Las mujeres del Servicio Territorial Auxiliar trasladan brazadas de rifles Winchester de fabricación estadounidense, recién llegados de Estados Unidos en el marco del Lend-Lease. (Préstamo y Arriendo)
Préstamo y Arriendo
Para remediar esta situación, Roosevelt propuso el 8 de diciembre de 1940 el concepto de lend-lease, y el Congreso estadounidense aprobó su Lend-Lease Act en marzo de 1941. Esta legislación otorgaba al presidente la autoridad para ayudar a cualquier nación cuya defensa considerara vital para los Estados Unidos y para aceptar el reembolso "en especie o en bienes, o cualquier otro beneficio directo o indirecto que el presidente considere satisfactorio". Aunque el lend-lease había sido autorizado principalmente para ayudar a Gran Bretaña, se extendió a China en abril y a la Unión Soviética en septiembre. Los principales receptores de la ayuda fueron los países de la Commonwealth británica (alrededor del 63%) y la Unión Soviética (alrededor del 22%), aunque al final de la guerra más de 40 países habían recibido ayuda de lend-lease.
Gran parte de la ayuda, valorada en 49.100 millones de dólares, consistió en regalos directos. Parte del coste del programa de préstamo y entrega se compensó con el llamado préstamo y entrega inverso, por el que las naciones aliadas dieron a las tropas estadounidenses estacionadas en el extranjero una ayuda de unos 8.000 millones de dólares.
"Toda la ayuda para Rusia ahora"
Trabajadores británicos de la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company celebran la entrega del primero de los muchos tanques Valentine MK2 fabricados para los soviéticos, delante de un taller en Smethwick, el 22 de septiembre de 1941.
Los trabajadores sostienen una bandera de la Unión Soviética y una bandera rusa y muchos tienen el puño en alto en señal de saludo comunista.
Dirigiéndose a los trabajadores de Smethwick, Maisky declaró que los tanques "no se oxidarán en la ociosidad", sino que serían enviados al frente tan pronto como llegaran a la URSS.
Los primeros carros británicos entraron en acción el 20 de noviembre de 1941, en la batalla de Moscú.
Los convoyes de "Préstamo y Arriendo"
Los primeros cinco convoyes de la ruta norte pasaron sin ser molestados por los alemanes. A finales de 1941, 53 barcos habían zarpado hacia Rusia sin pérdidas. La carga incluía 750 tanques, 800 cazas, 1.400 vehículos y más de 100.000 toneladas de otros suministros.
En enero de 1942, los alemanes trasladaron el acorazado Tirpitz a Trondheim como una amenaza para los convoyes y aumentó el número de submarinos en 20. En enero, los alemanes hundieron un destructor y dañaron a otro barco. En febrero, Hitler envió al acorazado de bolsillo Scheer y el crucero pesado Prince Eugen a Trondheim y Narvik, junto con más destructores. En marzo los alemanes atacaron el PQ 13 con aviones, submarinos y destructores, hundiendo cinco barcos, la primera gran pérdida. En la primavera, el hielo del norte comenzó a derretirse y los icebergs se desprendieron de la banquisa. El hielo a la deriva obligó a los convoyes a viajar más al sur, donde los icebergs se habían derretido. Sin embargo, esta ruta acercó los barcos a la costa noruega y a la armada alemana. Como el verano se acercaba, los días se hacían más largos. Cerca del Círculo Polar Ártico, los días de verano son largos, casi 24 horas en junio, proporcionando a las fuerzas alemanas las condiciones ideales para atacar, especialmente desde el aire. Los alemanes trasladaron al norte muchos escuadrones antibuque especialmente entrenados. En mayo de 1942, 264 aviones, incluidos aviones torpederos, bombarderos en picado y bombarderos de nivel, fueron destacados a Noruega.
En abril y mayo de 1942, los convoyes PQ 14 y 15 sufrieron grandes pérdidas. Churchill quería reducir la frecuencia de los convoyes en vista de los continuos ataques durante los largos días de verano; por su parte la Royal Navy quería cancelar todos los convoyes durante el verano. Sin embargo, en mayo de 1942 Stalin exigía más envíos, habiendo sufrido grandes pérdidas de cañones y tanques en la debacle de Izium. El próximo convoy, el PQ 16, se aumentó a 35 barcos y se le proporcionó una escolta más pesada. Los submarinos y aviones alemanes atacaron el convoy hundiendo siete barcos y uno de ellos incluso tuvo que darse la vuelta.
