6 de agosto de 1945: Hiroshima es devastada

Hace 77 años detonó una bomba atómica sobre la ciudad nipona de Hiroshima. La explosión se registró a las 8:15 AM.

Como vimos hace unos días, el 26 de julio de 1945 los líderes aliados emitieron la Declaración de Potsdam, en la que se bosquejaron los términos de la rendición de Japón. Fue presentada como un ultimátum y aseguraba que, de no mediar la rendición, los aliados atacarían el corazón del Japón, resultando en «la inevitable y completa destrucción de las fuerzas armadas japonesas e inevitablemente la devastación del suelo japonés».

El gobierno japonés no reaccionó ante la declaración de Potsdam. El Emperador Showa, el gobierno y el Consejo de Guerra estaban considerando cuatro condiciones para la rendición: que se preservara el kokutai (el sistema imperial y la política nacional), que el Estado Mayor tuviera la responsabilidad del desarme y desmovilización, la no ocupación del país y que la obligación de castigar los crímenes de guerra recayera en el gobierno japonés.

¿Por qué Hiroshima? Documentos desclasificados hace años, muestran que se consideraron objetivos mucho menos mortales. La lista inicial incluía una instalación militar remota y la Bahía de Tokio, donde la bomba habría sido detonada como una demostración de fuerza. Pero esas opciones no enseñarían al mundo el poder de la nueva bomba: el efecto psicológico debía ser lo suficientemente impactante como para provocar la inmediata rendición del Japón y, de tal modo, cancelar la Operación Downfall: la invasión de las islas de origen Imperio del Sol Naciente (Operaciones Olympic y Coronet), que harían que Stalingrado se viera como una pelea de bar.

Hiroshima fue elegida porque no había sido objeto de ataques durante los bombardeos convencionales de la Fuerza Aérea del Ejército de los EE.UU. en Japón y, por lo tanto, se consideraba un lugar adecuado para probar los efectos de una bomba atómica. Además, era una ciudad de cierta importancia industrial y militar. Algunos campamentos militares se encontraban en los alrededores y la ciudad era un centro de comunicación, lugar de almacenamiento y un área de reunión para las tropas.

Aquella mañana, el bombardero B-29 Enola Gay, comandado por el coronel Paul W. Tibbets, sobrevoló la ciudad dejando caer el ingenio nuclear al que se había bautizado como “Little Boy”: una bomba de uranio-235 de 4.400 kilogramos de peso, 3 metros de longitud, 75 centímetros de diámetro y una potencia explosiva de 16 kilotones (16.000 toneladas de dinamita).

El mayor Thomas Ferebee fue quien la lanzó. Los efectos fueron devastadores. Se estima que entre 70 y 80 mil personas murieron en el acto abrasadas o desintegradas por las temperaturas exponencialmente superiores a la de la superficie del sol, hiriendo a un número aún mayor. No hay consenso unánime, pero se suele afirmar que los muertos alcanzaron una suma aproximada de +/-130.000.

Alrededor de treinta minutos después comenzó un efecto extraño: empezó a caer una lluvia de color negro al noroeste de la ciudad. Esta «lluvia negra» estaba llena de suciedad, polvo, hollín, así como partículas altamente radiactivas, lo que ocasionó contaminación aun en zonas remotas.

Mientras el Enola Gay se alejaba a toda velocidad de la ciudad, el capitán Robert Lewis, copiloto del bombardero, comentó: «Dios mío, ¿Qué hemos hecho?».

¿Qué le respondería a Lewis? Nada muy distinto a lo que todos venían haciendo desde hacía rato. Sólo que nunca se había matado a tanta gente y causado tanta destrucción, en tan poco tiempo.

La guerra es una mierda.