Las reales Ovejas Negras, la leyenda del Pacifico su Comandante Gregory “Pappy” Boyington
El VMF-214 "Black Sheep Squadron" junto a un Chance Vought F4U Corsair, en Vella Lavella, Islas Salomón.
El escuadrón, que comenzó como un grupo improvisado, fue, en cuestión de semanas, transformado por el Mayor USMC Gregory "Pappy" Boyington en uno de los grupos de caza más elitistas de la historia militar.
En efecto, en dos tours de seis semanas, VMF-214 acumuló un récord aplastante de 1.776 misiones de combate y 168 aviones destruidos o dañados, produjeron ocho ases con 97 bajas confirmadas aire-aire, hundieron varios transportes de tropas y barcos de suministro y destruyeron muchas instalaciones
En efecto, en dos tours de seis semanas, VMF-214 acumuló un récord aplastante de 1.776 misiones de combate y 168 aviones destruidos o dañados, produjeron ocho ases con 97 bajas confirmadas aire-aire, hundieron varios transportes de tropas y barcos de suministro y destruyeron muchas instalaciones
"Pappy" Boyington, quien nació un día como hoy, pero de 1912 en Coeur d'Alene, Idaho. Un borrachín, pendenciero, petiso, cabrón y "mecha corta", que solía arreglar sus problemas "a los bifes", incluso con sus superiores. Todo un personaje, pero un héroe indiscutido.
"Pappy" Boyington, de herencia irlandesa y sioux, fue el primer as de combate estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y uno de los más famosos (sino el más) del bando aliado. Era el rock & roll -que todavía no existía-, encarnado en un soldado.
“Pappy” voló dos de los aviones de combate más geniales de la guerra, formó parte de un par de los escuadrones de combate más famosos de los Estados Unidos y es uno de los pocos seres humanos en la historia en aceptar personalmente una Medalla de Honor ¡que se le otorgó póstumamente!
Desde pequeño nuestro personaje estuvo obsesionado con los aviones. Construyó y coleccionó modelos de aviones, asistió a cualquier espectáculo aéreo que pudo y, finalmente, aprendió a volar y obtuvo su licencia de piloto. En 1935 se unió al Cuerpo de Marines como aviador, y rápidamente se ganó la reputación de ser un tipo con el que no te debías meter. Además de ser uno de los mejores pilotos que el USMC tenía para ofrecer, también era un buscapleitos sin límites. Le encantaba emborracharse, apostar y desafiar a sus amigos en peleas de lucha libre en medio de bares llenos de gente.
Pero cuando la guerra llamó a la puerta, Boyington finalmente consiguió la verdadera pelea que había estado esperando toda su vida. En agosto de 1941, Greg se fue de los Marines para volar en una nueva unidad de aviación conocida como “American Volunteer Group” (AVG), unidad que hoy conocemos como los “Flying Tigers”, los legendarios “Tigres Voladores” de Claire Chennault.
El AVG era una unidad de pilotos y mecánicos cazadores de recompensas que se unieron al Ejército Nacionalista Chino de Chiang Kai-Shek para combatir la invasión japonesa de China. Los “Tigres” volaron Curtiss P-40 Warhawks que fueron pintados con las famosas "boca de tiburón" que todos conocemos y amamos.
Los pilotos japoneses tenían una gran ventaja sobre los estadounidenses: la experiencia de combate. El propio Boyington escribió: "Puedo decirte por experiencia propia que los mejores hombres para pilotar un avión en combate fueron los japoneses, especialmente los pilotos de la Armada Imperial. Esos tipos no eran un chiste. Si metías la pata, estabas acabado, fin de la historia."
Sin embargo, durante sus primeros meses destruyó seis aviones enemigos, lo que lo convertiría, como se dijo, en el primer as de combate de los EE.UU. de la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos lo disputan porque técnicamente no estaba sirviendo en las Fuerzas Armadas de los EE.UU.
