En la imagen coloreada el soldado japonés Yasuno Chikao un instante antes de que golpeara el cuello de Leonard Siffleet. Supuestamente esta foto y otras fueron encontradas en el cuerpo de una víctima japonesa más tarde en la guerra
El sargento comando australiano Leonard Siffleet con los ojos vendados (Pte) Pattiwahl y Pte Reharin, miembros amboneses de las Fuerzas de las Indias Orientales Holandesas, antes de que fueran ejecutados por las fuerzas japonesas después de ser capturados detrás de las líneas enemigas en Aitape, Nueva Guinea, el 24 de octubre de 1943
Leonard Siffleet era un operador de radio de las Fuerzas Especiales de Australia, enviado en misión a Papúa Nueva Guinea para establecer una estación de observación costera. En septiembre de 1943, su patrulla fue enviada al control japonés de Nueva Guinea, para reconocer las fuerzas japonesas estacionadas allí. Siffleet y otros dos soldados australianos fueron capturados por nativos locales amigos de los japoneses y entregados a estos.
Los tres hombres fueron interrogados, torturados y confinados durante aproximadamente dos semanas antes de ser llevados a la playa de Aitape en la tarde del 24 de octubre de 1943. Atados y con los ojos vendados, rodeados por espectadores japoneses y nativos, fueron obligados a tirarse al suelo y ejecutados mediante decapitación. a las órdenes del Vicealmirante Michiaki Kamada de la Armada Imperial Japonesa. El oficial que ejecutó a Siffleet, Yasuno Chikao, detalló a un soldado raso para fotografiarlo en el acto. Al final de la guerra, Chikao fue capturado, juzgado por crímenes de guerra y sentenciado a la horca; su sentencia fue conmutada por diez años de prisión y, una vez cumplida, regresó a Japón.
La ejecución de prisioneros por decapitación no era una práctica infrecuente entre los japoneses. Bajo el código de Bushido al que se conformaron los militares japoneses en ese momento, el acto de decapitar a un enemigo capturado en realidad restauró algo de honor perdido al enemigo, ya que los guerreros eran considerados deshonrados si permitían ser capturados vivos.
La fotografía de la ejecución de Siffleet fue descubierta en el cuerpo de un mayor japonés muerto cerca de Hollandia (Jayapura, capital de Papúa) por las tropas estadounidenses en abril de 1944. Se cree que es la única representación sobreviviente de un prisionero de guerra occidental ejecutado por un soldado japonés. Esta fotografía fue publicada en la revista LIFE y se convirtió en una de las fotos más icónicas de la guerra. El recuerdo de Siffleet perdura en el Lae Memorial en Lae, Papúa Nueva Guinea, junto con todos los demás muertos de guerra de la Commonwealth por acciones en la región que no tienen tumba conocida. También se dedicó un parque conmemorativo en recuerdo de Leonard Siffleet en Aitape en mayo de 2015.
FUENTE:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/599897044816778/
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
