El teniente Richard K. Jones, de Hollywood (California), da de comer a unos niños de Okinawa que encontró en una tumba situada a unos 50 metros de la línea del frente en Okinawa
Marines encuentran una fuerte resistencia japonesa mientras luchan por el control de una cresta cerca de Naha, Okinawa en mayo de 1945
Marine en Okinawa
En la imagen, un M4A3 Sherman de la Compañía 'A' del 763° Batallón de Tanques y tropas de la 96ª División de Infantería en la batalla en Okinawa, abril de 1945. El despliegue de blindados en el teatro del Pacífico, dadas las características de las luchas que se llevaban a cabo, no fueron habituales, y al contrario que en Europa dónde se desplegaron divisiones blindadas, en el Pacífico, la unidad blindada más grande estaba conformada por batallones
Prisionero japonés en Okinawa, 1945
Esta imagen de la Segunda Guerra Mundial en el teatro del Pacífico siempre me ha llamado mucho la atención. En ella se puede ver en primer plano a un soldado del la 96.ª División de Infantería del US Army, disparando con un fusil M1 Garand contra posiciones japonesas en "Big Apple Hill" en Okinawa.
Lo que llama la atención, es que junto a la pistola Colt M1911 A1, se aprecia perfectamente la funda de una pistola japonesa Nambu Tipo 14, un arma altamente codiciada como botín de guerra y que no era nada fácil de conseguir
Lo que llama la atención, es que junto a la pistola Colt M1911 A1, se aprecia perfectamente la funda de una pistola japonesa Nambu Tipo 14, un arma altamente codiciada como botín de guerra y que no era nada fácil de conseguir
La batalla de Okinawa, comienzos del mes de abril de 1945. La Task Force 58 del almirante Raymond Spruance proporcionó el habitual bombardeo naval previo a la invasión de la isla. Okinawa recibió seis días de bombardeo que en comparación con los tres días otorgados a Iwo Jima, resulta escalofriante la lluvia de fuego sobre la primera. Okinawa fue atacada con unos 700.000 proyectiles de todos los calibres. En Okinawa, el Coronel Yahara describió el bombardeo como un espectáculo “de magnitud insuperable”. Ahora Nimitz, con su Campaña del Pacífico Central detrás de él, ya era lo suficientemente experimentado como para saber que las primeras impresiones de un desembarco anfibio podrían ser engañosas. Nimitz tenía razón al mostrarse escéptico. “Vertimos bastante metal en esas posiciones”, recordó un comandante de la Marina, “... parecía que nada podría quedar con vida en esa masa agitada donde los proyectiles estaban cayendo y rugiendo, pero la próxima vez que avanzáramos, los japoneses todavía estarían allí, incluso más temerarios de lo que estaban antes”.
La Task Force de Spruance incluía 7 portaaviones (a los que pronto se uniría el reparado USS Randolph) además de 6 portaaviones ligeros y 8 destructores actuando como piquetes. Por primera vez durante las operaciones del Océano Pacífico contra Japón, los EE.UU. fue reforzado por la Task Force 57 británica; incluyendo barcos de Australia, Canadá, Sudáfrica y Nueva Zelanda, los británicos y las fuerzas combinadas de la mancomunidad contaban con 4 portaaviones de flota y 6 portaaviones de escolta. En total pudieron reunir 450 aviones, la flota más poderosa reunida en la historia británica. A esta agrupación se les designó la tarea de destruir las bases aéreas japonesas en las islas Sakishima comenzando su bombardeo el 26 de marzo.
Al mismo tiempo, tropas de la 77ª División de Infantería de estadounidense desembarcaban en el pequeño grupo de islas Kerema, 25 km al oeste de Okinawa. El 10º Escuadrón de Servicio fue enviado desde el atolón Ulithi para ocupar la isla y construir una base para reparaciones ligeras. Habiendo asegurado un fondeadero protegido y la captura de 600 tropas japonesas, las principales fuerzas de desembarco dirigidas por el XIV Cuerpo y el III Cuerpo Anfibio irrumpieron en Playa Hagushi en la costa oeste de Okinawa el 1 Abril de 1945 (Día L). 16.000 efectivos desembarcaron en la primera hora y atacaron capturando los aeródromos ligeramente defendidos de Kadena y Yomitan.