Finalmente, el bueno de Greg a mediados de 1942 cabreó demasiado a Chennault y terminó siendo expulsado de los “Tigres Voladores” (evidentemente debe haber sido algo muy grave y nunca se supo con certeza qué pasó). Afortunadamente para él, Estados Unidos estaba formalmente en la Segunda Guerra Mundial, por lo que el viejo as se dirigió de inmediato hacia una oficina de reclutamiento del USMC.
En este punto de la guerra, Estados Unidos estaba en el fragor de la lucha contra los japoneses en todo el Pacífico, y el combate había dejado muchas unidades de aviación naval destrozadas y fragmentadas. Boyington estaba volviendo de una lesión, y su misión era bastante simple: tomar todos los hombres y equipos disponibles que pueda encontrar, formar un escuadrón de combate y lanzarlo a la refriega lo más rápido posible.
La unidad que se le ocurrió se convertiría quizás en el escuadrón de aviación de la Infantería de Marina más famoso en la historia de Estados Unidos: el VMF-214, el “Black Sheep Squadron” (el Escuadrón de las Ovejas Negras).
El Black Sheep inicialmente estaba formado por 26 pilotos, incluidos algunos veteranos de la Real Fuerza Aérea Canadiense, un oficial de policía de Los Ángeles y un par de pilotos de la Marina que ya se habían ganado un par de derribos de aviones enemigos durante la guerra. Fueron equipados con el Vought F4U Corsair, uno de los aviones más rudos de la Gran Guerra de Asia Oriental y fueron enviados al frente para intentar aniquilar algunos aviones japoneses.
Boyington, que ahora era conocido entre sus hombres como "Gramps" o "Pappy", porque a los 30 años era, por mucho, el hombre más viejo de la unidad, voló su primera misión con la Infantería de Marina el 14 de septiembre de 1943, cuando su escuadrón escoltó a un grupo de bombarderos en picado en una incursión contra una base de suministros japonesa.
Dos días después, “Pappy” se convirtió en uno de los pocos aviadores estadounidenses en convertirse en un "As en un día", lo que significa que derribó a cinco aviones enemigos en una sola misión.
El VMF-214 continuó atacando las bases japonesas como parte de la Campaña de Bougainville, que era la ofensiva de los aliados estadounidenses y australianos para recuperar las Islas Salomón, atacando las bases en la región de Papúa Nueva Guinea. El 17 de octubre de 1943, 25 “infantes de marina voladores” se enfrentaron y derribaron a 20 Zero sin perder a un solo hombre.
En 84 días de combate sobre las Islas Salomón, Pappy Boyington y sus “Ovejas Negras” fueron casi siempre superados en número, luchando en territorio enemigo y atacando barcos e instalaciones terrestres fuertemente defendidas. Durante ese lapso de tres meses, el VMF-214 confirmó 197 aviones enemigos destruidos o dañados, además de docenas de barcos, transportes y objetivos terrestres imperiales.
Pero en enero de 1944 la suerte de “Pappy” finalmente dio un giro inesperado. Sobre la base japonesa fuertemente defendida en el puerto de Rabaul, Boyington se encontró repentinamente rodeado por fuerzas enemigas, con tiros de ametralladoras a su alrededor desde todas las direcciones. Derribó a tres aviones enemigos pero un Zero le disparó con todo lo que tenía. Boyington resultó herido en la cabeza, el hombro y la pierna cuando su avión se hundió en el océano. Fue galardonado póstumamente con la Cruz de la Marina y la Medalla de Honor por su heroísmo bajo el intenso fuego enemigo.
Excepto que... Pappy Boyington no estaba muerto.
Boyington sobrevivió al accidente, fue recogido por un submarino japonés y tomado como prisionero de guerra. Terminó en un campo de prisioneros japonés. Fue interrogado, golpeado y, finalmente, metido en una celda del tamaño de una persona con otros seis tipos.
Finalmente, luego de meses de cruel encarcelamiento, el campo fue liberado el 28 de agosto de 1945, y Pappy recibió personalmente esa Cruz de la Marina y más tarde la Medalla de Honor por parte de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
Boyington fue parte del desfile en Nueva York que celebró el final de la guerra, escribió un libro sobre su vida, se casó un par de veces y pasó la última parte de su vida arbitrando combates de lucha libre profesional.
