Soldados de la 12ª División Panzer Hitlerjugend antes de un contraataque contra posiciones aliadas en Normandía. Junio de 1944
La 12.ª SS División Panzer Hitlerjugend es comúnmente considerada una unidad de élite en términos de fanatismo, motivación y combate defensivo, pero no necesariamente en cuanto a disciplina militar o competencia táctica profesional, especialmente al principio de su existencia.
Fue formada en 1943, principalmente con jóvenes de 17 a 18 años provenientes de las Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend), adoctrinados en el nacionalsocialismo.
El núcleo de oficiales y suboficiales provenía de veteranos de la 1.ª SS División Panzer Leibstandarte Adolf Hitler, lo que proporcionó cierta experiencia táctica y liderazgo. Su adoctrinamiento ideológico extremo, combinado con juventud y resistencia física, los hacía altamente motivados y agresivos en combate.
Muchos combatieron con una dedicación extrema, incluso fanática, que a menudo los llevó a luchar hasta el último hombre. Se estrenaron en combate en la batalla de Normandía (junio de 1944), donde demostraron gran dureza y resistencia contra las tropas aliadas, especialmente canadienses y británicas.
Su reputación se consolidó por su feroz lucha defensiva y su disposición a sufrir grandes bajas. Lo que no los determina como Elite.
Sin embargo, también cometieron numerosas atrocidades, como la masacre de prisioneros canadienses en la batalla de Caen, lo que los hace también infames. En términos de combate, eran eficaces, especialmente en defensa, pero su falta de experiencia táctica (al menos al inicio) y la inmadurez de muchos de sus soldados eran desventajas importantes.
Con el tiempo, y después de muchas pérdidas, su calidad disminuyó como sucedió con otras divisiones alemanas en la última fase de la guerra. La 12.ª SS Hitlerjugend puede considerarse una unidad de élite desde el punto de vista del fanatismo ideológico y agresividad en combate, pero no en el sentido profesional o ético. Su brutalidad, juventud y entrenamiento intensivo la hicieron temida, pero también notoriamente brutal y controvertida
Por una de las cosas que pasaron a la Historia las fuerzas armadas del Tercer Reich fue por la utilización masiva de jóvenes y niños en los últimos años de la Segunda Guerra Mundial.
No obstante fue a mitad del conflicto cuando las Waffen-SS se interesaron por contar con jóvenes entre sus filas, idea que dio origen a la 12ª División SS Panzer «Hitlerjugend» compuesta por muchachos de las Juventudes Hitlerianas.
La 12ª SS División Panzer Hitlerjugend fue una División blindada de las Waffen-SS empleada por Alemania en los frentes del Este y del Oeste durante la Segunda Guerra Mundial. La mayoría de sus componentes habían sido miembros de las Juventudes Hitlerianas (Hitlerjugend) y habían nacido hacia 1926. Es una de las dos divisiones alemanas que llevaron el nombre de Adolf Hitler.
El 6 de junio de 1944 recibió su bautismo de fuego durante la Operación Overlord, el desembarco y liberación de Normandía por los aliados. La 12ª SS División Panzer Hitlerjugend era entonces junto a la 21ª División Panzer, las unidades blindadas de reserva estacionada más cerca de las playas de desembarco. Como resultado de los intensos bombardeos aéreos en la zona, no pudo iniciar el combate sino hasta las 22 horas, en las cercanías de Evrecy.
El 7 de junio, el 25º Regimiento de Panzergrenadier SS, al mando del SS-Standartenführer Kurt Meyer, conocido como «Panzermeyer», y la 2ª Compañía del 12º Regimiento Blindado SS lograron rechazar un ataque canadiense, destruyendo 28 carros y provocando fuertes pérdidas al Regimiento Nova Scotia Highlanders.
El Kampfgruppe sólo tuvo seis bajas. Durante esta acción, 7 prisioneros de guerra canadienses fueron asesinados por miembros de la Hitlerjugend en la Abadía de Ardenne, cerca de Saint-Germain-la-Blanche-Herbe. No obstante, durante el juicio contra Panzer Meyer, en diciembre de 1945, se reconoció que prisioneros alemanes habían sido asesinados de igual manera por los canadienses.
El 8 de junio, el 26º Regimiento Panzergrenadier SS, al mando del SS-Obersturmbannführer Wilhelm Mohnke, alcanzó sus posiciones al oeste de las tropas de Meyer.
