Schwimmwagen, "el auto nadador"

El general alemán Max von Edelsheim cruza el río Elba a la altura de Tangermünde (histórica región sajona) junto a soldados estadounidenses que ofician de enlace en su propio vehículo de mando, un Schwimmwagen Tipo 128, en el marco de las negociaciones de la rendición de XXXXVIII Panzerkorps al Ejército estadounidense, celebradas el 2 de mayo de 1945

Schwimmwagen

Una patrulla de avanzada de la división Panzer Grenadier 'Großdeutschland' toma la carretera en un Volkswagen Schwimmwagen

El Schwimmwagen - bueno en barro, en carreteras y en agua. ¡¡Qué vehículo tan genial!!

El Schwimmwagen fue un coche anfibio capaz de flotar y desplazarse sobre el agua con una hélice. De ahí su nombre: "Schwimm" que significa navegar. Era apto para transportar cuatro soldados con su equipo, además de armamento y munición. Y, con su tracción total y su capacidad de vadeo, era prácticamente imparable.

El diseño correspondió al ingeniero de Porsche, Erwin Komenda (que patentó su invento ante la Oficina del Reich) planeó una carrocería en forma de bañera que se unía a la plataforma de Volkswagen para que pudiera flotar.

El prototipo, denominado Tipo 128 empleaba la plataforma larga del Kübelwagen (2.400 mm de batalla) a la que se soldaba la carrocería estanca. Sin embargo, mostró ser demasiado largo y pesado para ese cometido, con problemas de rigidez y estanqueidad. Así que obligó a reducir su tamaño, recortando la plataforma hasta los dos metros de distancia entre ejes.

Más compacto y ligero (910 Kg), el nuevo Tipo 166 Schwimmwagen sí superó las duras pruebas a que fue sometido e inició su producción en dos factorías: la de Fallersleben en Wolfsburg y la de Porsche en Stuttgart, a dónde llegaban las carrocería ya manufacturadas desde Berlín.

Naturalmente, el pequeño Schwimmwagen iba propulsado por el cuatro cilindros boxer diseñado por el profesor Porsche, con 1.131 cc y apenas 25 CV de potencia.

Iba acoplado a una caja de cambios de cuatro velocidades con reductora y sólo la primera (y la marcha atrás) proporcionaban tracción a las cuatro ruedas, contando con dos autoblocantes ZF en ambos trenes. El motor iba aislado del agua y tenía el escape en la parte superior.

Colgada en la trasera iba una hélice náutica, que se acoplaba con rapidez a una salida del cigüeñal del motor, proporcionando propulsión en el agua. Las ruedas delanteras ejercían de timón, aunque en ocasiones ¡había que recurrir a los remos!

El Schwimmwagen era un juguete para hacer la guerra. Muchos de ellos capturados fueron empleados por americanos y británicos en la última fase de la contienda.

Aunque se fabricaron más de 15.000 entre 1941 y 1944, apenas sobreviven menos de 200. Con todo, continúa siendo el vehículo anfibio fabricado en mayor cantidad de la historia. Y también una pieza de ingenio más de la "factoría" Porsche.

Producido a partir de un requerimiento del OKW, por un vehículo capaz de avanzar por tierra y por agua, 1940 el pequeño Volkswagen tipo 166 Schwimmwagen (auto nadador) era un increíblemente útil vehículo 4x4 desarmado capaz de transportar hasta 4 pasajeros basado en los planos del kubelwagen pero dotado de un motor de gasolina más potente con la particularidad de ser un vehículo totalmente anfibio que tenía una hélice en parte trasera de la carrocería que se bajaba y funcionaba a través de una extensión del cigüeñal moviéndose a una velocidad máxima de 80km por hora en carretera y 10km en el agua, tenía una curiosa característica que en el agua se debía retroceder usando un remo.

Una patrulla de avanzada de la división Panzer Grenadier 'Großdeutschland' toma la carretera en un Volkswagen Schwimmwagen

La producción de este todoterreno el anfibio más producido de la historia termino comenzó en setiembre de 1942 y terminó en agosto de 1944 a causa de los bombardeos aliados que destruyeron las instalaciones de KDF-Stadt en Wolfsburgo alcanzando el número total de producción unas discretas 15.584 unidades.

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