En la imagen, dos soldados chinos custodian a un soldado japonés capturado en Changde, provincia de Hunan, China, noviembre-diciembre de 1943. La expresión del japonés lo dice todo, seguramente preferiría estar muerto en lugar de soportar la deshonra de haber sido tomado prisionero, y los captores seguramente no dudarían ni un segundo en darle el gusto
“Nuestra nación es una nación de armas. La tierra al oeste [China] es una nación de letras. Las naciones de letras valoran la pluma. Las naciones de armas valoran la espada. Así ha sido desde el principio (...) Nuestro país y el de ellos están separados por cientos de millas, nuestras costumbres son completamente diferentes, los temperamentos de nuestra gente son diferentes, entonces, ¿cómo podríamos compartir el mismo camino?” (Nakamura, M. Shoburon, 1843).
Al terminar la Gran Guerra de Asia Oriental, sólo 56 (sí, cincuenta y seis) prisioneros chinos fueron devueltos a su patria tras el cautiverio. Durante la guerra, tampoco los chinos fueron muy hospitalarios contra los nipones; sin embargo, los prisioneros de guerra japoneses capturados después de la rendición del Imperio fueron tratados bastante bien. Esto se debió a que tanto el Kuomintang (KMT) como los comunistas (PCCh) querían reclutar a los ex-enemigos para sus respectivos bandos en la Guerra Civil China.
Volvamos al objeto del post; se acerca otro aniversario del inicio de la Segunda Guerra Mundial, que para nosotros comenzó el 7 de julio de 1937, así que es oportuno realizar una muy apretada síntesis acerca de la historia del conflicto entre los dos gigantes asiáticos.
Muy cerca, con el estrecho estrecho de Corea y el Mar de China Oriental separándolos, las relaciones entre China y Japón han sido como la de dos hermanos durante varios miles de años. La civilización china, más antigua y más grande, ha influenciado e intimidado enormemente a su hermano más joven durante gran parte de su historia. En efecto, en el primer milenio después de Cristo, China influyó fuertemente en Japón con su sistema de escritura, arquitectura, cultura, religión, filosofía y leyes.
En el siglo XIII, los mongoles invadieron China y luego pusieron sus ojos en Japón. Cuando Japón se negó a convertirse en un estado vasallo del poderoso imperio de Kublai Khan, se reunió una fuerza de invasión masiva. En dos ocasiones, en 1274 y 1281, las flotas mongolas fueron arrastradas por tifones, lo que se conocería como “los vientos divinos” o “kamikaze”, enviados por los dioses para proteger a Japón en su momento de mayor peligro. Japón sobrevivió a la amenaza de invasión y ahora estaba listo para florecer en el período medieval, persiguiendo su propio destino cultural único e independiente.
A partir de ese momento, Japón se aisló, y no fue hasta que las naciones occidentales obligaron a Japón a abrirse al comercio a mediados del siglo XIX, que Japón comenzó a mirar hacia el exterior con una política de expansión. La Restauración Meiji de Japón y su avance hacia la modernización, fueron el resultado directo de su horror al ver la subyugación de China por parte de estas potencias occidentales desde la década de 1840 en adelante (las denominadas Guerras del Opio de 1839–42 y 1856–60).
Para Japón, romper con China fue una decisión traumática. La mayor parte de lo que valoraba culturalmente procedía de China continental: el cultivo de arroz húmedo, la escritura, los conceptos de la jerarquía confuciana y las técnicas en el uso del bronce y el hierro. Gran parte de lo que hoy consideramos esencialmente japonés se originó antes de romper con China. A medida que aumentaba el conocimiento del mundo, los japoneses comenzaron a darse cuenta de que China no era el centro y a reconocer la debilidad del hermano mayor.
Así, Japón tenía una necesidad psicológica de llenar el vacío dejado por una China debilitada y humillada, una nación que fue durante milenios el hombre fuerte de Asia. Al mismo tiempo, Japón deseaba emular el deseo occidental de colonización y expansión, no solo para la creación de riqueza sino también como una forma de exaltar el nacionalismo.
