Las Divisiones Volksgrenadier

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Soldados de una División Volksgrenadier felicitan a un camarada que destacó en las batallas cerca de Aquisgrán, por tales hazañas recibió la Cruz de Hierro de 2ª Clase. Octubre de 1944


Volksgrenadier fue el nombre dado a un tipo de división del Ejército alemán formada en el otoño de 1944 a consecuencia de la doble derrota del Grupo de Ejércitos Centro ante el Ejército Soviético en la Operación Bagration, incluyendo el enfrentamiento del 5.º Ejército Panzer ante los Aliados en Normandía. El nombre en sí estaba destinado a construir moral, apelando al nacionalismo alemán (Volk) y las tradiciones militares más antiguas de Alemania (Grenadier). Alemania formó 78 Volksgrenadier-Divisionen (VGD) durante la guerra. Las divisiones Volksgrenadier eran formaciones militares profesionales con armas y equipos efectivos, a diferencia de la milicia Volkssturm con quienes no tienen relación alguna.


Unterfeldwebel (Sargento 2do). 561. Volksgrenadier Division. Prusia Oriental, Invierno 1944-45. El equipamiento de este Volksgrenadier es: correa de cuero, soporte de cuero para infantería M1939, cinco rondas para el fusil, bayoneta S84/98, fuera de la vista lleva la bolsa de pan M1931 y el poncho-tienda M31 (Zeltbahn).
Su armamento lo componen una granada de palo M1943, el fusil de asalto STG-44 y un Panzerfaust 60. Stephen Andrew

Este NCO Volsksgrenadier lleva la 'vestimenta general' como uniforme de invierno (chaqueta acolchada reversible y pantalón acolchado). Este modelo es del tipo temprano (con camuflaje Splinter 'astilla' M31). Que no tiene las coderas reforzadas, parches de refuerzo en las rodillas y mejora de las costuras del pantalón del modelo posterior. Él Unterfeldwebel muestra el lado blanco de la chaqueta, pero mantiene los pantalones con el lado de camuflaje debido al deshielo de invierno. El lado blanco del uniforme de invierno se ensucia con facilidad en condiciones de combate (especialmente los pantalones), por lo demás una prenda acolchada pesada no era fácil de limpiar y mantener seca en los meses de invierno. Como protección invernal para las manos llevaba un par de guantes de lana. Su casco de acero modelo M42 ha sido pintado con cal.
Debajo de esta ropa de invierno lleva la guerrera M43, pantalones de servicio M43 y un jersey (chompa) de cuello alto M42. En este caso no lleva las botas de invierno, en su lugar lleva las botas cortas de tobillo sujetas por arriba con unas polainas de lona.


 En otoño de 1944 se crean las divisiones Volksgrenadier "granaderos del pueblo". Las unidades Volksgrenadier estaban bajo el control organizacional del Ersatzheer (Ejército de Reemplazo). Los miembros de la División serían tropas de formaciones prácticamente destruidas, personal administrativo militar, así como jóvenes y adultos con escasa experiencia militar (habían de recibir un entrenamiento básico en el Ersatzheer). Así, algunas formaciones Volksgrenadier no fueron más que restos de formaciones de infantería que habían sido casi destruidas y que fueron nuevamente reorganizadas y reforzadas. En cambio, otras formaciones eran de nuevo cuño. En resumen, las divisiones Volksgrenadier fueron un recurso de urgencia para suplir las tremendas bajas sufridas por el Heer en el Frente Occidental en el verano de 1944.

Aun así estas divisiones eran más débiles que una división de infantería convencional, por lo que no llegaban a los 10.000 hombres por división. Su artillería divisionaria era bastante escasa y su componente blindado muy pobre, aproximadamente unos 14 StuG ó Jagdpanzer para toda la división. El armamento de la infantería era igual al de otras unidades del Heer siendo su arma icónica el Panzerfaust además para agosto del 44 el fusil de asalto SGT 44 ya se empezaba a suministrar entre las unidades del Heer por lo que las nuevas divisiones de Volksgrenadier recibieron un buen numero de estos.
La calidad de sus hombres era muy variada. Los soldados que tenían una edad adecuado provenían de personal excedente de la Luftwaffe y la Kriegsmarine por lo que su experiencia en combate de infantería dejaba mucho que desear. Los otros tipos de soldados eran los ya conocidos "viejos y jóvenes" por lo que también carecían de experiencia en combate y eran entrenados en un curso básico. Sin embargo no todo era malo. Como dije mas arriba muchos de sus miembros provenían de otras divisiones destruidas por lo que eran veteranos con experiencia en combate. Además también tenia miembros veteranos que habían sido heridos y una vez recuperados fueron incorporados a estas divisiones. Por lo que terminaba siendo un rejunte entre soldados con casi nula experiencia en combate y auténticos veteranos.
Las divisiones Volskgrenadier eran claramente más débiles que otras divisiones convencionales de Alemania. Sus combates más famosos fueron en la batalla de las Ardenas, en la línea Sigfrido, en el frente del este y en la misma Alemania.

