La infantería británica se sube a un tanque M4 Sherman en Holanda, el 24 de septiembre de 1944
Soldados alemanes capturados por elementos de la 7ª División Blindada Británica en Sint Joost, en los Países Bajos. Enero de 1945
Los soldados británicos A. Bogue y A. Horan en una trinchera cerca de la carretera entre Sittard y Roermond. Países Bajos, 20 de enero de 1945
A pesar de ser un país neutral durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania invadió Holanda bajo las órdenes de Hitler el 10 de mayo de 1940. El gobierno y la familia real de Holanda huyeron mientras el ejército defendía el país, a pesar de no estar preparado y de estar mal equipado para vencer a las tropas alemanas, que estaban mejor entrenadas. Tras un brutal asalto que incluyó el bombardeo de blancos civiles en Róterdam, el alto mando holandés rindió Holanda a las tropas alemanas, dando prioridad a la protección de vidas inocentes frente a la libertad del país. Pasaron cinco años hasta que los holandeses volvieron a ser libres
Tras liberar Bruselas a principios de septiembre de 1944, las fuerzas aliadas cesaron su avance.
Fue en este momento que el mariscal de campo británico, Bernard Montgomery, presentó su atrevido plan para una nueva operación ante el comandante supremo aliado, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower.
Su idea era tomar varios puentes que cruzaban los principales ríos de Holanda, sorteando la línea de defensa Siegfried de las Potencias del Eje, y luego avanzar rápidamente hacia el centro de Alemania.
Lamentablemente, a pesar de ser una de las operaciones aéreas más grandes de la historia, la Operación Market Garden solo fue un éxito parcial.
Aun así, los aliados fueron derrotados en su intento de asegurar el último puente sobre el Rin en la Batalla de Arnhem y la operación terminó fracasando.
Tropas británicas instaladas sobre vehículos de transporte de personal, y varias ambulancias al fondo, cerca de un molino de viento en ruinas durante el avance aliado en Holanda, enero de 1945
Pero fue la población holandesa la primera víctima de aquella operación. Miles fueron ejecutados por colaborar con los aliados o por acoger su llegada con alegría. Arnhem se convirtió en una ciudad muerta porque sus 150.000 habitantes fueron obligados a abandonarla. Más de 40.000 holandeses de 17 a 40 años serían deportados a Alemania como mano de obra forzada, a sumar a los 400.000 que ya habían sido enviados anteriormente. La puntilla fue la dieta de hambre a la que fue sometida la población, que vio reducidas sus calorías diarias de 800 a 230. Cerca de 20.000 holandeses murieron de hambre aquel invierno. El príncipe Bernardo lo expresaría de forma certera: los Países Bajos no pueden permitirse otra victoria de Montgomery.
FUENTE:
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Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