Mientras tanto, una fuerza de distracción de amtracs (vehículos de desembarco) que apuntaban a la playa de Minatoga en la costa este dio media vuelta y volvió a sus barcos. El general Ushijima informó bastante incorrectamente, “un intento de desembarco enemigo en la costa este de Okinawa, el domingo por la mañana, el cual fue completamente frustrado, con grandes pérdidas para el enemigo.” De hecho, la invasión de Playa Hagushi estaba superando todas las expectativas. Dentro de dos horas los principales aeródromos habían sido tomados y el vicealmirante Turner informó a Nimitz que “prácticamente no hubo fuego contra los barcos, ninguno contra los barcos, un número considerable de tanques y artillería desembarcados... tropas avanzando tierra adentro de pie.” Buckner adelantó la segunda fase de su plan y al final de la primera semana de lucha, la 6ª División de Infantería de Marina había ocupado el centro de Okinawa y sellado la península de Motobu fuertemente defendida. En el quinto día de la invasión, el almirante Spruance le escribió a su esposa para decirle: “Nuestros desembarcos en Okinawa ha ido mejor de lo que nuestros sueños más utópicos podrían habernos llevado a suponer.”
Para poner en contexto el tamaño de la flota aliada en la invasión de Okinawa: una gran armada de navíos, en total unos 1.439 barcos, fue la flota más grande jamás reunida: en el desembarco del Día D en Normandía había 1.213 barcos. La armada de Spruance trajo cuatro divisiones completas del 10º Ejército (7ª, 27ª, 77ª y 96ª divisiones de infantería). Incluidas las unidades de artillería no divisionales, los desembarcos de Okinawa utilizaron 90.000 soldados además de 88.000 infantes de marina (las divisiones 1ª, 2ª y 6ª). En total 183.000 soldados (sin incluir Seabees y personal de apoyo) que fueron llevados a las playas de Okinawa bajo el mando de Teniente General Simón Bolívar Buckner Jr. Además de la artillería, la fuerza de invasión también trajo 245 tanques, superando en número a los japoneses por casi diez a uno…
Una lancha de desembarco de la Guardia Costera de los EE.UU. avanza cubierta bajo el fuego de un acorazado de la Armada de los EE.UU. durante el desembarco en Okinawa, 1 abril de 1945
El 1 de abril de 1945 llegó el "Día L" y los estadounidenses comenzaron su asalto principal a Okinawa. Asombrados por la falta de resistencia significativa, las unidades de la Infantería de Marina y del Ejército avanzaron rápidamente tierra adentro después de desembarcar, asegurando áreas que habían pensado que tomarían tres días de lucha.
Al final del día, había 75.000 soldados estadounidenses en una cabeza de playa de 15 km de ancho y 5 km de profundidad, con solo 28 muertos y 104 heridos. Para el 5 de abril, el corresponsal de guerra Ernie Pyle escribió que el avance de cuatro días, que se esperaba que tomara tres semanas, afortunadamente no vino con la carnicería que se esperaba.
Sin embargo, cuando los marines llegaron a la península de Motobu, en la costa occidental de Okinawa, la parte fácil había terminado...
La batalla para asegurar Motobu contra 2.000 soldados japoneses bien armados y bien atrincherados tomó 12 días, con 213 muertos y 757 heridos, y no se completó hasta el 20 de abril. El ejército también encontró una resistencia significativa de los japoneses cuando llegaron a Machinato, línea en el sur de Okinawa, donde se habían establecido las primeras posiciones defensivas de los japoneses. La barrera se extendía de un lado a otro de Okinawa.
