Un bombardero B-24L “Liberator” con uno de los motores incendiados, (número de serie 42-95379) apodado "Extra Joker" del 451° Grupo de Bombarderos, 725° Escuadrón, 15° Fuerza Aérea en llamas sobre Austria. Este Grupo de Bombarderos tenía su base en Gioia del Colle, Apulia, sur de Italia
Estos son los últimos momentos del bombardero Consolidated B-24 Liberator de USAAF (Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos). Formaba parte de un escuadrón involucrado en un raid sobre un objetivo industrial en Austria. Los cazas alemanes entraron en acción, derribando a todos los bombarderos, excepto al avión donde se encontraba el fotógrafo que hizo esta fotografía. El avión, llamado “Extra Joker”, fue atacado por al menos dos cazas alemanes Focke-Wulf Fw-190 mientras volaba sobre la ciudad austríaca de Türnitz. En unos segundos, las llamas envolvieron el avión y este terminó explotando. Toda la tripulación murió.
Teniente 1º Kenneth A Whiting - piloto (KIA) de Salt Lake City, Utah
Teniente 1º Alvin W Moore - copiloto (KIA) McMinnville, Oregon
Teniente 2º Francis J Bednarek - navegante (KIA) Ashley, Pennsylvania
Teniente 2º Edward S Waneski - bombardero (KIA) Brooklyn, Nueva York
Sargento Peter Breda - artillero de la torreta superior (KIA) Lima, Ohio
Sargento Harry V Bates - artillero de torreta de bola (KIA) Reinholds, Pennsylvania
Sargento Joseph Garbacz - artillero de cintura derecha (KIA) Detroit, Michigan
Sargento Milton R Nitsch - artillero de cintura izquierda (KIA) Sheboygan, Wisconsin
Sargento Elmer J Anderson - artillero de torreta de nariz (KIA) Los Ángeles, California
Sargento Oscar W Bateman - artillero de torreta de cola (KIA) Baton Rouge, Louisiana
La fotografía fue tomada por el sargento Leo Stautsenberger, quien era habitualmente el camarógrafo del “Extra Joker”. Por suerte para él, ese fatídico día le pidieron que volara en otro avión para la toma de fotos de la acción. Gracias a esta circunstancia, Leo sobrevivió e hizo una serie de tomas de la pérdida del avión. Él dijo acerca de esta fotografía: “Me sentí mal, tomando una foto sin poder hacer nada mientras mis compañeros estaban ardiendo adentro. Sucedió tan rápido que no tuvieron muchas posibilidades”.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=464339942383853&set=a.418790153605499
Fuente: https://rarehistoricalphotos.com/b-24-liberator-flames-1944/
Pedro Pablo Romero Soriano PS
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