El aeropuerto de su ciudad natal pasó a llamarse Pappy Boyington Field, hay un monumento a él en la Universidad de Washington, e incluso hicieron una serie de televisión basada en las memorias de Boyington.
Pappy Boyington, como el enorme guerrero que fue, luchó contra el cáncer durante dos décadas antes de sucumbir finalmente en enero de 1988 a la edad de 75 años. Actualmente está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
"Pappy" Boyington, de herencia irlandesa y sioux, fue el primer as de combate estadounidense de la Segunda Guerra Mundial y uno de los más famosos (sino el más) del bando aliado. Era el rock & roll -que todavía no existía-, encarnado en un soldado.
“Pappy” voló dos de los aviones de combate más geniales de la guerra, formó parte de un par de los escuadrones de combate más famosos de los Estados Unidos y es uno de los pocos seres humanos en la historia en aceptar personalmente una Medalla de Honor ¡que se le otorgó póstumamente!
Desde pequeño nuestro personaje estuvo obsesionado con los aviones. Construyó y coleccionó modelos de aviones, asistió a cualquier espectáculo aéreo que pudo y, finalmente, aprendió a volar y obtuvo su licencia de piloto. En 1935 se unió al Cuerpo de Marines como aviador, y rápidamente se ganó la reputación de ser un tipo con el que no te debías meter. Además de ser uno de los mejores pilotos que el USMC tenía para ofrecer, también era un buscapleitos sin límites. Le encantaba emborracharse, apostar y desafiar a sus amigos en peleas de lucha libre en medio de bares llenos de gente.
Pero cuando la guerra llamó a la puerta, Boyington finalmente consiguió la verdadera pelea que había estado esperando toda su vida. En agosto de 1941, Greg se fue de los Marines para volar en una nueva unidad de aviación conocida como “American Volunteer Group” (AVG), unidad que hoy conocemos como los “Flying Tigers”, los legendarios “Tigres Voladores” de Claire Chennault.
El AVG era una unidad de pilotos y mecánicos cazadores de recompensas que se unieron al Ejército Nacionalista Chino de Chiang Kai-Shek para combatir la invasión japonesa de China. Los “Tigres” volaron Curtiss P-40 Warhawks que fueron pintados con las famosas "boca de tiburón" que todos conocemos y amamos.
Los pilotos japoneses tenían una gran ventaja sobre los estadounidenses: la experiencia de combate. El propio Boyington escribió: "Puedo decirte por experiencia propia que los mejores hombres para pilotar un avión en combate fueron los japoneses, especialmente los pilotos de la Armada Imperial. Esos tipos no eran un chiste. Si metías la pata, estabas acabado, fin de la historia."
Sin embargo, durante sus primeros meses destruyó seis aviones enemigos, lo que lo convertiría, como se dijo, en el primer as de combate de los EE.UU. de la Segunda Guerra Mundial, aunque algunos lo disputan porque técnicamente no estaba sirviendo en las Fuerzas Armadas de los EE.UU.
Finalmente, el bueno de Greg a mediados de 1942 cabreó demasiado a Chennault y terminó siendo expulsado de los “Tigres Voladores” (evidentemente debe haber sido algo muy grave y nunca se supo con certeza qué pasó). Afortunadamente para él, Estados Unidos estaba formalmente en la Segunda Guerra Mundial, por lo que el viejo as se dirigió de inmediato hacia una oficina de reclutamiento del USMC.
En este punto de la guerra, Estados Unidos estaba en el fragor de la lucha contra los japoneses en todo el Pacífico, y el combate había dejado muchas unidades de aviación naval destrozadas y fragmentadas. Boyington estaba volviendo de una lesión, y su misión era bastante simple: tomar todos los hombres y equipos disponibles que pueda encontrar, formar un escuadrón de combate y lanzarlo a la refriega lo más rápido posible.
La unidad que se le ocurrió se convertiría quizás en el escuadrón de aviación de la Infantería de Marina más famoso en la historia de Estados Unidos: el VMF-214, el “Black Sheep Squadron” (el Escuadrón de las Ovejas Negras).