Los estadounidenses pronto se dieron cuenta de que la etapa anterior de la invasión había sido fácil solo porque los japoneses lo permitieron. Pasarían los siguientes dos meses y medio encerrados en una lucha estancada contra el enemigos en sus acantilados, cuevas, desfiladeros y fortificaciones fuertemente defendidas. Estas posiciones defensivas fueron cuidadosamente calculadas para agotar a los estadounidenses, y vaya si lo consiguieron.
Al final del día, había 75.000 soldados estadounidenses en una cabeza de playa de 15 km de ancho y 5 km de profundidad, con solo 28 muertos y 104 heridos. Para el 5 de abril, el corresponsal de guerra Ernie Pyle escribió que el avance de cuatro días, que se esperaba que tomara tres semanas, afortunadamente no vino con la carnicería que se esperaba.
Sin embargo, cuando los marines llegaron a la península de Motobu, en la costa occidental de Okinawa, la parte fácil había terminado...
La batalla para asegurar Motobu contra 2.000 soldados japoneses bien armados y bien atrincherados tomó 12 días, con 213 muertos y 757 heridos, y no se completó hasta el 20 de abril. El ejército también encontró una resistencia significativa de los japoneses cuando llegaron a Machinato, línea en el sur de Okinawa, donde se habían establecido las primeras posiciones defensivas de los japoneses. La barrera se extendía de un lado a otro de Okinawa.
Los estadounidenses pronto se dieron cuenta de que la etapa anterior de la invasión había sido fácil solo porque los japoneses lo permitieron. Pasarían los siguientes dos meses y medio encerrados en una lucha estancada contra el enemigos en sus acantilados, cuevas, desfiladeros y fortificaciones fuertemente defendidas. Estas posiciones defensivas fueron cuidadosamente calculadas para agotar a los estadounidenses, y vaya si lo consiguieron.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
El 1 de abril de 1945 la isla de Okinawa, a tan sólo 500 kilómetros de Japón comenzó a ser el escenario de una de las últimas batallas de la Segunda Guerra Mundial. El objetivo de Estados Unidos era ocupar militarmente la isla y así, asestarle un golpe mortal a la moral del pueblo japonés. De esta manera, la Armada de los Estados Unidos y sus aliados reunieron una flota compuesta por 330 buques de guerra y 1.139 buques de transporte.
Durante dos semanas los estadounidenses atacaron Okinawa con cargas de artillería hasta veintiún veces más potentes que el bombardeo de las defensas alemanas en la zona de desembarco de Normandía. A partir de las 08:30 horas los soldados estadounidenses iniciaron el desembarco en las playas de la isla, mientras la oposición japonesa ese primer día será débil. El Ejército japonés empleado en la defensa de Okinawa se componían de 9.000 soldados de la Armada Imperial japonesa y otros 67.000 del 32º Ejército. Además, se reclutó a 24.000 milicianos y a 15.000 trabajadores que ni siquiera tuvieron un uniforme.
Noventa minutos después de iniciado el desembarco, unos 16.000 soldados tocaron tierra, los cuales llegarían a sumar 60.000 ese mismo día al caer la noche. La mayor acción que ocurrió ese día fue el ataque de aviones Kamikazes que impactaron en tres transportes y en una de las torretas del acorazado West Virginia, pero no provocaron daños graves. Entre abril y mayo se darán 1.600 ataques kamikazes contra la flota de los aliados, logrando hundir unos 36 buques.
La batalla finalizó el 21 de junio siendo la más sangrienta de todas las que se libraron durante la Guerra del Pacífico. Estados Unidos perdió cerca de 20.000 hombres, mientras los japoneses perdieron casi 110.000 hombres y 7.400 fueron capturados por las tropas estadounidenses. Respecto a las bajas civiles, la cifra más pequeña habla de 40.000 víctimas y la más elevada llega hasta los 120.000. Como consecuencia de la batalla, Okinawa vio destruidos el 90 por ciento de sus edificios.
