Esta dramática imagen la habrán visto incontables veces. En ella vemos a un piloto suicida japonés instantes antes de hacer impacto con su Mitsubishi A6M3 “Zero” contra la banda de estribor del emblemático USS Missouri (BB-63), durante la batalla de Okinawa
Conozcamos un poco más sobre aquellos tenaces defensores japoneses.
En Okinawa-jima, las tropas estaban escondidas en los búnkeres, cuevas y a lo largo de las crestas fortificadas, invisibles, ocultas a la vista de los estadounidenses. La intención del general Mitsuru Ushijima era hacer que los estadounidenses paguen caro por cada centímetro de suelo japonés que intentaran capturar. Ushijima no solo estaba protegiendo a Okinawa; también estaba proporcionando más tiempo para que Tokio se preparara para la invasión que el alto mando japonés sabía que seguiría a Okinawa y que, quizás, hubiese sido la batalla más sangrienta de todos los tiempos.
Como parte del plan para maximizar las bajas estadounidenses, se utilizarían pilotos kamikaze con la intención de obligar al invasor a retirarse. Además de las fuerzas militares, casi medio millón de civiles permanecieron en la isla. A diferencia de las otras islas japonesas que los estadounidenses habían atacado, Okinawa estaba densamente poblada, lo que influiría en la intensidad de la resistencia a la invasión estadounidense. La propaganda oficial japonesa recordó a los civiles su deber de resistir a los invasores y proteger la patria.
En el mar, la batalla de Okinawa sería el punto culminante de las Unidades de Ataque Especial Japonesas (tokkōtai), en especial la de los aviadores kamikaze. El 4 de abril de 1945, los kamikazes atacaron a la Quinta Flota, a veces volando sus aviones contra los barcos a una velocidad de 800 kilómetros por hora. Más de 350 aeronaves volaron contra la flota aliada el 6 de abril de 1945. Veinte aviones atacaron al destructor estadounidense USS Laffey a la vez; aunque los artilleros del barco lograron derribar a nueve kamikazes, otros seis pudieron impactar el navío, y solo gracias a su valentía y entrenamiento en extinción de incendios, la tripulación pudo mantener el buque a flote.
El 7 de abril, los pilotos kamikazes estuvieron nuevamente activos frente a las costas de Okinawa, causando daños al portaaviones USS Hancock. El 11 de mayo, el portaaviones USS Bunker Hill fue embestido por un piloto kamikaze, matando a 350 tripulantes. Los estadounidenses a menudo estaban virtualmente indefensos contra los ataques suicidas, viendo cómo los aviones descendían sobre sus barcos. Durante la Batalla de Okinawa, al menos 47 barcos fueron hundidos y 300 resultaron dañados a causa de los ataques de los kamikazes.
Okinawa era suficiente para que cualquiera tome consciencia de su propia mortalidad. A lo largo de abril de 1945 y con una ferocidad sin igual, los kamikazes japoneses castigaron a los barcos de la Quinta Flota que apoyaban las operaciones terrestres y aeronavales. Las batallas aéreas se volvieron tan intensas que las playas occidentales recibieron una lluvia constante y mortal de fragmentos de proyectiles de miles de cañones antiaéreos de la flota. No hubo refugios seguros en esta batalla.
Si bien cierto que muchos de los 2.377 pilotos kamikaze no cumplieron su misión, los pilotos de las Unidades de Ataque Especial que atravesaron las pantallas aéreas y de superficie infligieron un castigo perverso a la Armada de los EE.UU. Al final de la campaña, la Quinta Flota había sufrido 34 barcos hundidos, 360 dañados y más de 9.000 bajas (entre ellos 5.000 muertos): las peores pérdidas jamás sufridas en una sola batalla en la historia de la Marina de los EE.UU.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
En Okinawa-jima, las tropas estaban escondidas en los búnkeres, cuevas y a lo largo de las crestas fortificadas, invisibles, ocultas a la vista de los estadounidenses. La intención del general Mitsuru Ushijima era hacer que los estadounidenses paguen caro por cada centímetro de suelo japonés que intentaran capturar. Ushijima no solo estaba protegiendo a Okinawa; también estaba proporcionando más tiempo para que Tokio se preparara para la invasión que el alto mando japonés sabía que seguiría a Okinawa y que, quizás, hubiese sido la batalla más sangrienta de todos los tiempos.
Como parte del plan para maximizar las bajas estadounidenses, se utilizarían pilotos kamikaze con la intención de obligar al invasor a retirarse. Además de las fuerzas militares, casi medio millón de civiles permanecieron en la isla. A diferencia de las otras islas japonesas que los estadounidenses habían atacado, Okinawa estaba densamente poblada, lo que influiría en la intensidad de la resistencia a la invasión estadounidense. La propaganda oficial japonesa recordó a los civiles su deber de resistir a los invasores y proteger la patria.
En el mar, la batalla de Okinawa sería el punto culminante de las Unidades de Ataque Especial Japonesas (tokkōtai), en especial la de los aviadores kamikaze. El 4 de abril de 1945, los kamikazes atacaron a la Quinta Flota, a veces volando sus aviones contra los barcos a una velocidad de 800 kilómetros por hora. Más de 350 aeronaves volaron contra la flota aliada el 6 de abril de 1945. Veinte aviones atacaron al destructor estadounidense USS Laffey a la vez; aunque los artilleros del barco lograron derribar a nueve kamikazes, otros seis pudieron impactar el navío, y solo gracias a su valentía y entrenamiento en extinción de incendios, la tripulación pudo mantener el buque a flote.
El 7 de abril, los pilotos kamikazes estuvieron nuevamente activos frente a las costas de Okinawa, causando daños al portaaviones USS Hancock. El 11 de mayo, el portaaviones USS Bunker Hill fue embestido por un piloto kamikaze, matando a 350 tripulantes. Los estadounidenses a menudo estaban virtualmente indefensos contra los ataques suicidas, viendo cómo los aviones descendían sobre sus barcos. Durante la Batalla de Okinawa, al menos 47 barcos fueron hundidos y 300 resultaron dañados a causa de los ataques de los kamikazes.
Okinawa era suficiente para que cualquiera tome consciencia de su propia mortalidad. A lo largo de abril de 1945 y con una ferocidad sin igual, los kamikazes japoneses castigaron a los barcos de la Quinta Flota que apoyaban las operaciones terrestres y aeronavales. Las batallas aéreas se volvieron tan intensas que las playas occidentales recibieron una lluvia constante y mortal de fragmentos de proyectiles de miles de cañones antiaéreos de la flota. No hubo refugios seguros en esta batalla.
Si bien cierto que muchos de los 2.377 pilotos kamikaze no cumplieron su misión, los pilotos de las Unidades de Ataque Especial que atravesaron las pantallas aéreas y de superficie infligieron un castigo perverso a la Armada de los EE.UU. Al final de la campaña, la Quinta Flota había sufrido 34 barcos hundidos, 360 dañados y más de 9.000 bajas (entre ellos 5.000 muertos): las peores pérdidas jamás sufridas en una sola batalla en la historia de la Marina de los EE.UU.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
FUENTES:
https://www.facebook.com/fortisleaderpacific/photos/a.115526410728720/293855829562443
Fortis Leader - The Pacific & Asia
Wrinn, Daniel. Operation Iceberg: 1945 Victory on Okinawa (WW2 Pacific Military History Series). Storyteller Books, LLC.
Hourly History. Battle of Okinawa - World War II: A History from Beginning to End (World War 2 Battles).
Pedro Pablo Romero Soriano PS
