Ataque al USS "Missouri", funeral de honor para un Kamikaze
El 11 de abril de 1945, durante la Batalla de Okinawa, el suboficial de vuelo de segunda clase Setsuo Ishino despegaba de la base aérea de Kanoya como piloto de un caza Zero que llevaba una bomba de 500 kg muriendo en el ataque (suicida) al sur de Kikaijima a la edad de 19 años. Ishino era miembro del 5º Escuadrón Kenmu del Cuerpo de Ataque Especial Kamikaze. Era de la prefectura de Okayama y era miembro de la primera clase Toku Otsu del Yokaren (Programa de entrenamiento de vuelo preparatorio) de la Armada japonesa.
En la tarde de ese mismo día, el USS “Missouri” fue atacado por pilotos kamikaze a bordo de varios Zero y aunque se logró derribar casi a todos los aviones japoneses, uno de ellos haría contacto con el objetivo. El USS “Missouri” abrió fuego contra el solitario avión kamikaze que volaba bajo logrando penetrar la cortina de fuego de sus proyectiles estrellándose en el lado de estribor, justo debajo del nivel de su cubierta principal. Afortunadamente, para la tripulación, la bomba de 500 libras del Zero no explotó. No se registraron bajas estadounidenses.
Los escombros del avión japonés abarrotaron la cubierta. El ala derecha del avión fue lanzada muy hacia adelante, iniciando el fuego en uno de los montajes de cañones antiaéreos, a centímetros del cañón número 3 de 5 pulgadas; sin embargo, el acorazado sólo sufrió daños superficiales, y el fuego se controló rápidamente. Una de las ametralladoras del avión atravesó el cañón de un cañón antiaéreo de 40 mm. El ala del avión que no había caído al mar fue entregada a la tripulación para que la cortaran en recuerdos. Un médico descubrió los restos del joven piloto kamikaze; solo se encontró la parte superior del torso, justo detrás de uno de los cañones de 40 mm. Llamó al puente de mando y preguntó si debería tirarlo por la borda.
El capitán de Missouri, William M. Callaghan, tomó su controvertida decisión: “No, cuando hayamos recuperado todos los restos, llévenlo a la enfermería y le haremos un funeral mañana”. Esto no les cayó bien a muchos miembros de la tripulación de Missouri. Los restos del piloto fueron llevados a la enfermería para ser examinados antes de ser colocados en una bolsa de lona. Tres miembros de la tripulación del Missouri cosieron una bandera japonesa improvisada. Durante la recuperación de los restos, varios miembros de la tripulación se llevaron recuerdos, entre ellos el casco, la bufanda y la chaqueta.
Al día siguiente, 12 de abril, se realizó un entierro en el mar con los honores militares. El capellán del barco realizó el servicio y seis portadores del féretro arrojaron los restos cubiertos con la bandera japonesa al mar bajo una descarga de fusilería. Aunque había malestar entre algunos miembros de la tripulación, el capitán Callaghan insistió en que era lo más honorable que se podía hacer. Dirigiendo unas palabras mencionó: el piloto había sido “un guerrero que había mostrado coraje y devoción, y que había pagado el último sacrificio con su vida, luchando por su país”. Entendía los sentimientos de su tripulación hacia el enemigo (su propio hermano había muerto luchando contra los japoneses en Guadalcanal tres años antes), pero manifestó que era necesario mostrar honor y respeto a un valiente guerrero, incluso si era el enemigo. Juzgaba que el piloto kamikaze había hecho su trabajo, como exigía su país.
La identidad del piloto kamikaze no es 100% segura, aunque es casi seguro que sea uno de los dos jóvenes: Setsuo Ishino, de 19 años, o Kenkichi Ishii (edad desconocida). Una placa de información a bordo del USS Missouri defiende la opinión de que el piloto era Ishino. Basado en la investigación del libro de 2005 “Senkan mizūri ni totsunyū shita reisen” (El Caza Zero que se estrelló contra el Acorazado Missouri), el autor Akira Kachi deduce que el piloto que golpeó al acorazado Missouri el 11 de abril de 1945 era el suboficial de vuelo de segunda clase Setsuo Ishino o el suboficial de vuelo de segunda clase Kenkichi Ishii.
En la tarde de ese mismo día, el USS “Missouri” fue atacado por pilotos kamikaze a bordo de varios Zero y aunque se logró derribar casi a todos los aviones japoneses, uno de ellos haría contacto con el objetivo. El USS “Missouri” abrió fuego contra el solitario avión kamikaze que volaba bajo logrando penetrar la cortina de fuego de sus proyectiles estrellándose en el lado de estribor, justo debajo del nivel de su cubierta principal. Afortunadamente, para la tripulación, la bomba de 500 libras del Zero no explotó. No se registraron bajas estadounidenses.
Los escombros del avión japonés abarrotaron la cubierta. El ala derecha del avión fue lanzada muy hacia adelante, iniciando el fuego en uno de los montajes de cañones antiaéreos, a centímetros del cañón número 3 de 5 pulgadas; sin embargo, el acorazado sólo sufrió daños superficiales, y el fuego se controló rápidamente. Una de las ametralladoras del avión atravesó el cañón de un cañón antiaéreo de 40 mm. El ala del avión que no había caído al mar fue entregada a la tripulación para que la cortaran en recuerdos. Un médico descubrió los restos del joven piloto kamikaze; solo se encontró la parte superior del torso, justo detrás de uno de los cañones de 40 mm. Llamó al puente de mando y preguntó si debería tirarlo por la borda.