El portaaviones USS Bunker Hill en medio de un ataque kamikaze frente a Okinawa
OKINAWA: 13 DATOS RÁPIDOS
La batalla de Okinawa en datos, estadísticas, números y curiosidades.
1- Fue el mayor asalto anfibio de toda la Campaña del Pacífico (Operación Iceberg).
2- La Operación Iceberg reunió la flota combinada (anglo-estadounidense) más poderosa -en términos cualitativos- que los océanos hayan visto jamás (a modo de ejemplo, se citan 44 portaaviones de distinto porte y 20 acorazados, como parte en un total de más de 1.200 navíos).
3- En el marco de esta batalla, se llevó a cabo la Operación Ten-go, la última gran operación naval japonesa, en la que el Yamato y otros nueve buques de guerra japoneses, se embarcaron desde Japón para lanzar un ataque banzai contra las fuerzas aliadas en Okinawa. Como resultado, el Yamato y otros cinco buques de guerra japoneses fueron hundidos.
4- La legendaria y elitista 1ª División de Marines estaba comandada por un hispano: el teniente general Pedro Augusto del Valle, nacido en Puerto Rico.
5- El general Simón Bolivar Buckner Jr. halló la muerte en Okinawa, víctima del fuego de artillería de campaña japonés (que resultó de los más letales en toda la campaña terrestre). Buckner es el militar estadounidense más antiguo (mayor jerarquía) abatido por el enemigo en la Segunda Guerra Mundial.
6- La batalla por Okinawa fue de las más sangrientas en toda la Segunda Guerra Mundial: la totalidad de los fallecidos civiles y militares supera el cuarto de millón.
7- En 1945, el poder aéreo japonés era incapaz de emprender ningún desafío serio uno a uno contra sus homólogos estadounidenses. La flota estadounidense fue testigo de los primeros ataques kamikazes organizados en la batalla del golfo de Leyte. En Okinawa vinieron en masa.
8- Casi 1.500 pilotos kamikaze lanzaron sus aviones contra los buques aliados, hundimiendo o dañando aproximadamente a 30 buques. El USS Bunker Hill fue alcanzado por dos aviones kamikaze mientras repostaba aviones en cubierta, lo que provocó 390 muertes. Por un giro del destino, una personalidad muy famosa salvó su vida: el actor Paul Newman.
9- Los estadounidenses ya habían sido testigos de la voluntad de los soldados japoneses de luchar a muerte en batallas como Iwo Jima y Saipán. En Saipán, miles de soldados llevaron a cabo una carga banzai frente a las ametralladoras estadounidenses por orden de su comandante. Esta no fue la política en Okinawa. Sin embargo, cuando se enfrentaban a la captura, los soldados japoneses a menudo seguían optando por el suicidio.
10- El objetivo se encontraba a tan sólo 550 km de distancia de Japón y se planeaba usar a la isla como base para las operaciones aéreas bajo el plan de invadir territorio japonés, (nunca hizo falta todo ello por el fin del conflicto mundial).
11- Los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki y la entrada soviética en la guerra provocarían la rendición de Japón tan sólo unas semanas después del fin de los combates en Okinawa.
12- Las bajas japonesas son escalofriantes y varían las estimaciones de acuerdo a la fuente consultada: casi la totalidad de la guarnición militar resultó muerta (entre 77 mil y 110 mil muertos), siendo tomados prisioneros solo 7 mil combatientes. La población local estimada en 300 mil habitantes, tuvo entre 40 mil y 150 muertos (muchos de ellos por suicidio inducido por los mandos japoneses).
13- Se entregaron 24 Medallas de Honor por acciones en la batalla por Okinawa. La más famosa: la del objetor de consciencia Desmond Doss.
La batalla de Okinawa en datos, estadísticas, números y curiosidades.
1- Fue el mayor asalto anfibio de toda la Campaña del Pacífico (Operación Iceberg).
