Batalla de Kursk
El resultado: una masacre que se cobró unos 250 tanques por bando. El golpe, según se ha mantenido durante nada menos que 75 años, fue excesivo para las divisiones panzer germanas, las cuales se vieron obligadas a comenzar su retirada definitiva hacia el Tercer Reich . Así pues, y tal y como desvela el doctor en historia Álvaro Lozano Cutanda en «Stalin, el tirano rojo» , Prokhorovka se vendió a Europa como «un lugar donde fue salvado el futuro de Rusia»
Un tanque soviético T-34 abandonado en Prójorovka
Los relatos sobre el enfrentamiento en Prokhorovka (acaecido el 12 de julio de 1943 en las cercanías de la actual frontera de Ucrania con Rusia) se siguen contando por decenas. Cada uno, más épico que el anterior. La versión más extendida afirma que fue la batalla de tanques más grande de la Historia y que, en ella, los blindados soviéticos aplastaron a los invencibles Tiger a golpe de arrestos. Así lo confirmó el general Pavel Rotmistrov, a cargo de las operaciones aquel día: «Cada uno de los hombres de todas las unidades […] demostraron un enorme valor. […] Los heridos se negaban a abandonar sus posiciones, las tripulaciones que habían perdido sus tanques continuaban luchando luchando a pie». Aquello les valió, según se esforzaron en extender los rusos, para asestar un golpe letal en la Segunda Guerra Mundial a las unidades de Adolf Hitler
T-34 en Prokhorovka
La aldea de Prokhorovka era una Granja Estatal «Kommsommolets» situada en medio de la estepa de Ucrania que abarcaba un frente 15 kilómetros desde el Río Psel al norte hasta la Estación de Belenikhino al sur. Sorprendentemente y por capricho del destino, los dos bandos eligieron esta zona para llevar a cabo ofensivas simultáneas la jornada del 12 de Julio de 1943, que se llevarían a cabo de la siguiente manera: el II Cuerpo SS Panzer del general Paul Hausser compuesto por 290 tanques y 220 aviones con la 1ª División SS Panzer «Leibstandarte Adolf Hitler» en la Granja Oktabruska , la 2ª División SS Panzer «Das Reich» en Teteverino y la 3ª División SS Panzer «Totenkopf» en Vasilevka; mientras que el V Ejército de Guardias del general Pavel Rotmistrov compuesto por 310 tanques y 472 aviones con el XVIII Cuerpo Blindado en Andrevevka, el XXIX Cuerpo Blindado en Prokhorovka y el II Cuerpo de Guardias Blindado en Vinogradovka.
A 8:30 de la mañana del 12 de Julio de 1943, los tanques alemanes Panzer, Tiger y Panther de la 1ª División SS Panzer «Leibstandarte Adolf Hitler» comenzaron a moverse sobre la llanura verde de Prokhorovka en dirección al Bosque de Storozhevoye; mientras los carros soviéticos T-34, T-70, KV-1 y Churchill hicieron lo propio hacia la Colina 252.5. Al grito de «¡Stal, stal, stal!» o «¡Acero, acero, acero!», el V Ejército de Guardias cargó frontalmente apoyado por una barrera de piezas de artillería de 15 minutos que no causó efecto alguno, así como por oleadas de aviones Shturmovik II-2 que tampoco consiguieron hacer blanco en el enemigo. A raíz de estos errores de puntería, en cuanto los tanques alemanes tuvieron a tiro a los T-34 soviéticos a 800 metros de distancia, dispararon sobre ellos e incendiaron cuantiosos blindados.
Alrededor de las 9:00 horas más de 500 tanques del V Ejército de Guardias chocaron contra los del II Cuerpo SS Panzer. A pesar de que los carristas alemanes fueron cegados debido a que sus ojos miraban de cara a los rayos solares procedentes de oriente y por tanto los T-34 se abrieron en abanico para amenazar a las cadenas de los superiores Tiger y Panther, e incluso colisionar con estos para dañarlos, a las 10:00 horas la primera oleada rusa se retiró habiendo perdido 20 blindados a costa de prácticamente ningún alemán (aunque la 3ª División SS Panzer «Totenkopf» un 50% de averías en sus carros pesados, los cuales en seguida volvieron a estar operativos). Tampoco la segunda oleada lanzada a las 10:30 horas tuvo efecto porque los T-34 quedaron atascados en una zanja anticarro bajo la Colina 252.2 (que los mismos rusos habían excavado con anterioridad), lo que permitió a los tanques germanos disparar contra un enemigo concetrado hasta pulverizar 60 tanques enemigos sin bajas propias.
Respecto a los flancos del sector central de la Batalla de Prokhorovka, los blindados del VI Ejército de Guardias fueron aniquilados por lanzacohetes Neberlwerfer y una agrupación de la 3ª División SS Panzer «Totenkopf» liderada por el oficial Michael Wittmann que con sus Tiger destruyó 60 tanques T-34 entre el Río Psel y Vasilevka. A partir de este último revés y justo mientras los carros rusos chocaban y eran pulverizados entre los campos de maíz y los cultivos ante las faldas de la Colina 252.2, la aviación alemana obtuvo la superioridad aérea y con sus «cazatanques» Stukas y Henschel Hs 129 remató la jornada aniquilando a los últimos blindados soviéticos a lo largo de un total de 893 salidas.
A la caída de la tarde del 12 de Julio de 1943, el V Ejército de Guardias se retiró completamente derrotado de la Batalla de Prokhorovka, considerado por los expertos como el enfrentamiento local de tanques más grande de la Historia. Hasta ese momento, el Ejército Rojo había sufrido 5.500 bajas y la destrucción de 334 tanques y 420 dañados; mientras que el Ejército Alemán tan sólo encajó 522 bajas entre 97 muertos y 425 heridos, además de 6 tanques destruidos y 41 averiados.
FUENTE:
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Así fue la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Fuentes:
Pedro Pablo Romero Soriano PS