El Black Sheep inicialmente estaba formado por 26 pilotos, incluidos algunos veteranos de la Real Fuerza Aérea Canadiense, un oficial de policía de Los Ángeles y un par de pilotos de la Marina que ya se habían ganado un par de derribos de aviones enemigos durante la guerra. Fueron equipados con el Vought F4U Corsair, uno de los aviones más rudos de la Gran Guerra de Asia Oriental y fueron enviados al frente para intentar aniquilar algunos aviones japoneses.
Boyington, que ahora era conocido entre sus hombres como "Gramps" o "Pappy", porque a los 30 años era, por mucho, el hombre más viejo de la unidad, voló su primera misión con la Infantería de Marina el 14 de septiembre de 1943, cuando su escuadrón escoltó a un grupo de bombarderos en picado en una incursión contra una base de suministros japonesa.
Dos días después, “Pappy” se convirtió en uno de los pocos aviadores estadounidenses en convertirse en un "As en un día", lo que significa que derribó a cinco aviones enemigos en una sola misión.
El VMF-214 continuó atacando las bases japonesas como parte de la Campaña de Bougainville, que era la ofensiva de los aliados estadounidenses y australianos para recuperar las Islas Salomón, atacando las bases en la región de Papúa Nueva Guinea. El 17 de octubre de 1943, 25 “infantes de marina voladores” se enfrentaron y derribaron a 20 Zero sin perder a un solo hombre.
En 84 días de combate sobre las Islas Salomón, Pappy Boyington y sus “Ovejas Negras” fueron casi siempre superados en número, luchando en territorio enemigo y atacando barcos e instalaciones terrestres fuertemente defendidas. Durante ese lapso de tres meses, el VMF-214 confirmó 197 aviones enemigos destruidos o dañados, además de docenas de barcos, transportes y objetivos terrestres imperiales.
Pero en enero de 1944 la suerte de “Pappy” finalmente dio un giro inesperado. Sobre la base japonesa fuertemente defendida en el puerto de Rabaul, Boyington se encontró repentinamente rodeado por fuerzas enemigas, con tiros de ametralladoras a su alrededor desde todas las direcciones. Derribó a tres aviones enemigos pero un Zero le disparó con todo lo que tenía. Boyington resultó herido en la cabeza, el hombro y la pierna cuando su avión se hundió en el océano. Fue galardonado póstumamente con la Cruz de la Marina y la Medalla de Honor por su heroísmo bajo el intenso fuego enemigo.
Excepto que... Pappy Boyington no estaba muerto.
Boyington sobrevivió al accidente, fue recogido por un submarino japonés y tomado como prisionero de guerra. Terminó en un campo de prisioneros japonés. Fue interrogado, golpeado y, finalmente, metido en una celda del tamaño de una persona con otros seis tipos.
Finalmente, luego de meses de cruel encarcelamiento, el campo fue liberado el 28 de agosto de 1945, y Pappy recibió personalmente esa Cruz de la Marina y más tarde la Medalla de Honor por parte de comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
Boyington fue parte del desfile en Nueva York que celebró el final de la guerra, escribió un libro sobre su vida, se casó un par de veces y pasó la última parte de su vida arbitrando combates de lucha libre profesional.
El aeropuerto de su ciudad natal pasó a llamarse Pappy Boyington Field, hay un monumento a él en la Universidad de Washington, e incluso hicieron una serie de televisión basada en las memorias de Boyington.
Pappy Boyington, como el enorme guerrero que fue, luchó contra el cáncer durante dos décadas antes de sucumbir finalmente en enero de 1988 a la edad de 75 años. Actualmente está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.
Autor: Fortis Leader para Fortis Leader - The Pacific & Asia
FUENTES:
https://www.facebook.com/fortisleaderpacific/photos/123601103254584
https://www.facebook.com/fortisleaderpacific/photos/215112850770075
Imagen colorizada por Historic photo restored in color
Pedro Pablo Romero Soriano PS
