El acorazado alemán, Bismarck, fotografiado en la desembocadura del río Elba, el 7 de diciembre de 1940. Imponentes sus cuatro torretas dobles con cañones de 380 mm. El Bismarck fue el primero de los dos acorazados clase Bismarck de la marina de guerra alemana, la Kriegsmarine, durante la Segunda Guerra Mundial. Junto a su gemelo, el acorazado Tirpitz, fueron los acorazados más grande jamás construido por Alemania y uno de los mayores botados por cualquier armada europea
En las primeras horas del 27 de mayo de 1941 (y pocos días después de la Batalla del Estrecho de Dinamarca), el acorazado alemán “Bismarck” ha quedado paralizado por un impacto de torpedo en la popa que ha atascado su timón izquierdo. Esto le impide avanzar hacia el sureste y la seguridad bajo la protección de la Luftwaffe. La Royal Navy se acerca y, en cuestión de horas, el “Bismarck” está rodeado y la tripulación espera la luz del día para el fatal desenlace. Todos en el “Bismarck” saben que la situación es desesperada. Alrededor de la medianoche, el almirante Günther Lütjens, al mando a bordo del “Bismarck”, hace su última transmisión de radio al cuartel general: "Nave ingobernable. Lucharemos hasta el último proyectil. Viva el Führer".
La cuarta flotilla de destructores de la Royal Navy, bajo el mando del capitán Philip Vian, llega a la escena después de ser desviada del convoy de tropas de escolta WS8B desde Glasgow hasta el Océano Índico. Sus destructores avanzan hacia el acorazado, lanzando torpedos. No está claro (y es poco probable) si los destructores logran algún impacto, pero mantienen ocupados a los alemanes. El U-556 (Kptlt. Herbert Wohlfarth), que completaba su patrulla con la “Manada de Lobos” en el Atlántico Norte se encuentra de regreso a la base en Francia, cuando recibe órdenes de recuperar los libros de registro del Bismarck. Wohlfarth se dirige a la posición y en su ruta se topa con el portaaviones británico “Ark Royal” y el crucero de batalla “Renown”. Sin embargo, el U-556 no tiene torpedos y no puede hacer nada.
A las 08:47, la Royal Navy comienza a disparar. Los acorazados británicos HMS “Rodney” y “King George V” logran impactos rápidos, silenciando los cañones del “Bismarck”. Después de acercarse, alrededor de las 10:00, cada acorazado británico logra dos penetraciones en el blindaje de “Bismarck”, dos en el lado de estribor por el “King George V” y dos en el lado de babor por el “Rodney”. Los acorazados británicos, con poco combustible, abandonan la escena y dejan el final a los barcos más pequeños.
El crucero pesado “Dorsetshire” luego se acerca y lanza tres torpedos al barco alemán en llamas. Casi al mismo tiempo, la tripulación sobreviviente del “Bismarck” lanza cargas de hundimiento. No está claro si los torpedos habrían hundido el “Bismarck”, o si requería que la tripulación del Bismarck hundiera el barco ahora indefenso, pero el “Bismarck” zozobra y se hunde a las 10:40 de la mañana.
El mar está lleno de tripulantes del “Bismarck”, pero hay gran temor en los barcos británicos por los submarinos. El “Dorsetshire” y el destructor “Maori” pasan una hora recogiendo supervivientes y se salvan 110 hombres. Los barcos británicos abandonan rápidamente la escena, dejando que muchos marineros se ahoguen. Más tarde, llegan el U-74 (al mando del Kptlt. Eitel-Fredrich Kentrat) y el barco meteorológico “Sachsenwald” de la Kriegsmarine, con el U-74 recogiendo a tres hombres y el barco meteorológico a dos. Un hombre muere más tarde, por lo que un total de 114 hombres sobreviven al hundimiento. Alrededor de 2.200 miembros de la tripulación del “Bismarck” mueren durante la batalla, incluidos el almirante Lütjens y el capitán Lindemann del “Bismarck” (ambos probablemente murieron temprano cuando el puente de mando fue impactado, pero algunos sobrevivientes informaron haber visto a Lindemann parado en la popa mientras se hundía).
Los supervivientes del BISMARCK son sacados a bordo del HMS DORSETSHIRE el 27 de mayo de 1941. Colour by RJM
La Operación Rheinübung involucró a dos barcos: “Bismarck” y el crucero pesado “Prinz Eugen”. Este último barco es olvidado por prácticamente todos, el “Prinz Eugen”, casi sin combustible, se ha reunido con el petrolero “Spichern” muy al sur. Hoy, desarrolla algunos problemas de motor, reduciendo su velocidad a 28 nudos. En última instancia, esto obligará al "Prinz Eugen" a abandonar su misión y buscar refugio en Francia. En Berchtesgaden, el ayudante de Hitler, Walther Hewel, anota en su diario: "El Bismarck se hundió... la melancolía del Führer va más allá de las palabras".
FUENTES:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/577957797010703/
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
