O tambien llamada Tormenta de Invierno (en alemán: Unternehmen Wintergewitter) fue una ofensiva alemana desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, cuando en diciembre de 1942 fuerzas de la Wehrmacht alemana trataron vanamente de romper el cerco establecido por el Ejército Rojo sobre el Sexto Ejército alemán en la Batalla de Stalingrado.
La ofensiva alemana fue planificada por el mariscal Erich von Manstein, y ejecutada por el Cuarto Ejército Panzer al mando del general Hermann Hoth, e integrado en el Grupo de Ejércitos Don. El plan germano consitía en lanzar una ofensiva sorpresa contra las líneas soviéticas en las riberas occidentales del Volga, mientras que Manstein esperaba que el general Friedrich Paulus, jefe máximo del Sexto Ejército, lanzara sus fuerzas hacia el oeste para romper el cerco soviético y evacuar a las fuerzas alemanas de la ciudad de Stalingrado, ya casi totalmente en ruinas.
Tropas de los Panzergranaderos el 22 de diciembre de 1942, cuando ya se intuía el fracaso del plan alemán
El 24 de noviembre, Hitler ordena a Manstein dirigirse al sur para controlar la situación en Stalingrado donde el 6º Ejército ha sido acorralado. A lo largo de los ríos Don y Chir, von Manstein pudo reconstituir sus fuerzas en el nuevo Grupo de Ejércitos del Don. El 7 de diciembre los rusos atacan por el Chir poniendo en peligro los aeródromos que sirven de punto de llegada de los abastecimientos para el 6º Ejército en Stalingrado. La 11ª División Panzer logra detener el ataque pero con grandes pérdidas.
Pero, no sólo Hitler cometió el error de impedir el repliegue táctico del 6º Ejército para evitar ser encerrado, Stalin también cometió un error, porque en vez de atacar a Manstein y rechazar sus fuerzas hacia el oeste, ordenó que todo el esfuerzo se concentrara en la defensa de Stalingrado, dándole a Manstein el tiempo que necesitaba para organizarse. Tanto Hitler, como Stalin le daban más importancia al significado político que el nombre de la ciudad tenía, que a las recomendaciones que recibían de los generales.
Manstein preparó los planes de la Operación Tormenta de Invierno para liberar al 6º Ejército de Paulus, que comenzó el 11 de diciembre. Movió al 57º Cuerpo Panzer del Teniente General Friedrich Kirchner y lo puso bajo las órdenes del 4º Ejército Panzer del Coronel General Hermann Hoth ubicándolos a 100 kilómetros al suroeste de Stalingrado.
Las principales fuerzas del 57 Cuerpo Panzer estaban compuestas por las divisiones 6ª Panzer 6 del Mayor General Erhard Raus, 17ª del experimentado Mayor General Fridolin von Senger und Etterlin y la 23ª de Mayor General Hans von Boineburg-Lengsfeld. Sólo la 6ª división estaba con todo su poder, mientras que las 17ª y 23ª estaban desgastadas y no en óptimas condiciones.
El ataque del 57º Cuerpo Panzer hizo buenos progresos. Al finalizar el primer día la 6ª División Panzer alcanzó Samchin recorriendo un tercio de la distancia que los separaba de Stalingrado. Hasta ese momento, no habían entrado en acción nuevas fuerzas soviéticas pero durante la noche del 12 al 13 de diciembre el 13º Cuerpo de Tanques y 4º Cuerpo Mecanizado bloqueó la ofensiva de Hoth. Al mismo tiempo ordenaron al 2º Ejército de Guardias, que mantenían el cerco de Stalingrado, dar media vuelta para cambiar de posiciones y enfrentar la ofensiva alemana.
Los Panzer cruzaron el río Aksay donde los esperaba el 4º Cuerpo Mecanizado que entabló un combate que se prolongó hasta el 17 de diciembre. Pero, el día 16, a 160 kilómetros al oeste comenzó la Operación Pequeño Saturno que se había preparado en previsión a los movimientos que haría Manstein. Los soviéticos destrozaron las líneas italianas y Manstein se vio obligado a retirar al 6º Ejército Panzer para taponar el enorme hueco dejado por la desintegración del Ejército Italiano.
Pero, no sólo Hitler cometió el error de impedir el repliegue táctico del 6º Ejército para evitar ser encerrado, Stalin también cometió un error, porque en vez de atacar a Manstein y rechazar sus fuerzas hacia el oeste, ordenó que todo el esfuerzo se concentrara en la defensa de Stalingrado, dándole a Manstein el tiempo que necesitaba para organizarse. Tanto Hitler, como Stalin le daban más importancia al significado político que el nombre de la ciudad tenía, que a las recomendaciones que recibían de los generales.
Manstein preparó los planes de la Operación Tormenta de Invierno para liberar al 6º Ejército de Paulus, que comenzó el 11 de diciembre. Movió al 57º Cuerpo Panzer del Teniente General Friedrich Kirchner y lo puso bajo las órdenes del 4º Ejército Panzer del Coronel General Hermann Hoth ubicándolos a 100 kilómetros al suroeste de Stalingrado.