El capitán de Missouri, William M. Callaghan, tomó su controvertida decisión: “No, cuando hayamos recuperado todos los restos, llévenlo a la enfermería y le haremos un funeral mañana”. Esto no les cayó bien a muchos miembros de la tripulación de Missouri. Los restos del piloto fueron llevados a la enfermería para ser examinados antes de ser colocados en una bolsa de lona. Tres miembros de la tripulación del Missouri cosieron una bandera japonesa improvisada. Durante la recuperación de los restos, varios miembros de la tripulación se llevaron recuerdos, entre ellos el casco, la bufanda y la chaqueta.
Al día siguiente, 12 de abril, se realizó un entierro en el mar con los honores militares. El capellán del barco realizó el servicio y seis portadores del féretro arrojaron los restos cubiertos con la bandera japonesa al mar bajo una descarga de fusilería. Aunque había malestar entre algunos miembros de la tripulación, el capitán Callaghan insistió en que era lo más honorable que se podía hacer. Dirigiendo unas palabras mencionó: el piloto había sido “un guerrero que había mostrado coraje y devoción, y que había pagado el último sacrificio con su vida, luchando por su país”. Entendía los sentimientos de su tripulación hacia el enemigo (su propio hermano había muerto luchando contra los japoneses en Guadalcanal tres años antes), pero manifestó que era necesario mostrar honor y respeto a un valiente guerrero, incluso si era el enemigo. Juzgaba que el piloto kamikaze había hecho su trabajo, como exigía su país.
La identidad del piloto kamikaze no es 100% segura, aunque es casi seguro que sea uno de los dos jóvenes: Setsuo Ishino, de 19 años, o Kenkichi Ishii (edad desconocida). Una placa de información a bordo del USS Missouri defiende la opinión de que el piloto era Ishino. Basado en la investigación del libro de 2005 “Senkan mizūri ni totsunyū shita reisen” (El Caza Zero que se estrelló contra el Acorazado Missouri), el autor Akira Kachi deduce que el piloto que golpeó al acorazado Missouri el 11 de abril de 1945 era el suboficial de vuelo de segunda clase Setsuo Ishino o el suboficial de vuelo de segunda clase Kenkichi Ishii.
La fotografía original: Harold “Buster” Campbell capturó esta imagen dramática del ataque del Zero de Ishino y otras durante la Batalla de Okinawa. La fotografía ha sido reimpresa y publicada innumerables veces en las décadas posteriores. Se identifica por su número de catálogo de Archivos Nacionales 80-G-315811 y se reconoce simplemente como una "foto de la Marina de los EE. UU.". El diario de guerra, las cartas y la colección de fotografías de "Buster" Campbell revelan que él fue el fotógrafo de la famosa imagen. Campbell, panadero de un barco, "aparecía como segundo empleo" con los fotógrafos oficiales del USS Missouri cada vez que tenía la oportunidad. Nunca fue reconocido formalmente como el fotógrafo de esta imagen por su propio deseo. 14:00 horas: "Bueno, ¡este día vivirá para siempre en mi memoria como el incidente más emocionante que he experimentado! Pat y yo estábamos en el laboratorio fotográfico. 14:04 horas: sonó la "Alerta aérea" y ambos corrimos hacia el puente (8 nivel) y abrimos los lentes de nuestras cámaras. Usé el K-20 como siempre y Pat el F-56. Bueno, vimos un poco de disparos en el horizonte, luego los aviones japoneses entraron en nuestra área y todos los barcos de nuestra Task Force abrieron fuego golpeando a los Zero uno por uno, obtuve algunas tomas. Mientras seguíamos capturando, otro Zero salió de nuestra popa. Lo puse a la vista de mi K-20 y comencé a capturar las tomas. Él avión siguió viniendo a través de la mayor cantidad de disparos antiaéreos que jamás haya visto. De 5", 40 y 20 mm; a unos 90 metros del lado de estribor, el avión recibió unos disparos, pero siguió avanzando. Sigo haciendo fotos. Luego se inclinó hacia el barco a unos 10 metros sobre el agua. Había tomado aproximadamente 10 tomas desde que lo vi. Luego el Zero vino directamente al barco y nos golpeó en el lado de estribor en la cubierta principal, estalló en llamas. Estaba temblando, pero me sentí aliviado después de que él se estrelló. En total, obtuve 18 fotografías. El pobre Pat estaba atrás de mí y no pudo obtener nada".
El funeral de honor de Ishino, los 6 hombres con sus restos, el capellán de chaqueta oscura y fuera de la toma el corneta en el acto solemne
Setsue Ishino
Una de las ametralladoras del Zero destruido de Ishino, incrustado en un cañón Bófors
William Callaghan, el capitán del Missouri que dispuso el funeral de honor para el joven kamikaze japonés
Algunos recuerdos del ataque del piloto japonés que se inmoló en 1945, hoy en el barco museo "Missouri"
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=475771461221686&set=a.131347705664065
Vientos de Guerra: Segunda Guerra Mundial
https://www.facebook.com/photo.php?fbid=517806717037175&set=p.517806717037175&type=3Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
