y la aviación enemigas. En cuanto a Montecassino, los mandos alemanes en Italia consideraban que debía evitarse la destrucción del monasterio y las reliquias históricas que albergaba. Para el efecto, el Mariscal Kesselring cursó las órdenes de transportar las obras de arte, la biblioteca y las reliquias históricas a Roma, poniéndolas bajo la protección del Vaticano. Las monjas y monjes benedictinos de Monasterio fueron evacuados, quedando solamente el Abad Gregorio Diamare de 82 años y 5 monjes. Los puestos de observación y las defensas se colocaron a media ladera de Montecassino y en otros montes de los alrededores donde podían ser camuflados de mejor manera. A las afueras de la Abadía un piquete de policía militar protegía la entrada haciendo cumplir las órdenes de que ningún soldado alemán podía ingresar.
Hombres del 5° Regimiento de Northamptonshire, que regresan de la línea del frente para recibir tratamiento durante el ataque a través del Río Gari (Río Rapido, Lacio) en la Línea Gustav, el 14 de mayo de 1944
La ubicación estratégica de Montecassino, fue utilizada como punto de pivote de la Línea Defensiva Gustav, la cual siguiendo el curso del río Garigliano-Gari-Rápido pasaba a los pies de Cassino por donde también cruza la vital vía ferroviaria Nápoles-Roma, y se desplazaba a lo largo de la zona más estrecha de la península italiana, concluyendo en el río Sangro que desemboca en el Adriático. El principal objetivo estratégico alemán, aparte de ganar tiempo, no era defender la posesión de Italia, sino retardar la progresión de los ejércitos aliados con el principal objetivo de proteger las vitales zonas petrolíferas rumanas, cuya distancia de las bases aéreas Aliadas se acortaba mes a mes.
Como parte de las defensas, que incluían torretas de tanques enterradas, búnkers, casamatas con lanzacohetes y emplazamientos con cañones 88, la vegetación de la ribera derecha del Río Rápido-Gari-Garigliano fue cortada a ras y miles de minas fueron sembradas a todo lo largo de la línea. En el mes de octubre de 1943, la Línea Gustav estaba lista para cumplir su cometido. Es oportuno recordar que durante los primeros años de los 40 se desató una epidemia de malaria en Italia y la zona de Cassino era endémica, por lo que los beligerantes se enfrentaban también a un enemigo silencioso que azotaba a las tropas de ambos bandos. Pero los alemanes tenían además otro enemigo: los partisanos, que en la Región Lazio eran comandados por el dirigente comunista Enrico Giannetti. Los Aliados brindaban apoyo logístico a los partisanos y en cambio recibían informes de inteligencia. Por su parte los alemanes casi no tenían agentes de inteligencia y en muchos casos esos agentes, que cruzaban de un bando al otro por mar, realizaban también un doble juego.
FUENTE:
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Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
