Combate de una unidad de zapadores del Ejército Rojo
El sargento de guardia F.G. Grishchenko (zapador) enseña al soldado T.I. Ostapenko, a trabajar con un detector de minas. Septiembre 1944
A mediados de julio de 1942, tres batallones rusos se enfrentaron a un batallón alemán en el área del saliente de Vorónezh en el sector central del Frente Oriental. La distancia entre las líneas enemigas variaba entre 1.300 y 1.800 metros. Cada batallón soviético estaba compuesto por una compañía de morteros y tres compañías de fusileros, un pelotón de obuses y un número indeterminado de tropas de zapadores. Las posiciones alemanas estaban protegidas por tendidos de alambre y un campo minado, este último compuesto por minas antipersonales operadas por presión directa. Al enviar numerosas patrullas, algunas de las cuales sufrieron bajas por explosiones de minas, los soviéticos pronto pudieron determinar los límites aproximados del campo minado.
Una noche sin luna, un destacamento de 15 zapadores soviéticos se movió cerca del límite delantero del campo minado y comenzaron a cavar. Trabajaron durante toda la noche en relevos, llevando la tierra excavada a la retaguardia y sacando tablas con las que cubrieron las trincheras formadas y los refugios y sobre los cuales extendieron la superficie del suelo. Tan hábilmente se logró esto que ningún cambio en el terreno fue perceptible para los alemanes a la mañana siguiente. Incluso las fotografías aéreas tomadas más tarde ese día no mostraron nada que despertara la más mínima sospecha. Aunque toda el área estuvo bajo observación constante durante todo el día, ningún movimiento traicionó la presencia del destacamento soviético.
Durante la segunda noche, un destacamento de remoción de minas de cuatro hombres emergió desde la posición de vanguardia, avanzó poco a poco hasta el campo de minas y examinó cada tramo de la tierra. Como los cuatro hombres estaban familiarizados con el mecanismo de las minas alemanas, no tuvieron dificultad en neutralizarlas en la oscuridad. Al proceder metódicamente lograron despejar un carril de 8 metros de largo durante el curso de la noche. La artillería soviética abrió fuego de hostigamiento a lo largo todo el sector alemán para enmascarar el ruido que la detonación accidental de las minas causaba. Otros cuatro técnicos de remoción de minas estaban a la espera para reemplazar a las posibles bajas. Aunque era una noche estrellada, una patrulla alemana que pasó a menos de 20 metros del destacamento de zapadores del Ejército Rojo durante un reconocimiento en tierra de nadie no notó nada inusual.
Al día siguiente, el destacamento soviético permaneció a cubierto y volvió a pasar desapercibido. Con la llegada de la oscuridad, se reanudó el fuego de artillería y el destacamento de limpieza de minas volvió al trabajo y despejó otros 20 metros del corredor. Hacia las 04:00 horas uno de los hombres accidentalmente detonó una mina y perdió su brazo izquierdo. El soldado herido fue evacuado silenciosamente. La cuarta noche se envió un nuevo destacamento de limpieza de minas. Los hombres lograron llegar a los tendidos de alambre después de aproximadamente una hora de trabajo. Después de sondear el suelo debajo de los tendidos, descubrieron que no estaba minado e informaron al comandante del destacamento en la posición de avanzada, quien retiró a los zapadores y ordenó a un suboficial y un suboficial que se arrastraran por el carril formado. Observaron el relevo del centinela alemán, cuyo puesto estaba a unos 15 metros más allá del punto de donde habían emergido del tendido de alambres, y notaron cuidadosamente que era entonces la 01:30. La artillería soviética continuó su bombardeo a lo largo la noche.
En la quinta noche, un destacamento de reconocimiento soviético, compuesto por 55 hombres equipados con subfusiles y granadas de mano, avanzaron hacia la posición de vanguardia. Su misión era irrumpir en las posiciones alemanas, demoler los refugios y regresar con algunos prisioneros para interrogar. El oficial al mando y tres de los hombres hablaban algo de alemán y habían practicado algunas frases sencillas hasta que pudieron repetirlas en forma bastante aceptable. El plan original requería un seguimiento inmediato por parte de una compañía de fusileros reforzada que iba a ampliar la brecha y explotar la situación. Dirigidos por el destacamento de zapadores y los observadores de la noche anterior, los ingenieros de combate soviéticos alcanzaron los tendidos de alambre y rápidamente se abrieron paso.
El comandante del destacamento envió un pequeño grupo de avanzada a las 01:45, habiendo dado tiempo para el relevo de los centinelas alemanes en el puesto de avanzada cercano para ser completado. Después de que el centinela fuera dominado, amordazado y atado, un grupo de 12 soldados sería enviado a la izquierda para bloquear el acceso al puesto de avanzada desde ese lado. El cuerpo principal del destacamento avanzó lentamente a lo largo de la trinchera en la dirección opuesta. Esta última fuerza había recorrido unos 20 metros cuando se enfrentó a una patrulla alemana que se dirigía hacia ella. Se ordenó a los soviéticos que se detuvieran a cinco pasos de la patrulla y dieran la contraseña. En su alemán bien ensayado, el oficial soviético respondió: “¡Cállate, no hagas ningún ruido!” El líder de la patrulla alemana luego gritó: “¡Contraseña o fuego!” A esto respondió el soviético: "¡Baja el ruido!" Cuando los dos oficiales se acercaron a dos pasos uno del otro, uno de los alemanes abrió fuego repentinamente derribando al oficial soviético.
Un segundo soldado alemán no pudo disparar su fusil porque la trinchera era demasiado estrecha. Como los soldados soviéticos saltaron sobre el primer alemán, el segundo salió corriendo, disparando al aire y gritando por ayuda. Pronto otro centinela alemán acudió en su ayuda, entonces ambos se giraron y abrieron fuego contra los soviéticos que se aproximaban. Dejando una fuerza de bloqueo a unos 30 metros más allá del lugar donde la patrulla alemana había sido contactada, los soviéticos saltaron de la trinchera y corrieron hacia la trinchera de conexión unos 60 metros más adelante y a su izquierda. Aquí de repente se enfrentaron a un líder de pelotón alemán y tres hombres. Cuando los soviéticos avanzaron, se encontraron con fuego de ametralladoras y granadas de mano. Mientras tanto, el comandante alemán de la compañía responsable de la defensa de este sector en particular había alertado a sus hombres por un contraataque que se llevó a cabo desde tres direcciones. En 2 horas todo el destacamento soviético fue aniquilado.
Las acciones tratadas muestran cuánto tiempo y qué esfuerzos estaban dispuestos a invertir los zapadores del Ejército Rojo en la preparación de una mera acción de patrulla. Durante 4 días y noches, un destacamento de zapadores permaneció muy cerca de las posiciones alemanas, despejando un carril a través de un campo minado durante las horas de oscuridad. Cuestión aparte del resultado del enfrentamiento, es de resaltar el manejo de los zapadores del Ejército Rojo en el aspecto de la ocultación y en la deshabilitación de las minas alemanas.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo/?fbid=508833167915515&set=a.131347705664065
Fuente: “Small Unit Actions During The German Campaign in Russia” – Department of The Army Pamphlet N° 20-269. Julio de 1963
https://www.facebook.com/photo/?fbid=884740739875022&set=a.346318410383927
Klimbim
Pedro Pablo Romero Soriano PS
