Soldados finlandeses avanzando bajo obstáculos de alambre de púas en el frente de Hanko
Se libró entre el 25 de junio y el 2 de diciembre de 1941 cerca de la península del mismo nombre en el sur de Finlandia, como parte de la Guerra de continuación, entre la guarnición Soviética de la península y una fuerza de asedio finlandesa.
La batalla, caracterizada más que nada por una larga guerra de posiciones y enfrentamientos a pequeña escala, terminó con la retirada por mar de la guarnición Soviética, que dejó la península en manos de los finlandeses.
Temiendo un asalto sobre el hielo durante el próximo invierno, la guarnición soviética huyó durante la noche del 2 de diciembre de 1941.
Finlandia declaró formalmente la guerra a la Unión Soviética el 25 de junio de 1941, justo después de que el ataque alemán comenzara el 22 de junio. Una fuerza finlandesa compuesta por la 17.ª División de Infantería del General Aarne Snellman y una brigada de defensa costera fue enviada inmediatamente para asediar la península de Hanko, mientras que las unidades de Suomen merivoimat colocaron campos de minas navales para cortar las comunicaciones entre Hanko y Leningrado.
La evacuación de Hanko se llevó a cabo en varios convoyes, entre el 16 de octubre y el 2 de diciembre de 1941, que lograron transportar aproximadamente 23.000 soldados a Leningrado.
La flota sufrió bajas en los campos de minas finlandeses y la artillería costera, perdiendo 3 destructores y 2 grandes transportes (Andrei Zhdanov e Iosif Stalin), así como varios buques más pequeños.
Las tropas finlandesas que entraron en la zona la encontraron muy minada.
El Ejército finlandés creó el llamado Grupo Hanko para tomar la península.
En un comienzo, estaba formado por la 13ª Brigada y la 4ª Brigada costera, pero la primera fue finalmente reemplazada por la 17ª División de infantería. Tropas adiciones se sumaron hasta llegar a las 18.066 que formaban parte del grupo el 25 de junio de 1941. 10 días después, el 5 de julio, las tropas finesas habían crecido hasta los 22.285 soldados.
Además, se suponía que la 163ª División de infantería alemana tomaría parte en la batalla, pero finalmente fue desplegada en Carelia, donde la obstinada defensa soviética cogió por sorpresa a los atacantes.
Así llegamos al comienzo de la batalla. Aunque la toma de la base naval estaba entre los principales objetivos finlandeses, finalmente las tropas atacantes fueron estacionadas en la linea fortificada de Harparskog.
Esto llevó a que la batalla fuese esencialmente estática.
Aun así, ambos ejércitos llevaron a cabo pequeños desembarcos anfibios. El primero de ellos fue el desembarco soviético en el escollo de Bengtskär, donde se encontraba el faro del mismo nombre, utilizado por Finlandia.
En este caso, los soviéticos no pudieron llevar a cabo su objetivo, que no era otro que volar el faro. Los defensores finlandeses pudieron finalmente repeler el ataque y devolver a los atacantes al mar.
En el mar, el Eje trató de bloquear la península, aunque no fueron capaces de hacerlo. Aun así, los defensores soviéticos tuvieron muchísimos problemas para seguir suministrando Hanko, pues Finlandia solía atacar los barcos de suministros con minas.
Finalmente, la Unión Soviética decidió retirar sus tropas de Hanko en otoño de 1941.
Entre el 16 de octubre y el 2 de diciembre, los barcos soviéticos se las arreglaron para evacuar 23.000 soldados, aunque para ello sufrieron muchas bajas: 3 destructores y 2 transportes grandes de personal se perdieron durante la evacuación.
A medida que pasaron los meses, el estado de los suministros para la guarnición Soviética se deterioró considerablemente, dadas las dificultades para que los barcos de suministro se abrieran paso a través de los numerosos campos de Minas esparcidos por la península; a las minas también se unieron los ataques de submarinos finlandeses, aunque los frecuentes problemas con los torpedos les impidieron hacer mucho daño.
El primer convoy de tropas salió de la península el 24 de octubre, seguido de un segundo el 3 de noviembre, y un tercero el 13 de noviembre: para el transporte de las tropas se desplegaron inicialmente unidades para leer como dragaminas y lanchas patrulleras, escoltadas por los destructores y submarinos de la flota En El Báltico, aunque más tarde, con el fin de acelerar la evacuación, se enviaron a grandes barcos de pasajeros; El último convoy salió de Hanko en la noche 2 de diciembre, alejándose bajo el fuego de artillería finlandés
La situación general para la Unión Soviética fue crítica: el 8 de septiembre de 1941 los alemanes llegaron a las afueras de Leningrado, poniendo la ciudad bajo asedio; la necesidad de concentrar todas las tropas disponibles en la defensa de la ciudad, combinada con el mal estado de los suministros, finalmente llevó al comando soviético a ordenar la evacuación de Hanko.
Las pérdidas durante la evacuación, casi todas causadas por una colisión con la mina, eran altas y se hundieron el Destructor Smetlivyj, Surovyj y Gordyj, el sumergible L 2 y M-98, DOS dragaminas, y los grandes buques de pasajeros Josif Stalin y Andrei Zdanov, además de una serie de unidades más ligeras; aunque los hombres perdidos durante la evacuación ascendieron a unos 5.000, al menos los otros 23.000 soldados de la guarnición fueron evacuados con éxito a Leningrado.
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=504713655013148&set=pb.100064235526662.-2207520000.
Historia de la Segunda Guerra Mundial
Pedro Pablo Romero Soriano PS