El regimiento marchó hacia Norrey-en-Bessin, ocupando este pueblo de importancia estratégica.
El 14 de junio, la Royal Navy abrió fuego sobre el Cuartel General de la División, ubicado en Venoix, resultando muerto su comandante, Fritz Witt. Fue reemplazado por Kurt Meyer, el cual, a la edad de 33 años, se convirtió en el más joven comandante de una División durante la Segunda Guerra Mundial.
Meyer fue posteriormente acusado de crímenes de guerra, ya que había ordenado a sus unidades no hacer prisioneros. La División recibió entonces la orden de reconquistar Caen en las siguientes cuatro semanas, aunque tenía menos efectivos que el enemigo y tampoco podía contar con apoyo aéreo.
Klaus Schuh de la 12ª División Panzer Hitlerjugend en la Batalla de Normandía cerca de Norrey-en-Bessin. Klaus Shuh murió el 26 de junio de 1944 en los combates de la ofensiva de Montgomery en Caen en la Operación Epsom
Jóvenes soldados de la 12ª División Panzer SS Hitler Jugend fotografiados tras recibir la Cruz de Hierro de Segunda Clase en 1944. La Cruz de Hierro de Segunda Clase se usaba con cinta y era llevada solo en el momento en que era concedida colgando en el segundo botón de la guerrera, como en la fotografía. Para uso diario solo se ponía la cinta en el segundo botón de la guerrera. Coloreada por Lex
Un Panzergrenadier capturado del SS-Panzer-Regiment 25 / 12.SS-Panzer-Division "Hitlerjugend" tomado por una unidad de inteligencia canadiense durante la lucha por Caen
El 14 de junio, la Royal Navy abrió fuego sobre el Cuartel General de la División, ubicado en Venoix, resultando muerto su comandante, Fritz Witt. Fue reemplazado por Kurt Meyer, el cual, a la edad de 33 años, se convirtió en el más joven comandante de una División durante la Segunda Guerra Mundial.
Meyer fue posteriormente acusado de crímenes de guerra, ya que había ordenado a sus unidades no hacer prisioneros. La División recibió entonces la orden de reconquistar Caen en las siguientes cuatro semanas, aunque tenía menos efectivos que el enemigo y tampoco podía contar con apoyo aéreo.
En la primera semana de julio, la División sufrió importantes pérdidas, y Meyer ignoró las órdenes recibidas de sostener una línea defensiva al norte de Caen. Se retiró entonces con sus tropas en dirección sur. La División Hitlerjugend había sufrido ya 2.000 muertos, 8.000 heridos y numerosos desaparecidos.
El regimiento marchó hacia Norrey-en-Bessin, ocupando este pueblo de importancia estratégica.
Durante las semanas siguientes, la División retrocedió hasta la frontera franco-belga, y en el mes de septiembre sólo le quedaban a la unidad 2.000 hombres. El propio Kurt Meyer fue hecho prisionero por los resistentes belgas el 6 de septiembre, siendo sustituido por el SS-Obersturmbannführer Hubert Meyer.
El final de la Hitlerjugend
Prácticamente durante los primeros días de Abril de 1945 la 12ª División SS Panzer «Hitlerjugend» fue protagonista de una triste retirada mientras combatía encarnizadamente contra las vanguardias soviéticas a lo largo de Odenburg, Hirtenberg y Linz. Por suerte los 10.000 efectivos supervivientes pudieron cruzar las líneas de los Aliados Occidentales y rendir a la 12ª División SS Panzer «Hitlerjugend» entera ante la 65ª División de Infantería Estadounidense del general Stanley Reinhart en Enns el 8 de Mayo de 1945 (curiosamente los miembros de las Juventudes Hitlerianas se negaron a izar banderas blancas sobre sus carros en un último gesto heroico antes de las capitulación).
Disuelta la 12ª.SS-Panzer División «Hitlerjugend», a nivel militar quedó demostrada su eficacia como consecuencia de que la mayoría de sus integrantes eran jóvenes o adolescentes fanatizados de entre los 16 y 18 años procedentes de las Juventudes Hitlerianas.
Precisamente por esta razón fue la división de las Waffen-SS que encajó menos prisioneros porque la mayoría de sus miembros prefirieron morir a rendirse.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=464814468984052&set=pb.100063665072371.-2207520000..
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
12.SS Panzer Division Hitlerjugend, Afiero, Massimiliano 2018
Pedro Pablo Romero Soriano PS