Las principales fuerzas del 57 Cuerpo Panzer estaban compuestas por las divisiones 6ª Panzer 6 del Mayor General Erhard Raus, 17ª del experimentado Mayor General Fridolin von Senger und Etterlin y la 23ª de Mayor General Hans von Boineburg-Lengsfeld. Sólo la 6ª división estaba con todo su poder, mientras que las 17ª y 23ª estaban desgastadas y no en óptimas condiciones.
El ataque del 57º Cuerpo Panzer hizo buenos progresos. Al finalizar el primer día la 6ª División Panzer alcanzó Samchin recorriendo un tercio de la distancia que los separaba de Stalingrado. Hasta ese momento, no habían entrado en acción nuevas fuerzas soviéticas pero durante la noche del 12 al 13 de diciembre el 13º Cuerpo de Tanques y 4º Cuerpo Mecanizado bloqueó la ofensiva de Hoth. Al mismo tiempo ordenaron al 2º Ejército de Guardias, que mantenían el cerco de Stalingrado, dar media vuelta para cambiar de posiciones y enfrentar la ofensiva alemana.
Los Panzer cruzaron el río Aksay donde los esperaba el 4º Cuerpo Mecanizado que entabló un combate que se prolongó hasta el 17 de diciembre. Pero, el día 16, a 160 kilómetros al oeste comenzó la Operación Pequeño Saturno que se había preparado en previsión a los movimientos que haría Manstein. Los soviéticos destrozaron las líneas italianas y Manstein se vio obligado a retirar al 6º Ejército Panzer para taponar el enorme hueco dejado por la desintegración del Ejército Italiano.
Tras empezar la ofensiva el 12 de diciembre de 1942, los tanques alemanes se dirigieron hacia el noroeste de Stalingrado, partiendo desde las orillas del río Chir, un afluente del Don. Pese a que en el primer día se logró destruir varias unidades soviéticas, el avance de Hoth fue combatido desde el día 13 por fuerzas del 2.º y el 3.er Ejército de Guardias del Ejército Rojo. La Stavka soviética quedó inicialmente sorprendida por el avance alemán, pero decidieron combatirlo mediante ataques en los flancos de la fuerza alemana, atacando desde el día 13 de diciembre.
El contraataque soviético hizo más lento el avance alemán, que se enfrentaba ahora a combates más severos para llegar a su objetivo: el Sexto Ejército atrapado en Stalingrado. No obstante, la estrategia de Zhukov consistió en atacar a las formaciones del Eje consideradas más débiles en material y tropas en la zona de Stalingrado: el 8.º Ejército Italiano (parte de la Armir enviada por Benito Mussolini) y el 3.er Ejército Rumano, que formaban los dos flancos de las posiciones alemanas en el Río Chir.
El contraataque soviético hizo más lento el avance alemán, que se enfrentaba ahora a combates más severos para llegar a su objetivo: el Sexto Ejército atrapado en Stalingrado. No obstante, la estrategia de Zhukov consistió en atacar a las formaciones del Eje consideradas más débiles en material y tropas en la zona de Stalingrado: el 8.º Ejército Italiano (parte de la Armir enviada por Benito Mussolini) y el 3.er Ejército Rumano, que formaban los dos flancos de las posiciones alemanas en el Río Chir.
Habiendo completado el cerco de un gran grupo de tropas alemanas cerca de Stalingrado, las tropas del 51° Ejército General de División Trufanov del Frente de Stalingrado (comandado por el Coronel General Eremenko), a fines de noviembre de 1942, abandonaron el norte en los accesos al asentamiento de Kotelnikovsky, donde se establecieron y pasaron a la defensa.
La operación para desbloquear el ejército de Paulus fue confiada al Grupo de Ejércitos Don, comandado por Manstein, creado por la orden del OKH del 21 de noviembre de 1942. Este Grupo de Ejércitos incluía el 4º Ejército Panzer, el Grupo de Ejércitos Hollidt y el 6º Ejército Paulus, que estaba rodeado.
Antes de que el Grupo de Ejércitos Don tuviera la tarea de un ataque desde el sur a Stalingrado para atravesar el corredor hasta el 6º Ejército rodeado y restaurar un frente completo y estable.
La operación para desbloquear el ejército de Paulus fue confiada al Grupo de Ejércitos Don, comandado por Manstein, creado por la orden del OKH del 21 de noviembre de 1942. Este Grupo de Ejércitos incluía el 4º Ejército Panzer, el Grupo de Ejércitos Hollidt y el 6º Ejército Paulus, que estaba rodeado.
Antes de que el Grupo de Ejércitos Don tuviera la tarea de un ataque desde el sur a Stalingrado para atravesar el corredor hasta el 6º Ejército rodeado y restaurar un frente completo y estable.
Tanque Tiger I junto a un T-34 dejado fuera de combate, durante los combates
FUENTES:
https://www.facebook.com/photo?fbid=5611122908936761&set=pcb.1247137955837352
https://www.facebook.com/photo?fbid=5611122928936759&set=pcb.1247137955837352
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Así fue la Segunda Guerra Mundial™
Claudio A Aguirre
Pedro Pablo Romero Soriano PS