De abril a junio de 1942, la Royal Navy, presionada por las demandas de escoltar los convoyes transatlánticos, no tenía suficientes cruceros y destructores para proporcionar escoltas lo suficientemente fuertes como para rechazar los ataques concertados de los submarinos, aviones y buques de superficie alemanes. En junio de 1942, la Royal Navy tuvo que proporcionar una gran escolta para un convoy que entregaba suministros esenciales a la isla de Malta y retrasó el PQ 17 del 11 al 27 de junio. Cuando el PQ 17 finalmente zarpó, los alemanes concentraron sus fuerzas aéreas y navales y hundieron 23 de los 36 barcos del convoy. El siguiente convoy, el PQ 18, perdió 13 de los 40 barcos enviados. Las pérdidas fueron graves. Los barcos perdidos en el PQ 17 transportaban 430 tanques, 210 aviones y 3.350 vehículos más 99.000 toneladas de suministros.
El siguiente convoy, el PQ 18, partió el 2 de septiembre de 1942. Los británicos enviaron dos escuadrones de bombarderos torpederos a Murmansk para proteger los convoyes. La Royal Navy aumentó la fuerza protectora, enviando 51 buques de guerra, incluido el portaaviones de escolta Avenger. Los aviones y submarinos alemanes atacaron con fuerza y hundieron 16 de 45 barcos, además de un destructor, un dragaminas y un petrolero de la flota. Los alemanes perdieron 41 aviones y 3 submarinos, más 5 dañados. El portaaviones de escolta fue de gran ayuda, pero la pérdida de buques mercantes aún fue considerable.
Las pérdidas totales representaron una parte considerable de las mercancías enviadas por la ruta norte, incluyendo 288 cazas, 470 tanques y 220 Bren Gun Carriers (vehículos para transporte de tropas). La mayoría de estas pérdidas se produjeron en junio de 1942 con el PQ 17. Los alemanes perdieron solo 2 648 tanques en la batalla en el frente oriental y en el norte de África en todo 1942, en comparación con los 430 tanques perdidos en PQ 17. En sólo unos pocos días los alemanes hundieron tantos tanques como los que las fuerzas terrestres rusas y británicas combinadas pudieron destruir en dos meses. A pesar de la presión de Stalin para continuar con los convoyes, después de estos desastres, los británicos suspendieron los convoyes hasta que el invierno trajera la oscuridad y el ocultamiento de los aviones, submarinos y barcos de superficie alemanes. Había menos icebergs flotando hacia el sur durante el clima frío, y los convoyes podían tomar una ruta más lejos de la costa noruega, reduciendo la amenaza alemana.
Mientras los convoyes se encontraban con el desastre en el verano de 1942, las negociaciones estaban en curso para lo que venía durante el siguiente período de 12 meses. En mayo de 1942, el segundo protocolo fue enviado a Stalin y aceptado por el dictador soviético el 7 de julio de 1942.
Los primeros cinco convoyes de la ruta norte pasaron sin ser molestados por los alemanes. A finales de 1941, 53 barcos habían zarpado hacia Rusia sin pérdidas. La carga incluía 750 tanques, 800 cazas, 1.400 vehículos y más de 100.000 toneladas de otros suministros.
En enero de 1942, los alemanes trasladaron el acorazado Tirpitz a Trondheim como una amenaza para los convoyes y aumentó el número de submarinos en 20. En enero, los alemanes hundieron un destructor y dañaron a otro barco. En febrero, Hitler envió al acorazado de bolsillo Scheer y el crucero pesado Prince Eugen a Trondheim y Narvik, junto con más destructores. En marzo los alemanes atacaron el PQ 13 con aviones, submarinos y destructores, hundiendo cinco barcos, la primera gran pérdida. En la primavera, el hielo del norte comenzó a derretirse y los icebergs se desprendieron de la banquisa. El hielo a la deriva obligó a los convoyes a viajar más al sur, donde los icebergs se habían derretido. Sin embargo, esta ruta acercó los barcos a la costa noruega y a la armada alemana. Como el verano se acercaba, los días se hacían más largos. Cerca del Círculo Polar Ártico, los días de verano son largos, casi 24 horas en junio, proporcionando a las fuerzas alemanas las condiciones ideales para atacar, especialmente desde el aire. Los alemanes trasladaron al norte muchos escuadrones antibuque especialmente entrenados. En mayo de 1942, 264 aviones, incluidos aviones torpederos, bombarderos en picado y bombarderos de nivel, fueron destacados a Noruega.