Desde la década de 1880, después del derrocamiento del shogun y el establecimiento de un estado moderno en nombre del Emperador, los libros de historia se reescribieron para comenzar no con la Edad de Piedra, sino con el propio mito de la creación de Japón, trazando una línea imperial supuestamente ininterrumpida desde la diosa del sol Amaterasu hasta nuestros días. El sintoísmo japonés fue elevado a religión estatal con el Emperador divino en el centro. Gran parte de todo esto es un ejercicio de propaganda japonesa para la construcción de la nación como una cultura independiente y distinta de China.
Tokio utilizó esa propaganda para crear apoyo a las ambiciones imperiales de Japón, basándose en la supuesta superioridad de los japoneses, que eran súbditos de un Emperador divino. La misión “civilizadora” de Japón se elevó a una idea por la que valía la pena morir y matar.
En 1875, Japón desarrolló una estrategia para invadir Corea con el fin de apoderarse de ricas tierras agrícolas y otros recursos naturales. Esta agresión duró hasta 1894, con su estrategia para controlar las rutas marítimas de Corea y cortar el comercio. En 1880, Japón anexó la cadena independiente de islas entre Japón y Taiwán, entonces llamada Isla Ryukyu, y ahora Okinawa (Liugiuen chino). El enfrentamiento en Corea duró hasta 1894, cuando Japón desencadenó la primera Guerra Sino-Japonesa al invadir territorio chino durante este conflicto coreano.
Después de una decisiva derrota china, se firmó un ignominioso tratado de paz en 1895. Aunque Corea volvió a ser una nación independiente, China perdió Taiwán y la península de Liaoning ante Japón. Después de años de guerra, intimidación y maquinaciones políticas, Japón agregó a Corea a su Imperio en 1910. Como parte de Japón, Taiwán fue pacificado,
La creencia de Japón en su propia superioridad fue el resultado de su victoria en la guerra territorial ruso-japonesa de 1904-1905 y de la captura de Japón en 1914, en alianza con los británicos, de la concesión alemana en Tsingritao (hoy Qingtao) en la península de Shandong. Estas conquistas establecieron a Japón como la potencia dominante en la región, una posición confirmada por la decisión de Versalles en 1919 de entregar a Japón las posesiones alemanas en China y el Pacífico.
Como resultado del ascenso del fascismo en Occidente en las décadas de 1920 y 1930, en 1931 Japón se animó a arrebatarle Manchuria al régimen nacionalista de China, y luego en 1937 lanzó una brutal guerra de exterminio para anexar China al Imperio de Japón que duró hasta 1945, y es lo que iremos viendo en futuros posts.
China y Japón tienen una relación centenaria, marcada por importantes conflictos y luchas. Las dos naciones, potencias económicas y militares vecinas, se ven con recelo, albergan en su mayoría estereotipos negativos entre sí, no están de acuerdo con el legado de Japón en la Segunda Guerra Mundial y se preocupan por futuras confrontaciones.
Los alemanes han estado expiando religiosamente sus crímenes de guerra mientras que los japoneses se rehúsan a hacerlo. Muchos alemanes están realmente arrepentidos y, con una Europa unida, están comprometidos a no permitir que ese tipo de tragedia vuelva a ocurrir.
Sin embargo, China y Japón están divididos en su posición con respecto a las atrocidades. Agreguemos a esto a los Estados Unidos escondiendo la mayor parte de los crímenes de guerra debajo de la alfombra para convertir rápidamente a un Japón devastado en su redil. La Guerra Fría aseguró que Japón permaneciera bajo la protección de los Estados Unidos y que mantuviera la creencia en su propia destreza, lo que a su vez formó las actitudes de Japón hacia sus crímenes de guerra
Sin embargo, el hecho es que Japón no está en Europa: se encuentra al lado de China, la fuente de gran parte de su propia civilización y un país que Japón invadió cuando China era débil. Ahora debe observar con alarma cómo China, que no ha olvidado ni perdonado, se fortalece.
Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
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Fuente (con notas personales): Kiyoshi Matsumoto "The History of China and Japan Conflict"
Pedro Pablo Romero Soriano PS