2- La Operación Iceberg reunió la flota combinada (anglo-estadounidense) más poderosa -en términos cualitativos- que los océanos hayan visto jamás (a modo de ejemplo, se citan 44 portaaviones de distinto porte y 20 acorazados, como parte en un total de más de 1.200 navíos).
3- En el marco de esta batalla, se llevó a cabo la Operación Ten-go, la última gran operación naval japonesa, en la que el Yamato y otros nueve buques de guerra japoneses, se embarcaron desde Japón para lanzar un ataque banzai contra las fuerzas aliadas en Okinawa. Como resultado, el Yamato y otros cinco buques de guerra japoneses fueron hundidos.
4- La legendaria y elitista 1ª División de Marines estaba comandada por un hispano: el teniente general Pedro Augusto del Valle, nacido en Puerto Rico.
5- El general Simón Bolivar Buckner Jr. halló la muerte en Okinawa, víctima del fuego de artillería de campaña japonés (que resultó de los más letales en toda la campaña terrestre). Buckner es el militar estadounidense más antiguo (mayor jerarquía) abatido por el enemigo en la Segunda Guerra Mundial.
6- La batalla por Okinawa fue de las más sangrientas en toda la Segunda Guerra Mundial: la totalidad de los fallecidos civiles y militares supera el cuarto de millón.
7- En 1945, el poder aéreo japonés era incapaz de emprender ningún desafío serio uno a uno contra sus homólogos estadounidenses. La flota estadounidense fue testigo de los primeros ataques kamikazes organizados en la batalla del golfo de Leyte. En Okinawa vinieron en masa.
8- Casi 1.500 pilotos kamikaze lanzaron sus aviones contra los buques aliados, hundimiendo o dañando aproximadamente a 30 buques. El USS Bunker Hill fue alcanzado por dos aviones kamikaze mientras repostaba aviones en cubierta, lo que provocó 390 muertes. Por un giro del destino, una personalidad muy famosa salvó su vida: el actor Paul Newman.
9- Los estadounidenses ya habían sido testigos de la voluntad de los soldados japoneses de luchar a muerte en batallas como Iwo Jima y Saipán. En Saipán, miles de soldados llevaron a cabo una carga banzai frente a las ametralladoras estadounidenses por orden de su comandante. Esta no fue la política en Okinawa. Sin embargo, cuando se enfrentaban a la captura, los soldados japoneses a menudo seguían optando por el suicidio.
10- El objetivo se encontraba a tan sólo 550 km de distancia de Japón y se planeaba usar a la isla como base para las operaciones aéreas bajo el plan de invadir territorio japonés, (nunca hizo falta todo ello por el fin del conflicto mundial).
11- Los bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki y la entrada soviética en la guerra provocarían la rendición de Japón tan sólo unas semanas después del fin de los combates en Okinawa.
12- Las bajas japonesas son escalofriantes y varían las estimaciones de acuerdo a la fuente consultada: casi la totalidad de la guarnición militar resultó muerta (entre 77 mil y 110 mil muertos), siendo tomados prisioneros solo 7 mil combatientes. La población local estimada en 300 mil habitantes, tuvo entre 40 mil y 150 muertos (muchos de ellos por suicidio inducido por los mandos japoneses).
13- Se entregaron 24 Medallas de Honor por acciones en la batalla por Okinawa. La más famosa: la del objetor de consciencia Desmond Doss.
FUENTES:
https://www.facebook.com/fortisleaderpacific/photos/a.115526410728720/291416653139694/
Fortis Leader - The Pacific & Asia
Hourly History. Battle of Okinawa - World War II: A History from Beginning to End (World War 2 Battles) (p. 23).
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/543050083834808/
Historia de la Segunda Guerra Mundial
FUENTES:
https://www.facebook.com/fortisleaderpacific/photos/pb.100068822701632.-2207520000/121928330088528/?type=3
Fortis Leader - The Pacific & Asia
Pedro Pablo Romero Soriano PS