En abril y mayo de 1942, los convoyes PQ 14 y 15 sufrieron grandes pérdidas. Churchill quería reducir la frecuencia de los convoyes en vista de los continuos ataques durante los largos días de verano; por su parte la Royal Navy quería cancelar todos los convoyes durante el verano. Sin embargo, en mayo de 1942 Stalin exigía más envíos, habiendo sufrido grandes pérdidas de cañones y tanques en la debacle de Izium. El próximo convoy, el PQ 16, se aumentó a 35 barcos y se le proporcionó una escolta más pesada. Los submarinos y aviones alemanes atacaron el convoy hundiendo siete barcos y uno de ellos incluso tuvo que darse la vuelta.
De abril a junio de 1942, la Royal Navy, presionada por las demandas de escoltar los convoyes transatlánticos, no tenía suficientes cruceros y destructores para proporcionar escoltas lo suficientemente fuertes como para rechazar los ataques concertados de los submarinos, aviones y buques de superficie alemanes. En junio de 1942, la Royal Navy tuvo que proporcionar una gran escolta para un convoy que entregaba suministros esenciales a la isla de Malta y retrasó el PQ 17 del 11 al 27 de junio. Cuando el PQ 17 finalmente zarpó, los alemanes concentraron sus fuerzas aéreas y navales y hundieron 23 de los 36 barcos del convoy. El siguiente convoy, el PQ 18, perdió 13 de los 40 barcos enviados. Las pérdidas fueron graves. Los barcos perdidos en el PQ 17 transportaban 430 tanques, 210 aviones y 3.350 vehículos más 99.000 toneladas de suministros.
El siguiente convoy, el PQ 18, partió el 2 de septiembre de 1942. Los británicos enviaron dos escuadrones de bombarderos torpederos a Murmansk para proteger los convoyes. La Royal Navy aumentó la fuerza protectora, enviando 51 buques de guerra, incluido el portaaviones de escolta Avenger. Los aviones y submarinos alemanes atacaron con fuerza y hundieron 16 de 45 barcos, además de un destructor, un dragaminas y un petrolero de la flota. Los alemanes perdieron 41 aviones y 3 submarinos, más 5 dañados. El portaaviones de escolta fue de gran ayuda, pero la pérdida de buques mercantes aún fue considerable.
Las pérdidas totales representaron una parte considerable de las mercancías enviadas por la ruta norte, incluyendo 288 cazas, 470 tanques y 220 Bren Gun Carriers (vehículos para transporte de tropas). La mayoría de estas pérdidas se produjeron en junio de 1942 con el PQ 17. Los alemanes perdieron solo 2 648 tanques en la batalla en el frente oriental y en el norte de África en todo 1942, en comparación con los 430 tanques perdidos en PQ 17. En sólo unos pocos días los alemanes hundieron tantos tanques como los que las fuerzas terrestres rusas y británicas combinadas pudieron destruir en dos meses. A pesar de la presión de Stalin para continuar con los convoyes, después de estos desastres, los británicos suspendieron los convoyes hasta que el invierno trajera la oscuridad y el ocultamiento de los aviones, submarinos y barcos de superficie alemanes. Había menos icebergs flotando hacia el sur durante el clima frío, y los convoyes podían tomar una ruta más lejos de la costa noruega, reduciendo la amenaza alemana.
Mientras los convoyes se encontraban con el desastre en el verano de 1942, las negociaciones estaban en curso para lo que venía durante el siguiente período de 12 meses. En mayo de 1942, el segundo protocolo fue enviado a Stalin y aceptado por el dictador soviético el 7 de julio de 1942.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=375566904575476&set=a.131347705664065
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
Imagen coloreada: A Colourful History por HW
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Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuente: “The Soviet Economy and the Red Army, 1930-1945” de Walter S. Dunn, Jr.
Pedro Pablo Romero Soriano PS
