Cañón antitanque Flak alemán de 88mm

Soldados alemanes operando un Flugabwehrkanone «cañón de defensa aérea» 8,8 cm Flak, en el paso alpino del Brennero en la cordillera de los Alpes el 18 de enero de 1944. En primer plano, un soldado alemán carga en la recamara una munición 88x571mm. El cañón presenta 13 anillos pintados, indicando las victorias, es decir, el número de aviones abatidos o carros de combate destruidos, y en algunas ocasiones una letra o cifra que correspondía a la batería a la cual estaba adscrita la pieza

Cañón Antiaéreo de 88 mm (Flak) 18/36/37/41

Un Flak de 88 mm en el norte de Francia. Mayo de 1940

En la historia de la guerra, son muchas las armas que han alcanzado una notoriedad tan grande que su nombre es fácilmente reconocible. Una de esas es el Flak alemán de 88 mm. Si bien originalmente se diseñó principalmente para el rol antiaéreo, casi desde el principio se demostró que poseía una excelente potencia de fuego antitanque. Esta arma entraría en acción por primera vez durante la Guerra Civil Española (1936-1939) y seguiría sirviendo a los alemanes hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El desarrollo de los modelos originales condujo a una amplia variedad de cañones. La denominación se aplica a una serie de cañones, el primero de los cuales fue oficialmente llamado Flak 18 de 88 mm., el mejorado Flak 36 de 88 mm. y más tarde Flak 37 de 88 mm. Flak es una contracción del alemán Flugzeugabwehrkanone, que significa "cañón antiaéreo", el cual fue el propósito original de los cañones de 88 mm. En inglés, "Flak" se convirtió en un término genérico para fuego antiaéreo terrestre.
Toda el arma se movía con plataformas rodantes de dos ruedas, designadas como Sonderanhanger 201. La parte delantera consistía en una plataforma rodante con ruedas simples, mientras que la plataforma rodante trasera consistía en un par de ruedas por lado en un solo eje. Su uso exitoso como cañón antitanque improvisado condujo al desarrollo de un cañón de tanque basado en él.
El Flak 18 de 88 mm era un diseño antiaéreo bastante ortodoxo, pero lo que lo hacía diferente era que podía producirse en masa con relativa facilidad. La mayoría de sus componentes no requerían herramientas especiales y las empresas que tenían capacidades de producción básicas podían producirlos. Su cadencia de tiro era de 15 a 20 proyectiles por minuto para los modelos Flak 18, 36 y 37, y de 20 a 25 para el Flak 41.
Unos 2313 cañones estaban disponibles a fines de 1938. En 1939, la cantidad de cañones producidos era solo de 487, aumentando a 1.131 nuevos en 1940. A partir de este punto, debido a la necesidad de contar con cañones antiaéreos, la producción aumentó constantemente en los próximos años. En 1941 se fabricaron 1.861 unidades, 2.822 en 1942, 4.302 en 1943 y 5.714 en 1944. Sorprendentemente, a pesar del estado caótico de la industria alemana, se fabricaron unos 1.018 cañones durante los primeros tres meses de 1945. En total, 19.650 cañones de 88 mm se construyeron. Por supuesto, como muchos otros números de producción alemanes, existen algunas diferencias entre las fuentes. Los números mencionados anteriormente corresponden a la obra de Thomas Jentz y H.L. Doyle (“Amenaza temida: El FlaK 18/36/47 de 8,8 cm en el papel antitanque”). El autor A. Radić (“Arsenal 51”) menciona que, a fines de 1944, se construyeron 16.227 cañones de este tipo. A. Lüdeke (“Waffentechnik Im Zweiten Weltkrieg) da una cifra de 20 754 piezas construidas.
Asimismo, estos cañones en sus versiones modificadas sirvieron como armamento principal de tanques como el Tiger I: el KwK 36 de 88 mm, con la abreviatura "KwK" de KampfwagenKanone. Además de estos diseños de Krupp, Rheinmetall creó más tarde un cañón antiaéreo más potente, el Flak 41 también de 88 mm, producido en cantidades relativamente pequeñas. Krupp respondió con otro prototipo del cañón de 88 mm de cañón largo, que se desarrolló aún más hasta convertirse en el cañón Pak 43 antitanque que fue montado exitosamente en la torreta del Tiger II y como arma principal de los cazacarros Jagdpanther, Nashorn y Ferdinand (Elefant) de 88 mm.

En la fotografia: soldados alemanes operando un cañón flak 88 durante la Segunda Guerra Mundial

El cañón Flak 88 fue una pieza de artillería utilizada por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Con esta poderosa artillería podían derribar tanto aviones como tanques penetrando efectivamente su blindaje.

Un cañón antitanque Flak alemán de 88mm capturado y destruido por las tropas de Nueva Zelanda cerca de El Alamein, el 17 de julio de 1942. (FGF Colourised)

Dato:

Cuando el General Erwin Rommel y su Afrika Korps (DAK) llegaron al Norte de África en 1941, para el respaldo de las tropas italianas al cual estaban siendo derrotadas por los británicos, también llegó el cañón antiaéreo alemán de 88mm. Este cañón antiaéreo tuvo bastante éxito durante la Guerra Civil española y se utilizó por primera vez contra el Tanque de Infantería Matilda II y el Tanque Pesado francés Char B1 bis en la Batalla de Francia en 1940.

Este era capaz de atravesar más de 84mm de armadura a una distancia de 2 kilómetros , lo cual lo convertía en una poderosa contra los blindados aliados.

El camuflaje que se ve en el cañón a igual que la manta de debajo, es el patrón italiano "M29". Se introdujo en 1929 y se mantuvo en uso militar hasta principios de la década del 90, lo que lo convirtió en el camuflaje militar más usado en varios países.

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