Ejército soviético
Los alemanes quedaron atónitos por la rapidez del avance ruso. El general de tanques de la Wehrmacht, von Mellentin, señaló: "La ofensiva rusa más allá del Vístula se desarrolló con una fuerza y rapidez sin precedentes, es imposible describir todo lo que sucedió entre el Vístula y el Oder en los primeros meses de 1945. Europa no ha sabido nada de esto desde la desaparición del Imperio Romano"
El comandante del 384º Regimiento de artillería autopropulsada de los guardias pesados, el teniente coronel Ilya Egorovich Malyutin, asigna la tarea a los oficiales subordinados: comandantes de batería
Miembros del Volkssturm en noviembre 1944
Una columna de prisioneros alemanes enviados a la parte trasera del primer Frente Ucraniano a lo largo del puente sobre el Oder
Los residentes de Poznan saludan a los petroleros liberadores soviéticos sentados en un pesado tanque IS-2. 1er Frente Bielorruso
Empezó el 12 de enero de 1.945 y terminó el 2 de febrero del mismo año. En menos de un mes los rusos cruzaron el río Vístula, llegando hasta el río Oder y quedándose a unos 70 Km. De Berlín.
Los soviéticos disponían para el ataque del: 1º Frente Bielorruso (comandado por el mariscal Zhúkov), el 1º Frente Ucraniano (comandado por Iván Kónev) y el 2º Frente Bielorruso (comandado por Konstantín Rokosovski). En total 2.203.000 soldados, 4.530 tanques,13.000 cañones y 5.000 aviones. Mientras que los alemanes disponían del Grupo de Ejércitos A ( al mando del General Ferdinand Schörner) con 400.000 soldados, 1.150 tanques y 4.100 cañones. La superioridad numérica era de 5 a 1 a favor de los soviéticos.
La ofensiva fue iniciada por Iván Kónev cruzando el Vístula . Georgi Zhúkov, inició su propio ataque dos días después realizando dos cruces al norte de la posición de Kónev.
Hitler había ideado la creación de "Ciudades Fortaleza", las cuales deberían resistir el ataque soviético, algunas como Breslau lo lograron, fracasaron en parar el avance soviético, por lo que fueron rodeadas.
Las tropas de Kónev lograron capturar la región de Silesia casi intacta, al rodearla rápidamente, esta zona altamente industrializada era muy importante para la economía de la posguerra. De igual manera, la pérdida de esta región dio la estocada final a la industria de producción de armas de Alemania. El Ministro de Armamento Albert Speer le aseguró a Hitler que al perderse esta zona era cuestión de meses para que Alemania se quedara sin material bélico por lo que debería finalizarse la guerra, sin embargo Hitler se negó a escucharlo.
El 31 de enero, el Ejército Rojo inició el cruce del Oder en varios puntos. Para este momento, la ofensiva soviética había recorrido 500 km, sin embargo, el fin del invierno, la falta de apoyo aéreo, la larga línea de suministros y el miedo a ser rodeados por los ejércitos alemanes, obligaron a que Zhúkov y Kónev detuvieran su avance, para dar tiempo a que los otros frentes soviéticos los alcanzaran. Esta decisión ha sido criticada, ya que en ese momento no había suficientes fuerzas en Berlín, a sólo 70 Km., para defenderla.
Cuando el rumbo de la guerra se volvió en contra de Alemania, la propaganda soviética , presionó a los soldados soviéticos a que vengaran a sus familiares caídos, al entrar a Alemania y a Polonia, si bien la mayoría de los soldados de Kónev y Zhúkov eran originarios de Mongolia, una región que nunca fue ocupada por Alemania. Los líderes de Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Soviética, decidieron que las regiones alemanas al este del Oder serían pobladas por polacos, para compensarlos por los territorios que perderían en el este a favor de la Unión Soviética .
En efecto, los alemanes étnicos de Prusia Oriental, Pomerania y Silesia fueron expulsados de sus hogares entre 1945 y 1947 o abandonaron precipitadamente sus casas ante el avance del Ejército Soviético, si bien no se conoce con exactitud la cifra de civiles alemanes muertos por el Ejército Rojo, estudios demográficos revelan que dos millones de estos refugiados "desaparecieron" en el éxodo masivo hacia el oeste.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=4678530752195986&set=pcb.1329674880834911
https://www.facebook.com/photo?fbid=4678530858862642&set=pcb.1329674880834911
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