Si hay una característica contundente que distingue la disposición de las fuerzas soviéticas en el saliente de Kursk, fue su profundo sistema de defensa. Para el verano de 1943, las defensas tácticas soviéticas habían evolucionado de su naturaleza no contigua a un sistema de defensa de trincheras denso y profundamente escalonado, proporcionando una mayor protección para la infantería y un entorno más seguro para maniobra de fuerzas y armamento de apoyo de fuego a lo largo del frente y para la defensa en profundidad. Un cuerpo de fusileros normalmente se desplegaba con dos divisiones de fusileros en el primer cinturón de defensa táctica y una división de fusileros en el segundo cinturón. Las divisiones de fusileros defendían en uno o dos escalones por sus regimientos y los regimientos de fusileros en dos escalones de batallones apoyados por grupos de artillería, puntos fuertes y regiones antitanques, reservas de artillería antitanque y destacamentos móviles de obstáculos.
Mapa referente al saliente de Kursk y el plan de ataque de "Operación Zitadelle". Las líneas onduladas punteadas de color rojo ocre representan los cinturones defensivos soviéticos en la región de Kursk. Esto sumado a la alta densidad del minado, terminó pasando factura por ejemplo, al ataque del Panther
Solo en el sector del Frente de Vorónezh, se establecieron entre el 1 de abril y primeros días de julio de 1943, 83.912 emplazamientos de cañones y posiciones de ametralladoras, y se habían construido 5.322 puestos de mando y puestos de observación, 17.505 refugios y búnkeres de tierra, así como 593 kilómetros de obstáculos de alambre. La longitud total de posiciones de cañones y las trincheras de comunicación fue de 4 240 kilómetros. Una gran cantidad similar de trabajo de construcción había sido realizado en el sector de Frente Central. Sin embargo, los más peligroso de todo, para los atacantes, fue el minado en el área del Frente Vorónezh y el Frente Central; juntos habían colocado 503.663 minas antitanque y 439.348 minas antipersonales. (La densidad de las minas era tan grande que fue una de las armas cruciales para poner fuera de combate a los blindados alemanes).
El primer cinturón defensivo, también llamado “línea de defensa principal de nivel ejército”, estaba especialmente minado. En el sector de dicha línea del Frente de Vorónezh se plantaron unas 2.043 minas antitanque por kilómetro, en el del Frente Central unas 1.130 por cada kilómetro. Además esta primera barrera fue ocupada por 37 divisiones de fusileros. Las divisiones de fusileros apostadas en primera línea defendían el terreno en una profundidad de hasta 5 o 6 km. Cada una tenía a su disposición unos 66 km. de pozos de tirador y zanjas de comunicación. En los sectores más importantes se colocaban hasta cuatro pozos de tirador sucesivos, uno detrás de otro. La primera línea de zanjas estaba defendida con ametralladoras armas contracarro, hallándose el grueso de la infantería en la segunda línea defensiva. Además se construyeron numerosos puntos de apoyo contracarro, tanto en el cinturón principal de seguridad a nivel de ejército como en el segundo. Sólo en el cinturón principal defensivo del Frente de Vorónezh se construyeron casi 100 puntos de apoyo contracarro.
El segundo cinturón defensivo, de nivel ejército, discurría a aproximadamente unos 10 o 15 km por detrás del cinturón defensivo principal; en algunos sitios se ampliaba hasta los 20 o 25 km. En aquellas zonas en las que los soviéticos pensaban que los alemanes centrarían el eje de su ataque, la segunda línea defensiva estaba tan reforzada como la principal. No obstante, tenían menos minas y soldados. Sin embargo, la densidad de fuego, esto es, el número de armas por kilómetro, no era menor que la de la línea defensiva principal. Además se asignaron regimientos y brigadas de carros de combate, que pasaron a estar bajo el mando de los correspondientes ejércitos. La dotación teórica de uno de estos regimientos de tanques independientes era de 39 blindados, y la de una brigada de 65.
El tercer cinturón defensivo estaba trazado a entre 20 y 25 km de la línea defensiva principal. En algunos puntos llegaba incluso a los 35 y 45 km de la línea principal y a entre 10 y 23 km de la segunda. Sólo estaba ocupado por tropas en los sectores que tenían una especial importancia operativa. La mayor parte de las reservas del “frente” se encontraban en esta línea de retaguardia, competencia del correspondiente ejército. Cada uno de los frentes contaba con su propio ejército de tanques listo para el contraataque: el Frente Central contaba con el 2º Ejército de Tanques y sus 450 carros de combate, el Frente de Vorónezh con el 1º Ejército de Tanques y sus 645 carros. Además de esto, los frentes disponían de reservas adicionales de blindados no subordinadas a ninguno de sus ejércitos. Por ejemplo, los IX y XIX Cuerpos de Tanques en el caso de Frente Central, y los II y V Cuerpos de Tanques de la Guardia en el caso del Frente de Vorónezh. Cada uno de estos cuerpos blindados contaba con unos 200 carros de combate. Además de todos estos carros, los “frentes” contaban con reservas de artillería, morteros y formaciones contracarro.
Detrás de los tres cinturones defensivos responsabilidad de los ejércitos discurrían los tres sectores defensivos responsabilidad de los Frentes. En total, formaban un cinturón de entre 40 y 75 km de anchura. Los dos primeros estaban construido en torno a Kursk. El tercero seguía el curso del río Tim, ya que los soviéticos suponían que en caso de que los alemanes salieran victoriosos de Kursk, seguirían atacando hacia el este. Pero este avance no estaba contemplado en los planes alemanes. En cualquier caso, a pesar de las seis líneas, los soviéticos siguieron construyendo posiciones defensivas alrededor de Kursk.
FUENTES:
https://www.facebook.com/historiasgm/photos/a.105107930962361/603215801151569/
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Fuentes:
“Kursk 1943” de Roman Töppel (2017)
“Soviet Defensive Tactics at Kursk – July 1943” de David Glantz (1986)
“Germany and The Second World War Volume VIII, The Eastern Front 1943-1944” de Karl-Heinz Friesser (2017)
Pedro Pablo Romero Soriano PS
