Se perdieron 71 Panzer, incluidos 19 Tiger, que ganaron una mala reputación entre sus tripulaciones
Paracaidistas alemanes en Túnez examinan una subametralladora Thompson M1928 / M1 capturada, 1943
Panzer III destruido por un Churchill durante el ataque del Cuerno Sur
Un Tigre del Schwere Panzer-Abteilung 501 en Tunez en 1943
Tanques Churchill avanzan el 28 de febrero para hacer frente al ataque del Cuerno Sur
La Unternehmen Ochsenkopf (Operación Cabeza de Buey), también conocida como la Batalla de Sidi Nsir y la Batalla de Hunts Gap, tuvo lugar del 26 de febrero al 4 de marzo de 1943. Esta ofensiva y una operación subsidiaria, la Unternehmen Ausladung, tenían como objetivo hacerse con el control de Medjez el Bab, Béja, El Aroussa, Djebel Abiod y una posición conocida como Hunt's Gap, entre el 1er Ejército británico y el Heeresgruppe Afrika/Gruppo d'Armata Africa. La unternehmen Ochsenkopf fue la última gran ofensiva del Eje.
Después de la batalla del paso de Kasserine (19-24 de febrero), el Eje creó el Grupo de Ejércitos África (Heeresgruppe Afrika/Gruppo d'Armata África) como cuartel general de mando para el 5º Ejército Panzer y el 1º Ejército italiano en Túnez. Hitler y el OKW creían que el generaloberst von Arnim debería asumir el mando, pero el Generalfeldmarschall Kesselring, el Oberbefehlshaber Süd alemán, defendió al Generalfeldmarschall Rommel, quien fue designado para mandar el nuevo Grupo de Ejércitos África el 23 de febrero. El Mando Supremo, el Estado Mayor italiano, ordenó a Rommel que pusiera fin al ataque en Kasserine, en vista de los refuerzos aliados, para llevar a cabo una ofensiva contra el 8º Ejército británico (General Bernard Montgomery), que se acercaba a las defensas de la línea de Mareth.
Las aldeas de Gafsa, Metlaoui y Tozeur iban a ser controladas por tropas móviles y la mayor parte del grupo de ataque debía retornar al 1º Ejército italiano. La 10ª División Panzer se había retirado de Thala a principios del 23 de febrero y la 21ª División Panzer terminó su ataque a Sbiba el 24. Las divisiones debían descansar y prepararse para un ataque a principios de marzo, y los movimientos serían cubiertos por operaciones menores en el frente del 5° Ejército Panzer. El 24 von Arnim voló a Roma sin consultar a Rommel y abogó por una ofensiva hacia Béja, convencido de que el 1er Ejército británico (general Kenneth Anderson), había enviado refuerzos al sur desde el frente norte para salvar a Sbiba y Thala. Von Arnim obtuvo la aprobación de Kesselring para un ataque en un frente amplio contra el sector del V Cuerpo (Charles Allfrey) el 26.
La Unternehmen Ochsenkopf era un plan para penetrar las defensas británicas el 26 de febrero, con el Korpsgruppe Weber (general Friedrich Weber) de la 334ª División de Infantería, elementos de la División Hermann Göring, que habían llegado recientemente, y las partes de la 10ª División Panzer no involucradas en la Unternehmen Frühlingswind (Operación Tormenta de Primavera), en tres grupos o cuernos, en forma de cabeza de toro. El cuerno norte, con la mayoría de los tanques, debía avanzar en la ruta de Mateur desde el noreste, para capturar Béja, 40 km al oeste de Medjez. El segundo grupo atacaría desde Goubellat hacia Sloughia y Oued Zarga para envolver a los británicos en Mejez El Bab y el tercero debía realizar un ataque de pinza en el valle de Bou Arouda, luego avanzar por El Aroussa hasta Gafour, con el objetivo de el cruce de carreteras en El Aroussa. En el norte, la improvisada División von Broich/von Manteuffel, en la operación secundaria Ausladung (Operación Desembarco), iba a derrotar a los británicos en el valle de Sedjenane, cortar las comunicaciones de Jefna a Djebel Aboid y cubrir el flanco norte del Korpsgruppe Weber. Las operaciones obligarían a los aliados a retirarse y retrasar su avance, mientras Rommel preparaba el ataque del 1º Ejército Italiano (el antiguo Ejército Panzer italo-alemán) desde las defensas de la Línea Mareth contra el 8º Ejército.
FUENTES:
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Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