Su resultado en combate también fue muy variado. Hubo divisiones Volksgrenadier que cumplieron un papel pésimo y otras que combatieron muy bien superando ampliamente sus expectativas.


El 22 de Noviembre de 1944, en proximidades del edificio de la Prefecture de la ciudad fortificada de de Metz, en la región de Lorena, donde se discutieron los términos de la rendición luego de una durísima y prolongada batalla, soldados alemanes de la 462ª Volksgrenadier Division se entregan a las fuerzas americanas. La gran flecha blanca pintada en la pared, indica la entrada a un sótano, acondicionado como refugio antiaéreo


Volksgrenadier, las divisiones de bloqueo del Tercer Reich


La emergencia estratégica y la escasez de mano de obra coordinada resultantes de las pérdidas a mediados de 1944 requirieron la creación de divisiones de infantería que economizaran personal y enfatizaran la fuerza defensiva sobre la fuerza ofensiva. Las divisiones Volksgrenadier satisfacían esta necesidad utilizando solo seis batallones de línea en lugar de los nueve normales para divisiones de infantería, ya una realidad común para muchas divisiones existentes. Las unidades también tenían una mayor proporción de subfusiles y armas ligeras automáticas y, por lo tanto, dependían más de la potencia de fuego de corto alcance que en las unidades de infantería del Ejército alemán estándar. Armas automáticas como el nuevo Sturmgewehr 44 y armas antitanques como el lanzacohetes de un solo disparo panzerfaust, también fueron utilizados por las unidades Volksgrenadier. 

Se organizaron alrededor de pequeños cuadros de soldados veteranos endurecidos, suboficiales y oficiales, y luego se agruparon con cualquier cosa que el Ejército de Reemplazo pudiera suministrar: personal de las menguantes Kriegsmarine y Luftwaffe, soldados heridos de formaciones rotas que regresaron al servicio después de estar en los hospitales, hombres que habrían sido considerados demasiado viejos o no aptos para el ejército en tiempo de paz y los adolescentes (mayoritariamente de las Juventudes Hitlerianas) fueron reclutados en las filas.


Armas de un Volksgrenadier sturmzug, pelotón de asalto.
Sabiendo que numéricamente estas unidades eran inferiores a las tradicionales alemanas, se les dotaría de mayor número de armas automáticas y de armas contra-carro, eso sí con un menor alcance de media. El arma más eficaz para este combate cercano, en entornos urbanos, eran o bien los subfusiles como el MP40 o el primer fusil de asalto de la Historia, el MP 44 Sturmgewehr 44


Las divisiones de Volksgrenadier participaron en la Batalla de las Ardenas, la defensa de la Línea Sigfrido y el Frente Oriental, y en las batallas finales en Alemania (como la batalla de Berlín). Algunas divisiones se defendieron muy bien y lucharon tenazmente, mientras que otras se lanzaron a la batalla con un mínimo de entrenamiento y, por lo tanto, tuvieron un desempeño muy pobre. Varias divisiones del Volksgrenadier, especialmente aquellas compuestas de personal del Heer y de la Kriegsmarine y Luftwaffe, a menudo mostraron una gran motivación y moral que dio como resultado una buena cohesión y eficacia militar contra las fuerzas aliadas en los últimos ocho meses (aproximadamente, desde octubre de 1944 hasta mayo de 1945) de la guerra en Europa.


Volksgrenadier, equipados con sus StG 44, luchando en las Ardenas

Volksgrenadier durante la batalla de las Ardenas, Luxemburgo, diciembre de 1944

Reclutas con cascos de camuflaje de las divisiones Volksgrenadier, avanzan en formación mientras otros reclutas practican con una ametralladora en una zona de entrenamiento en Alemania a principios de 1945







FUENTES:

https://es.wikipedia.org/wiki/Volksgrenadier

https://bellumartishistoriamilitar.blogspot.com/2019/09/volksgrenadier-las-divisiones-de.html?fbclid=IwAR29mA76AGvy6h6i9NjzbjiV3a2wYCGNXn3j_HhPnWRqebkwsKdIDHtpL9U

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Pedro Pablo Romero Soriano PS 

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